ドジャースとカブスは、2025年シーズンを3月18～19日の2試合東京シリーズで開幕します。私たちは、毎年恒例のシーズンプレビューシリーズで、その日までのカウントダウンを行い、各ディビジョンごとに特定のテーマを掘り下げながら来シーズンに向けた展望をお伝えします。
【以前】
2024年にプレーオフ進出を逃した各ディビジョンのチームの中で、最もプレーオフ進出が期待されるチーム
【今回は】
各ディビジョンで最も注目すべき新戦力
例えば、デイビッド・ロバートソンにお詫びしますが、アレックス・ブレグマンの契約成立により、主要なフリーエージェントはすべて自分のチームに決まりました。まだトレードが一、二件発生する可能性はありますが、全体としてはロースターがほぼ固まった状況です。謎と不確実性に満ちたオフシーズンを経て、2025年スタートに向けた主要選手たちがどのチームで出場するかが明らかになりまし。
そこで、今回のシーズンプレビューシリーズの一環として、各ディビジョンに加入した新戦力の中で、最も大きな影響を与える可能性がある選手たちに焦点を当てます。中には大物もあれば、チームに完璧にフィットする選手もいますが、これらの選手が移籍したことで、ディビジョンの争いが確実に変わることは間違いありません。
【ナショナルリーグ東地区：外野手 フアン・ソト（メッツ）】
これは自明のことですが、こう説明しましょう。メッツは、2039年にソトに少なくとも5100万ドルを支払うと約束しています。つまり、ワールドシリーズ制覇を狙わない選手に、あんな莫大な金額をかけるわけがありません。これは、現在から2039年まで―つまり、あなたの今5歳のお子さんが大学に通う頃まで―メッツが全力で優勝を狙うという決意を示しているのです。これが本物の勝利への覚悟です。
【ナショナルリーグ・セントラル：カイル・タッカー（外野手、カブス）】
タッカーは「野球界で最も過小評価されている選手」と長らく呼ばれてきたため、そのフレーズ自体がやや過大評価され始めているとも言えます。しかし、今年、あの歴史ある球場で、あのファンの前で、あのチームがプレーする中で、タッカーを見逃すことは絶対にありません。カブスがタッカーを獲得するトレードを行った時、彼らはNLセントラル制覇を狙っていることを明確に示しました。実際、カブスは2017年以来、フルシーズンで優勝を果たしていません。
「真のスーパースター」と称されるタッカーは、豊富なプレーオフ経験をカブスにもたらします。結局のところ、なぜタッカーを迎え入れるのでしょうか？ 彼は2025年シーズン末にフリーエージェンシーに入る予定で、オープンマーケットを試すことが広く予想されています。それに、カブスが必要とされるポジションを埋めるためにブレグマンを獲得せず（その必要があったはず）、コディ・ベリンジャーをトレードしてしまったという事実は、完全に攻め込んでいるわけではないことを示唆しています。たとえそうすべきかもしれなくとも。しかし、タッカーの加入により、このチームは過去数シーズンに欠けていたハイシーリングのスターを獲得し、ディビジョン内でのダイナミクスを大きく変えることになりました。
【NLウエスト：コービン・バーンズ、右投手、ダイヤモンドバックス】
オフシーズン中、私たちは予測やチーム・選手の組み合わせを試行錯誤するのに多くの時間を費やすため、もはや驚かされることは少なくなっています。論理的な適合性を追求する中で、チームも選手も自然と合理的に動くため、市場で最も評価されているフリーエージェント投手であるバーンズが、まるで突然のようにダイヤモンドバックスと契約したことは非常に喜ばしい出来事でした―このチームは、彼の獲得候補としてはほとんど注目されていなかったのです。
