ウィンターミーティングが間もなく開催されます。今年は12月9日（月）から12日（木）までダラスで行われます。
野球界の年間カレンダーで最も注目されるイベントの一つであるウィンターミーティングは、各チームがFA契約やトレードで大きな動きを見せる場となっています。2023年のナッシュビルでのウィンターミーティングでは、ヤンキースがパドレスからフアン・ソトを獲得しました。また、2022年のサンディエゴでのミーティングでは、アーロン・ジャッジ、トレイ・ターナー、ザンダー・ボガーツが大型FA契約を結びました。
果たして2024年のウィンターミーティングではどのようなドラマが展開されるのでしょうか？ そして、各チームにとっての「どうしても聞いておきたい質問」とは何なのでしょうか？ MLBの30人の担当記者がその答えを探ります。
アメリカン・リーグ中地区
ガーディアンズ：投手陣をどう強化するのか？
マシュー・ボイドがカブスとの2年契約に合意したことで、次はどうするのか？ガーディアンズは、シーズン終了時にボイド、アレックス・カッブ、シェーン・ビーバーの3人がFAとなり、いずれもクリーブランドに戻ることに興味を示している状況を把握していた。2024年の少ない登板数ながら優れたパフォーマンスに加え、クラブハウスでの多大な影響力を考えると、ボイドはこのリストのトップだったと言えるだろう。
カッブはまだ戻る可能性があるが、彼は度重なるケガによりあまり多くの投球機会がなかったため、ガーディアンズとしては十分な評価ができていない。一方で、ビーバーの復帰は素晴らしい選択肢だが、夏まで投げられない選手を獲得するだけで十分なのかという疑問がある。この3人の中に答えがない場合、ガーディアンズは誰をターゲットにするのか？必要な才能を獲得するための資金はあるのか？それとも、それを確保するために大型トレードを行う必要があるのか？答えを出すべき重要な課題が山積している。
–マンディ・ベル
ロイヤルズ：次の攻撃力アップの手段をどこで見つけるのか？
ロイヤルズはこのオフシーズン、ブレイディ・シンガーをレッズに送り、ジョナサン・インディア（および若手外野手ジョーイ・ウィーマー）を獲得するという大きな課題をすでにクリアしている。インディアはセカンドベースマンで、ロイヤルズは彼の守備での多様性を高められると考えており、ラインアップではリードオフとしてボビー・ウィットJr.のために出塁する役割を担う予定だ。この一手だけでもロイヤルズのラインアップの厚みを増しているが、まだ完成とは見なしていない。
現在、ロイヤルズはウィット、ヴィニー・パスカンティーノ、サルバドール・ペレスの後ろを打つラインアップの中央に適したバットを探している。出塁するだけでなく、打線の中心にパワーを加えることができる選手だ。このポジションでの補強について、ロイヤルズはFA市場とトレード市場を精査しており、サードベースと外野が候補となるポジションに挙がっている。
–アン・ロジャース
ツインズ：コアメンバーを入れ替えるべきか？
このオフシーズン、ツインズが現状の戦力を見直すという選択肢がある。たとえば、パブロ・ロペス、ジョー・ライアン、ベイリー・オーバーが支える先発ローテーション、カルロス・コレア、バイロン・バクストン、ロイス・ルイスが軸となる打線、安定したブルペン、才能はあるが一貫性に欠ける補完的な打者陣が挙げられる。これらを踏まえ、「現状維持」で挑む十分な理由が見つかる可能性がある。
とはいえ、財政的な制約のため、FA市場での補強の余地はあまりなく、チームを本格的に刷新するには、現在の主力選手のいくつかをトレードに出す必要がありそうだ。一方で、タレントを信じるならば、現状を維持するのが賢明かもしれない。しかし、シーズン終了時の崩壊を見る限り、理論上の戦力の総和を明らかに下回る結果に終わったことも否定できない。クリス・パダックやクリスチャン・バスケスが潜在的なトレード候補として挙がるのは容易に想像できるが、それ以上の動きがある可能性もあるだろう。
–ド・ヒョン・パク
タイガース：今がプロスペクトのトレードや給与総額の増加（またはその両方）を決断する時か？
タイガースは、2014年以来初のプレーオフ進出を果たした今、次のステップに進むための明確な課題を抱えている。その中でも特に多様で一貫性のある攻撃力の強化が優先事項となる。しかし、フリーエージェントでのメガ契約が期待できない状況では、野球運営部門の社長スコット・ハリスは、フリーエージェント市場が成熟するのを待ちながら機会を狙うか、組織の選手層を活用して活発なトレード市場に飛び込むかを慎重に判断する必要がある。ハリスは一貫して若手選手にチャンスを与える方針を掲げているが、インパクトのある打者を補強する場合、それを維持するのは現実的ではないかもしれない。
–ジェイソン・ベック
ホワイトソックス：以前のコアメンバーから誰が残るのか？
この再建プロセス2年目のホワイトソックスにとって、焦点は引き続き若い才能の獲得にある。フリーエージェントが主要な優先事項でない中で、現在のコアメンバーの一部をトレードを通じて補強に活用する予定だ。左腕先発のギャレット・クロシェ（アメリカン・リーグのカムバック・プレイヤー・オブ・ザ・イヤー）はこれまでで最も多くのトレードの話題を集めており、あと2年の契約が残る25歳のエースを放出するのは難しい決断だが、彼は最大のリターンを生み出すだろう。クロシェのトレードは、ホワイトソックスの将来の希望を考えると、それだけの影響を与える必要がある。中堅手のルイス・ロバートJr.や一塁手のアンドリュー・ボーンも市場に出る可能性がある。クリス・ゲッツGMは耳を傾ける姿勢を貫くが、ウィンターミーティングでの単なる動きを目的に無理な決断はしない方針だ。
–スコット・マーキン
引用元：mlb.com
