18 今永 昇太｜Shouta Imanaga

【出身地】福岡県北九州市
【経歴】福岡県立北筑高等学校－駒沢大学－DeNA(2016-23)－カブス(2024-)
【MLBデビュー】2024年4月1日

高校時代は無名ながら駒沢大学に進学後に才能開花。大学ナンバーワン左腕としてDeNAから1位指名を受けプロ入りを果たした。プロ1年目の16年から先発として快投し、22試合で8勝9敗と勝ちに恵まれないながらも防御率2.93をマーク。イニング数を上回る奪三振を記録するなど新人離れした投球を見せた。その後は左のエースとして活躍し、23年にはWBC日本代表に選出。決勝のアメリカ戦では先発を務めたほかストレートの回転数など球質が高く評価された。同年オフにMLB移籍を表明し、カブスと4年5300万ドルの契約を結び渡米。1年目からそのストレートを武器にいきなり4連勝、防御率0.98を記録し4月の最優秀新人を受賞。大方の予想を遥かに上回る大活躍を見せている。