ボストン – レッドソックスは月曜日、先発ローテーションを強化するため、ベテラン右腕ウォーカー・ビューラーと1年2,105万ドルの契約（インセンティブ付き）に合意しました。この契約についてはMLB.comのマーク・ファインサンドが情報筋から報じました。この契約はまだ球団によって確認されておらず、身体検査を条件としています。
これまでドジャース一筋だったビューラーは、2024年のワールドシリーズでヤンキースタジアムでの第5戦で9回を見事に締めくくり、その名前をロサンゼルス野球の歴史に刻みました。
1点リードを託されたビューラーは、9回に登板し、対戦した3人の打者全員を打ち取り、アレックス・ベルドゥーゴを見逃し三振に仕留める素晴らしい投球で締めくくりました。
しかし、レギュラーシーズンはビューラーにとって厳しいものとなりました。2021年8月に2度目のトミー・ジョン手術を受けてから約2年間を欠場した後、2024年の大部分で怪我前の状態を取り戻すのに苦労しました。75回1/3を投げ、防御率は自己最低の5.38、期待防御率は4.68、奪三振率は18.6%、与四球率は8.1%、そして被本塁打率は1.91本/9イニングという成績でした。速球の球速は2021-22年レベルに戻りましたが、空振りや追い球を誘う力の不足が目立ちました。
しかし、10月のパフォーマンスを見て、レッドソックスはビューラーにまだ堅実な先発投手としての可能性があると確信しています。
ポストシーズンでは、ビューラーは4試合（15イニング）で防御率3.60を記録し、13三振を奪いました。特にワールドシリーズ第3戦では、5イニングを無失点に抑え、5三振を奪う素晴らしい投球を披露しました。その2日後、ヤンキースを封じ込めてドジャースに8回目のワールドシリーズタイトルをもたらしました。ビューラーはまた、2020年のドジャースでもワールドシリーズ優勝を経験しています。
健康で調子の良いビューラーは、最近獲得したエースのギャレット・クロシェ、タナー・ハウク、ルーカス・ジオリト、ブライアン・ベイロとともに、レッドソックスの先発ローテーションに素晴らしい追加となるでしょう。
さらにレッドソックスは、近年よりも先発陣の層が厚くなる見込みです。カッター・クロフォードは過去2年間でローテーションの主力となり、ギャレット・ウィットロックも右肘の内部支持手術から復帰すれば、先発の経験があります。2023年12月にベルドゥーゴとのトレードで獲得したリチャード・フィッツは、昨シーズン終盤のMLB初先発4試合で防御率1.74を記録しました。また、レッドソックスは左腕先発のパトリック・サンドバルをフリーエージェントとして2年契約で獲得しましたが、トミー・ジョン手術からの回復中のため、オールスター以降に登板する可能性が高いとされています。
レッドソックスはブルペンの層を厚くする方法も模索しており、クロフォードが先発枠を確保できない場合、ブルペンに回る可能性があります。また、ウィットロックをブルペンで起用する方向に傾いているようで、彼はこれまでその役割で圧倒的な活躍を見せています。この役割でウィットロックを起用すれば、より健康を保てる可能性もあります。
ビューラーはこれまでの怪我の経歴や、2024年のレギュラーシーズン（30歳時点）で見せたレベルを考えると、2018年から2021年にかけての全盛期、つまりオールスター選出2回やサイ・ヤング賞投票で2度トップ10入りした頃の姿を見ることは難しいかもしれません。しかし、2025年からレッドソックスで、優勝争いをするチームのローテーションの中盤を支える堅実な先発投手として第2のキャリアを築く可能性は十分にあります。
ビューラーは間違いなく、2018年ワールドシリーズ第3戦のドジャースタジアムで、ボストン相手に記憶に残る投球を見せました。その試合で彼は7回を2安打無失点、無四球、7三振に抑えました。ロサンゼルスはその壮絶な試合を延長18回の末、マックス・マンシーがネイサン・イオバルディからサヨナラホームランを放ち勝利しました。しかし、レッドソックスはシリーズを5試合で制しました。
ビューラーは2015年、ヴァンダービルト大学からドジャースにドラフト1巡目（全体24位）で指名されました。彼はケンタッキー州レキシントン出身です。
ビューラーは、フォーシーム、カッター、ナックルカーブ、シンカー、スイーパー、チェンジアップ、スライダーの7球種を操ります。その中でも、最も頻繁に使用するのは最初に挙げた3球種です。
イアン・ブラウン：MLB.comレッドソックス担当
引用元：mlb.com