振り返ってみれば、これは理にかなっています。バーンズは、妻と3人の幼い子供とともに、フェニックス近郊に住んでおり、故郷に近い環境に留まることができます。一方、ダイヤモンドバックスは、NLウエストでドジャースに挑むために不可欠な、完璧に固められた先発ローテーションを手に入れることができました。バーンズがザック・ギャレン、メリル・ケリー、エドゥアルド・ロドリゲス、ブランドン・プファート（さらにジョーダン・モンゴメリーも含む）と共にローテーションに加わることで、アリゾナは、ドジャースを含むどの球団も羨むような強力な先発陣を構築する可能性があるのです。もしダイヤモンドバックスがプレーオフに進出すれば―現状、その可能性は非常に高い―第1戦のマウンドに彼以上に望むべき選手はないでしょう。
【ALイースト：マックス・フリード、左投手、ヤンキース】
ヤンキースがソトにかける予定だった金額を独り占めしていたとすれば批判はなかったでしょう。しかし、彼らはソトがクイーンズに向かうという情報を得てから数時間以内にすぐ動き出しました。新たに多くの選手を加えました―ヤンキースファンは新クローザーのデヴィン・ウィリアムズを特に喜ぶでしょう―が、フリードを迎え入れる動きほど大きなインパクトはありませんでした。
これは、ヤンキースが近年、先発ローテーションをどれだけ大きく刷新してきたかを示しています。フリードは、過去5年のうち2回、サイ・ヤング賞投票で上位5位に入るなど高い評価を得ている選手です。彼がヤンキースの2番目（あるいは3番目？）の先発投手になる可能性があるというのは、かなり驚くべきことであり、ALイーストには現時点で地区優勝を狙うチームが多数存在しています。ソトが他の地域でプレーする中でも、フリードがロースターに加われば、ヤンキースはこの地区で優勝するための最も備えが整った球団となる可能性が十分にあるのです。
【ALセントラル：ジョナサン・インディア（内野手／外野手、ロイヤルズ）】
タイガース――シーズン終盤に野球界を席巻し、ALCS進出寸前まで迫ったチーム――は、ブレグマンを迎えなかったことで大きなチャンスを逃したと感じざるを得ません。（とはいえ、グレイバー・トーレスの加入やジャック・フラハティの復帰は確実にプラスになるでしょう。）しかし、2024年にこのディビジョンでサプライズを演出したもう一つのチームであるロイヤルズは、リードオフマンが非常に必要であり、インディアこそが完璧な選択肢かもしれません。
確かに、インディアは2021年の新人王シーズンに記録した成績を再現してはいませんし、その加入はカンザスシティで守備面の大幅な再編をもたらすでしょう。しかし、ロイヤルズにとって最も重要なのは、インディアが打線の先頭で出塁できる点です。これは、しばらく前からチームが抱えていた深刻な問題であり、昨シーズンはリードオフマンとしての出塁率がわずか.270で、メジャーリーグ全体でも最下位に終わりました。ロイヤルズは昨年の劇的な巻き返しの後も停滞してはいませんし、インディアがその証拠となっています。
【ALウエスト：クリスチャン・ウォーカー（一塁手、アストロズ）】
ここでは、アスレチックスへのルイス・セベリーノの獲得や、エンゼルスへの菊池雄星（またはケンリー・ジャンセン！）の加入という選択肢も非常に魅力的でした。どちらの球団も多くの新戦力を加えたのは間違いなく朗報であり、これによってこのディビジョン全体がより面白くなることでしょう。
しかし、もしアストロズがタッカーとブレグマンに別れを告げ、どちらも補充せずに終わっていたら、アストロズはどのような姿になっていたでしょうか。過小評価されがちなウォーカーの加入に加え、タッカートレードでアイザック・パレイデスを迎え入れることで、アストロズはALウエストでの明らかな有力候補としての地位を維持するために必要な措置を講じたのです。少なくとも、彼らにとっては「パンチャーズ・チャンス」を手にする結果となりました。総じて言えば、これが野球界で最も興味深いディビジョンになるかもしれません。
引用元：mlb.com
