ウィンターミーティングが間もなく開催されます。今年は12月9日（月）から12日（木）までダラスで行われます。
野球界の年間カレンダーで最も注目されるイベントの一つであるウィンターミーティングは、各チームがFA契約やトレードで大きな動きを見せる場となっています。2023年のナッシュビルでのウィンターミーティングでは、ヤンキースがパドレスからフアン・ソトを獲得しました。また、2022年のサンディエゴでのミーティングでは、アーロン・ジャッジ、トレイ・ターナー、ザンダー・ボガーツが大型FA契約を結びました。
果たして2024年のウィンターミーティングではどのようなドラマが展開されるのでしょうか？ そして、各チームにとっての「どうしても聞いておきたい質問」とは何なのでしょうか？ MLBの30人の担当記者がその答えを探ります。
アメリカン・リーグ東地区
ブルージェイズ：ブラディミール・ゲレーロJr.の将来はどうなるのか？
ブルージェイズの動きはすべてこの疑問に帰結します。ゲレーロは2025年シーズン終了後にFAとなる予定です。もし球団がゲレーロと契約延長を結べば、次の10年間にわたって生え抜きスター選手を中心にチームを構築し、資金を投入するチャンスが開かれます。しかし、ゲレーロが退団し、ブルージェイズが今オフにトップクラスのFA選手を獲得できなければ、この組織が近い将来、立て直しを迫られる可能性が懸念されます。今オフにブルージェイズと交渉するFA選手であれば、真っ先にこの疑問を投げかけるでしょう。2024年シーズンにおけるゲレーロの復活は、彼を再びフランチャイズの顔として確立させました。野球の戦力的な影響を超えて、彼との契約延長は近年忍耐を試されてきたファン層にとっても大きな意義を持つでしょう。
— キーガン・マセソン
オリオールズ：実際にどれくらい支出するのか？
GMのマイク・エリアスは、プライベート・エクイティ界の大富豪であるデビッド・ルーベンスタインが率いる新しいオーナーグループが、球団が大きな動きをするために必要な支援を提供すると繰り返し強調してきました。しかし、FA契約に関する意思決定プロセスを主導するのはあくまでエリアスと彼の野球運営部門であり、「ついに支出を増やした」と言うためだけに無駄に資金を使うつもりはありません。オリオールズの首脳陣は、フランチャイズの長期的な将来のために、慎重に行動し賢明な投資を行う計画です。とはいえ、2025年のために給与総額が大幅に増加する可能性があります。その中にコービン・バーンズのような選手との大型契約が含まれる可能性はあるのでしょうか？その答えを知るには、まだ少し時間が必要です。
— ジェイク・リル
レイズ：どのようにして攻撃力を向上させるのか？
レイズにとって、このオフシーズンは取引面で比較的静かなものとなっています。球団の大きな課題は、ハリケーンで損傷したトロピカーナ・フィールドの状況を評価し、一時的なホームとしてタンパのスタインブレナー・フィールドを利用する計画や、新球場の将来を決定することに集中しています。しかし、昨シーズンにメジャーリーグで2番目に少ない604得点しか記録できなかった打線を改善する必要があるのは明らかです。その多くは内部からの成長によるものですが、ウィンターミーティング中に補強を検討する可能性があります。大型契約を結ぶことで知られてはいませんが、フリーエージェント市場でバッターを見つけることができるのでしょうか？ザック・リテルやジェフリー・スプリングスといった先発投手、あるいはピート・フェアバンクスのようなトップリリーバーを使って実績ある打者を獲得する覚悟があるのでしょうか？捕手を追い求める中で、打線を厚くすることができる有能な守備選手を見つけられるのでしょうか？
— アダム・ベリー
レッドソックス：レッドソックスはフアン・ソトを獲得できるのか？
オフシーズンが始まった際、ソトのようなトップフリーエージェントの獲得候補としてレッドソックスが真剣に見られていない場面もありました。それは、おそらくチームがここ数年で大きな外部補強を行っていなかったためでしょう。しかし、ボストンのオーナーシップとフロントオフィスは、このオフシーズンにフェンウェイ・パークに勝利を取り戻すためのチームを構築することに本気です。そして、その試みを開始するためにソトを獲得することほど積極的な方法はないでしょう。ソトは12～14年契約、総額6億ドルを超える契約を得る可能性が高いとされています。
世代を代表する左打者であるソトの加入は、フランチャイズの顔と見なされることを好まないラファエル・デバースの負担を軽減するでしょう。また、ソトはボストンを他のフリーエージェント選手にとっても魅力的な行き先にするはずです。
— イアン・ブラウン
ヤンキース：ソトは再契約するのか？しない場合、どうするのか？
ヤンキースは、ソトを引き留めるために強力な提案を行ったと信じています。ソトはキャリア最高の攻撃的シーズンを送り、クラブを2009年以来初のワールドシリーズ進出へと導きました。ソトが復帰を望む理由は多くありますが、その中にはキャリアを通じてアーロン・ジャッジの前で打てる魅力も含まれています。
ソトが再契約するかどうかに関わらず、ヤンキースには他にも対処すべき課題があります。二塁手グレイバー・トーレス、一塁手アンソニー・リゾ、左翼手アレックス・ベルドゥーゴがフリーエージェントとなっており、3人とも復帰する可能性は低いと見られています。また、先発投手の補強を望んでおり、ブルペンの立て直しも必要です。
ヤンキースのフロント陣はソトをチームで最も高給の選手にする準備ができていますが、それを実行するにはまずソトの返答が必要です。
— ブライアン・ホック
引用元：mlb.com
