【グレンデール（アリゾナ州）発】
ドジャースのユニフォームを着た大谷翔平がマウンドに上がる光景は、まだある意味で新鮮です。なぜなら、この二刀流のスーパースターは、クラブ初年度に右肘手術からのリハビリ中は厳格に指名打者としてプレーしていたからです。さらに興味深いのは、彼が投球フォームに変化を加え始めたように見えることです。
春の最初の2回のブルペンセッションでは、大谷は主にウィンドアップから投球していました。通常、メジャーリーグの試合ではストレッチ状態から投げるのですが、ドジャースでマウンドに戻る際にはウィンドアップも取り入れる予定です。
「従来はずっとストレッチから投げてきましたが」と大谷は通訳のウィル・アイレトンを通して語りました。「しかし、野球選手として、さまざまな選択肢や方法を試してみて、自分が成長できるかどうかを確かめたいんです。投手としても打者としても、同じことをしていきたいと思っています。」
大谷は5月頃に投球に復帰する予定で、オープニングデイには打者として出場できるはずです。ドジャースは、3月18～19日に東京でカブスと対戦してシーズンを開幕します。
大谷がウィンドアップから投げ続けるかどうかは、投球練習で強度を上げる中で、その動作に対して体がどのように反応するかによります。彼はブルペンで主に速球を投げ、球速は92〜94mph前後をキープしており、現時点ではチームもその進展に満足しています。
大谷の投球にウィンドアップを取り入れることで、上半身への負担を軽減し、同時により大きな勢い―もしかするとさらに球速を上げる効果―が期待できるかもしれません。
マウンドへ戻る過程で、大谷は自分の投球の各指標が、自分の感じているものとほぼ一致しているかをチェックするよう努めています。彼が「リアルとフィール」と呼ぶこの感覚は、自分がどの段階にあるかを理解するのに役立っています。
大谷は、ブルペンセッションや最終的なライブバッティング練習で自分の基準値を達成し続ければ、カクタスリーグの試合に投球したり、マイナーリーグでのリハビリ出場が期待されなくても、リハビリの軌道を維持できると信じています。
「以前、怪我をした時にもこれを実践してきた」と、2018年にメジャールーキーとしてトミー・ジョン手術を受けた大谷は語りました。「だから、あまり心配していない。各段階に進む中で、『リアルとフィール』がしっかり確認できることが最重要なんです。」
この「フィール」は、二刀流選手として大谷を完全な状態に戻すための青写真がないドジャースにとっても非常に重要です。2度目の大きな肘の手術からの復帰は難しく、さらに昨年11月の左肩手術もオフシーズンプログラムを遅らせるなど、事態はさらに複雑になっています。
「大谷は打撃面でも非常に価値があるので、慎重に行動するのが正しいと思います」と、ドジャースの監督デイブ・ロバーツは語りました。「大谷翔平は、予定よりも早く回復しているかもしれませんが、我々は常に非常に慎重に対応するつもりです。」
大谷は昨年、打者として最高のシーズンを送り、走塁面でも新たな領域に到達して50-50クラブの創設メンバーとなりました。打率.310、OPS1.036、OPS+190を記録し、3度目の全会一致MVP賞を受賞しました。
そのため、大谷の打者としての将来に対する懸念は少なくなっていますが、再び投球と打撃の両方の負担にどう適応するかについては多少の疑問が残ります。ドジャースは、大谷が体調を完全に回復したら、同じ試合で投球と打撃の両方を行わせる計画です。
大谷の打撃はドジャースにとって非常に重要であり、彼はリードオフに復帰し、その後ろにはムーキー・ベッツやフレディ・フリーマンが控えています。そのため、チームは彼をラインナップに残しつつ、先発投手としての役割に復帰させるためのバランスを取らなければなりません。
Shohei and Blake. 🔥 pic.twitter.com/ee8h2f5Znu
— Los Angeles Dodgers (@Dodgers) February 19, 2025
ドジャースは、大谷が必要な状態に到達できるよう、シミュレーションゲームを活用することを計画していますが、基本的には彼自身からのフィードバックに大いに依存して、正しい軌道に乗っているかを確認しています。
「その多くは大谷翔平との会話になると思います」と、ゼネラルマネージャーのブランドン・ゴメスは語りました。「ただ、これらのシミュレーションゲームはリハビリの一環として扱われるため、当然ながら努力が高まるはずです。そして、もし彼がそこで必要な結果を出せなければ、方向転換も可能です。」
ソニャ・チェン：MLB.comドジャース担当
引用元：mlb.com
