タンパ（フロリダ州）――昨年のワールドシリーズ以来、初めて相手チームと対戦したゲリット・コールは、金曜日のスプリングトレーニング初登板で4イニング目に突入したことについて、「驚いた」と語った。しかし、それは彼が効率的な投球をしていた証でもあったため、歓迎すべきことだった。
コールはヤンキースがブルージェイズに6-3で勝利したグレープフルーツリーグの試合で、3回1/3を投げ、1失点に抑える好投を見せた。彼は46球を投げ、5つの三振を奪い、最後に対戦した打者を空振り三振に仕留めた。
「それがこのゲームの本質だよ」と、3本のヒットを許しながらも四球を出さなかったコールは語った。「こんな感じのピッチングができるなら、毎回大歓迎さ。」
5 Ks for our Ace. @GerritCole45 🔥 pic.twitter.com/wicYwhbYea
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コールがスプリングトレーニング中に右肘の炎症で登板を中断し、シーズンデビューが6月まで遅れたのは、ちょうど1年前のことだった。それを踏まえ、彼は今回の登板が昨年とは「まったく違う感覚」だと感じているという。
「今シーズンに入ってから、これで5回目の実戦形式での登板だったけど、思った以上に制球が良かったのには驚いたよ」とコールは語った。「求めていた球速を維持しつつ、必要以上に上げることなく、大半の球をしっかりコントロールできた。」
コールは昨年のワールドシリーズで開幕戦と最終戦の両方に先発した。そのため、今春のキャンプの最初の数週間は、チームメイトとのライブバッティング練習に費やしていた。金曜日の登板では最速95.6マイル（約153.9km/h）を記録し、ツーシームは平均94.8マイル（約152.5km/h）だった。
「最初の球を投げていきなり96マイル（約154.5km/h）が出たのは素晴らしい兆候だ」とコールは言う。「こういう状態に持ってこられるのは、非常に良いことだね。しっかり試合に入り込めたよ。」
コールは、今春の課題としてチェンジアップの習得に取り組んでいると語った。金曜日の登板では、この球種を15球投げ、11球がストライク、3球が空振りを奪う結果となった。
「この球を完全にマスターするまでの道のりは長い」とコール。「グリップを試行錯誤しながら慣れていくのは楽しい作業だよ。今は、いかに腕の振りの速さとコントロールを安定させるかが課題になっている。今夜はその両方がしっかりできていたと思うし、良い感触だった。」
捕手のオースティン・ウェルズも「彼が投げれば投げるほど、どんどん良くなっていくだろう。どちらにせよ、今後もどんどん使っていくよ」と語った。
First Belli Bomb of Spring 💣 pic.twitter.com/oFc5gd7cwr
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コディ・ベリンジャーがヤンキース移籍後初となる本塁打を放った。金曜日、ブルージェイズのジェイク・ブロスから、初回にライトスタンドへと運ぶ一発を放ち、チームが期待する数多くのホームランの第一歩を刻んだ。
「ただ楽しみながら、自分の役割を果たして開幕に向けて準備をしているよ」とベリンジャー。「調子は良いし、自分のプロセスとプランを信じて開幕に向けて調整している。」
監督のアーロン・ブーンは「彼はこの環境にすごく馴染んでいるようだし、毎日しっかりとした取り組みを積み重ねている」と語った。
ベリンジャーは3月27日の本拠地ブロンクスでの開幕戦に照準を合わせているが、スプリングトレーニングでヤンキースのユニフォームに袖を通すこと自体、特別な経験になっているという。
「歴史ある素晴らしい球団だ」とベリンジャー。「キャンプの序盤から、信じられないようなキャリアを持つ選手たちと一緒にベンチで過ごせる。それだけでも特別なことさ。でも、これをシーズン、そしてポストシーズンまで続けることが僕の目標だよ。」
Wells leadoff launch 🚀 pic.twitter.com/gO1I4P6eRB
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オースティン・ウェルズは、自身がリードオフで打席に立った記憶がほとんどないという。リトルリーグ時代も、ネバダ州のビショップ・ゴーマン高校時代も、大学やプロになってからも、そんな経験はなかった。
しかし金曜日の試合でヤンキースの捕手として1番打者を任され、監督のアーロン・ブーンは、シーズン中もウェルズがリードオフを打つ可能性があると考えているようだ。ウェルズもその期待に応えるかのように、第1打席でブーンが「完璧に打ち抜いた」と評する先頭打者本塁打を放った。
「楽しかったよ」とウェルズ。「デッキに立つ時間が少し短くなるくらいかな。でも、どの打順だろうと気にしない。とにかくラインナップに入っていればいいんだ。」
ブーンは、ウェルズの右投手に対する出塁率（昨季.327）がリードオフ適性の理由の一つになると説明した。
「彼は出塁率の高い選手の一人だと思う」とブーン。「もし対右投手と対左投手でリードオフを分けるような起用法を取るなら（十分あり得るが）、ウェルズがその枠に入るのは想像できる。ジャズ・チザムJr.にも同じように試しているし、ウェルズにもそのチャンスを与えてみるのは十分に考えられるね。」
ヤンキースは金曜日、フロリダ州タンパにあるセント・ジョセフ小児病院（St. Joseph’s Children’s Hospital）に対し、スタインブレナー一家を代表して500万ドルの小切手を贈呈するためのオンフィールド・セレモニーを開催した。
この寄付は、病院の救急部門の拡張およびサービス向上を目的としており、2030年に開設予定の新たな小児専用施設「パジディパティ小児病院（Pagidipati Children’s Hospital at St. Joseph’s）」の一部となる予定である。
Tonight, the Steinbrenner family presented a $5 million donation to Tampa’s St. Joseph’s Children’s Hospital.
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The gift furthers the Steinbrenner family’s multigenerational support of the hospital’s emergency and trauma services. This new gift will directly support enhancements… pic.twitter.com/li6sPzXnuJ
スタインブレナー一家は、1991年にジョージ・M・スタインブレナーが初めて寄付を行い、「スタインブレナー小児救急・外傷センター」の資金調達を支援したことを皮切りに、何十年にもわたってセント・ジョセフ小児病院を支援してきた。
ブライアン・ホック：MLB.comヤンキース担当
引用元：mlb.com
