MLB.comのマーク・フェインサンド氏によると、フアン・ソトとニューヨーク・メッツは、ダラスで開催されたウィンター・ミーティングの開始とともに、史上最高額となる15年、7億6500万ドルの契約に合意したとのことです。クラブはまだこの契約を公式に確認していません。
ソトの契約は、昨オフにドジャースと締結した二刀流スーパースター大谷翔平の10年7億ドルの契約を上回り、当時のMLB史上最大の契約額を超えることになります。
ソトの契約には繰延べはなく、7,500万ドルのサインボーナスが含まれていると、関係者が伝えています。メッツのオファーはヤンキースのそれを上回り、ヤンキースはソトを2024年ワールドシリーズに導き、16年7億6,000万ドルを提示しました。メッツの契約の平均年俸（5,100万ドル）は、ヤンキースの平均年俸（4,750万ドル）を350万ドル上回っています。
ソトは2024年にヤンキースで成し遂げた成果だけでなく、彼の最初の7年間のMLBキャリアも、名誉の殿堂入りに向け彼を導いています。そのため、今冬のフリーエージェント市場で最も注目された選手であることは間違いありません。
ソトは昨年12月にサンディエゴからニューヨークへトレードされ、2024年にブロンクス・ボンバーズでキャリアハイとなる41本塁打を記録しました。また、得点（128）、長打（76）、bWAR（7.9）でもキャリア最高の成績を残し、これらの数字はそれぞれアメリカンリーグで1位、5位、5位にランクインしました。
ソトはポストシーズンでも同様に印象的で、64打席で打率.327、OPS1.102を記録しました。プレーオフでは4本塁打を放ち、その中でもALCS第5戦対ガーディアンズで10回表に3ランホームランを打ち、ヤンキースを15年ぶりのリーグチャンピオンに導きました。
最近のヒーロー的な活躍の前から、26歳のソトはすでに野球史上最も才能のある打者の一人としてその名を馳せていました。4,000回以上のキャリア打席で、彼は打率.285、出塁率.421、長打率.532を記録。出塁率は現役メジャーリーガーの中で最高です。
彼のキャリアOPS+は160で、これは25歳までの選手の中でMLB史上8位にランクされています（最低3,000打席）。ソトより上には、いずれも名誉の殿堂入りを果たしたか、将来その道を歩む選手たちが並びます：タイ・カッブ、ミッキー・マントル、マイク・トラウト、ジミー・フォックス、アルバート・プホルス、トリス・スピーカー、ロジャース・ホーンズビー。ソトと同年齢で出塁率が高かったのはマントルとフォックスのみです。
ソトはナショナルズと2015年にフリーエージェントとして契約し、プロキャリアをスタートさせました。3年後、19歳でメジャーリーグに昇格。MLBパイプラインではその年の終わりに22本のホームランと.923 OPS（494打席）の成績を記録し、これがティーンエイジャーによるMLB史上最高のシーズンOPS（最低400打席）として今も残っています。
左打ちの若き才能、ソトは2019年に34本のホームランを放ち、この年20歳でのナショナルリーグ最多本塁打としては1956年のフランク・ロビンソン（38本）以来の記録となりました。しかし、彼の最も印象的なホームランはワールドシリーズでのもので、特にゲーム6でアストロズのエース、ジャスティン・バーランダーから放った先制ホームランが際立っています。ゲーム7ではさらに2本のヒットを記録し、チームをフランチャイズ初のチャンピオンに導きました。
ソトは2020年のコロナウイルスによる短縮シーズンで、出塁率（.490）と長打率（.695）で全選手を上回り、その年のシルバースラッガー賞を初受賞しました。2021年も素晴らしい成績を収め、OPSは.999、NLトップの7.1 bWARを記録。2022年のトレードデッドライン前にパドレスに移籍し、750打席で83本の長打を記録しました。
守備面ではソトは外野手として平均以下で、2022年以降、アウト数がマイナス30となり、定期的に出場している外野手の中では2番目に低い数字です。しかし、守備の欠点は打撃力の優れた能力で十分に補われています。
ブライアン・マーフィー：MLB.com記者
引用元：mlb.com
