ロサンゼルス――毎年4月15日、メジャーリーグ全体でジャッキー・ロビンソンが人種の壁を打ち破った歴史的な瞬間を称えるこの日、ドジャースにとってセンターフィールド・プラザのジャッキー・ロビンソン像の前に集うことは、特別な年中行事となっている。
今年で3年連続、敵地から訪れたチームもこのセレモニーに参加。ドジャースとロッキーズの選手、スタッフ全員が背番号「42」のユニフォームを身にまとい、ロビンソンの歩みが現代社会において持つ意味を静かにかみしめた。
78年前、ブルックリン・ドジャースでアメリカン・リーグ／ナショナル・リーグ史上初の黒人選手となったロビンソン。その偉業をたたえるにあたり、ドジャースのデーブ・ロバーツ監督は、両チームおよび出席していたジャッキー・ロビンソン財団の奨学生たちに、こう語りかけた。
「ロビンソンの遺産を称えるには、年に一度の日だけでは足りない」
「これは1日限りの出来事ではありません」とロバーツ監督は語った。「今日は人種の壁を破ったジャッキー・ロビンソンの日だけれど、彼への感謝や思いは“毎日持ち続けるべき心構え”のようなものです。」
壁を打ち破るというのは、決して容易なことではない。ロビンソンは、野球界のみならず社会全体において有色人種の道を切り開くために、数々の人種差別や偏見に耐えてきた。その恩恵を受けてきた人々の中には、メジャーリーグで現役の黒人監督の一人であるロバーツ監督自身も含まれている。
その事実を、ロバーツ監督はジャッキー・ロビンソン・デーのたびに、改めて胸に刻むのだという。
42 forever. #Jackie42 pic.twitter.com/1kGkH1Mju9
— Los Angeles Dodgers (@Dodgers) April 16, 2025
「彼が耐えなければならなかったこと、乗り越えてきたこと、受けた憎しみ――それでもなお、“より大きな善”のために前進し続けたんです」とロバーツ監督は語った。「今の時代、個人個人が『人生で大変だ』と感じることがあっても、60年代や70年代、あるいはそれ以前に起きていたことと比べれば、その困難さは比べ物にならないと思います。」
レイカーズの伝説的選手カリーム・アブドゥル＝ジャバーは、火曜日の午後、ジャッキー・ロビンソン像の前でドジャースとロッキーズに向けてスピーチを行い、ロビンソンを自身の「ヒーローの一人」と称えました。
アブドゥル＝ジャバーは、ロビンソンと個人的なつながりがあったことを幸運だったと語ります。高校生のときには、ロビンソンから「自分の母校であるUCLAでプレーしてみてはどうか」と勧める手紙を受け取ったそうです。そして1970年、NBAの新人王を獲得した直後にロビンソンと初めて対面。そのときに撮影されたロビンソン、アブドゥル＝ジャバー、そしてセルティックスの伝説ビル・ラッセルの3ショットの写真は、今でも大切にしているといいます。
さらに彼らの縁はそれだけではありません。アブドゥル＝ジャバーが生まれたのは1947年4月16日――つまり、ロビンソンがMLBの人種の壁を破った翌日。その瞬間が、彼の育つ世界をどれほど変えたのか、身をもって体験してきたのです。
For 42.
— Los Angeles Dodgers (@Dodgers) April 16, 2025
Prior to tonight's game, Kareem Abdul-Jabbar spoke to members of the Dodgers and Rockies about the life and legacy of Jackie Robinson. They were also joined by Jackie's granddaughters. 💙 pic.twitter.com/mr0mSLxRfT
「差別撤廃に関心のある人たちは皆、隔離政策の一つの大きな壁が打ち破られたことを感じていました。黒人のアメリカ人たちはそれを誇りに思っていたんです」とアブドゥル＝ジャバーは語りました。「うちの母は野球のことをあまり知らなかったけれど、ジャッキーが注目を集めたことで、私が2歳くらいのときからラジオで試合を聞くようになりました。そして私にとって、ジャッキーのチームが勝つことがとても大切だったんです。」
アブドゥル＝ジャバーにとってロビンソンの影響は、野球場での活躍にとどまりませんでした。彼は、ロビンソンが軍隊にいた当時、バスの後方に移動することを拒否して軍法会議にかけられ、最終的には無罪となったエピソードにも言及しました。その後、ロビンソンは名誉除隊を受け、アブドゥル＝ジャバーの言葉を借りれば、「私のような子どもたちのために、フィールド上でやるべきことに向けて準備を始めた」のでした。
火曜日、ジャッキー・ロビンソン像の前に集まった人々にとって、彼を実際に知る人物からその偉業について聞くことは、強く心に響くものでした。
「カリーム・アブドゥル＝ジャバーの話を聞けたことは、私たちにとって本当に貴重な経験でした」とロッキーズのバド・ブラック監督は語りました。「彼がジャッキーとの関係や、若い頃にジャッキーが自分にとってどれほど大きな存在だったかを話してくれて……。
私が素晴らしいと思うのは、この日が野球界全体、そしてこのスポーツを通じてアメリカ社会全体に広がる全国的な意味を持っていることです。ジャッキーが野球に、そしてこの国の社会や文化に与えた影響の大きさを、みんなが認識していることだと思います。」
Thank you, Jackie 💙#Jackie42 pic.twitter.com/8bLkhzntTI
— Colorado Rockies (@Rockies) April 15, 2025
アブドゥル＝ジャバーにとって、毎年4月15日にジャッキー・ロビンソンを讃えることは、単なる野球界での功績を称える行為ではありません。それは、彼が自分の後に続く者たちのために扉を開くべく、どれほどの困難に立ち向かったかを認識することでもあります。
「ジャッキーは、我々が何と向き合わなければならないかを理解していたんです」とアブドゥル＝ジャバーは語りました。「我々は人種隔離と向き合わなければならなかった。そして多くの点で、今もなおそれと闘い続けています。でも、それには価値がある。
そして、そうした緊張がある中でも、正しいことをしようとしている人々がいると知ることで、世界の人々がこの国を尊敬してくれるのだと思います。」
ソニア・チェン：MLB.comドジャース担当
引用元：mlb.com
