今月初めのウィンターミーティングの頃、ホットストーブは大いに燃え上がっていました。フアン・ソトはメッツと歴史的な契約を結びました。一方、ソトが別の地区へ移動するのを見届けたヤンキースは、左腕エースのマックス・フリードを獲得し、さらにエリートクローザーのデビン・ウィリアムズをトレードで迎え入れることで方針転換しました。
トレードに関して言えば、レッドソックスはホワイトソックスからギャレット・クロシェを複数のプロスペクトと引き換えに獲得し、ローテーションを大幅に強化しました。また、カブスはスター外野手カイル・タッカーをアストロズから迎え入れる大きな取引を成立させました。
ウィリー・アダメスはジャイアンツと7年契約を結び、タイラー・オニールはオリオールズに新たな居場所を見つけ、ネイサン・イオバルディはレンジャーズに残留することを決めました。本当にさまざまな動きがありましたね！
しかし今週は、ホットストーブはゆっくりと煮えたぎる程度に留まっています。ヤンキースとカブスによるコディ・ベリンジャーを含むトレードのような注目すべき動きはありましたが、主要選手が契約を結んだ後に予想されていたような取引の熱狂は見られませんでした。
ホリデーシーズンが本格化する中、一度立ち止まり、この状況を俯瞰してみましょう。まだ2025年にどのチームでプレーするかが決まっていない11人の影響力のある選手（フリーエージェント7人、トレード候補4人）の現状を以下にまとめました。
フリーエージェント
RHP コービン・バーンズ
ソトが今年のクラスで間違いなく最高のフリーエージェント打者であった一方、バーンズはピッチング市場のトップであることは疑いありません。サイ・ヤング賞受賞歴を持ち、2021年以降で2.94のERAを記録しているバーンズは、最近ではジャイアンツ、ブルージェイズ、レッドソックス、そして現所属のオリオールズとのリンクが報じられています。
しかし、実際にはこれは2チームの争いになるかもしれません。MLB.comのマーク・ファインサンドは、12月11日のウィンターミーティング終了時点で、サンフランシスコとトロントが「最も積極的になる」と予想されると報じています。また、MLBネットワークのインサイダー、ジョン・ポール・モロシは今週初め、ジャイアンツが「おそらくフロントランナー」と見なされていると述べています。
いずれにせよ、バーンズが非常に大規模な契約を手にすることは明らかです。彼はフリードの契約（8年2億1800万ドル）を上回る契約を結ぶと予想されており、フェインサンドによれば2億4500万ドル以上の契約が予測されています。MLBの歴史上、これを上回る契約を結んだ投手は、ゲリット・コールと山本由伸の2人だけです。
RHP 佐々木朗希
この23歳の剛腕投手が正式にメジャーリーグチームに加わる時期については、少なくともある程度の予測が立てられています。
12月10日にポスティングされた佐々木は、1月23日午後5時（東部標準時）までにメジャーリーグチームと契約する必要があります。ただし、実際の契約締結は少なくとも1月15日以降になると予想されています。この日は2025年の国際アマチュア契約期間の開始日であり、各チームのボーナスプールがリセットされます。佐々木に興味を持つクラブは、彼が25歳未満で、MLBが認める海外リーグで6年以上プレーしていないため、自チームのボーナスプール内の資金のみで支払う必要があります。理論上、どのチームも最大約750万ドルを提供できる状況です。
資金が決定要因にならないため、佐々木の獲得に関してはどのチームも可能性があります。彼の投球レパートリーは非常に魅力的です。ヤンキースは彼との面会をすでに行い、メッツは木曜日に彼と面会したと報じられています。しかし、リーグ全体のチーム幹部たちは、右腕投手を獲得する有力候補としてドジャースとパドレスの2チームを挙げています。
3B アレックス・ブレグマン
アストロズがタッカーのトレードを実現する前に、ブレグマンに6年1億5600万ドルの契約を提示したとMLB.comのブライアン・マクタガートが伝えています。この契約は球団史上最も高額なものになるはずでしたが、ブレグマンは2億ドル近い契約を求めているとされています。その後、アストロズはトレードの一環としてアイザック・パレデスを獲得し、サードの後継候補として、また球場に適した右打者を確保しました。
アストロズは2015年のドラフトで全体2位で指名したこの選手を再契約する可能性がまだありますが、他にもブレグマンに関心を持つ複数のクラブがあります。その中にはヤンキース、レッドソックス、メッツ、タイガース、ブルージェイズが含まれており、フェインサンド氏はそれぞれのクラブが「さまざまな程度で」ブレグマンに興味を持っていると述べています。
どのクラブもブレグマンのゴールドグラブ級の守備力を必要としており、特にレッドソックスは彼をセカンドとして起用することも検討していると報じられています。モロシ氏は木曜日、ブレグマンに関しては「現時点ではヤンキースよりもレッドソックスが可能性が高い」と考えていると述べました。モロシ氏は、ヤンキースが次のポジション（リストの別の選手）に集中していると信じているからです。
1B ピート・アロンソとクリスチャン・ウォーカー
アロンソは2019年以降、アーロン・ジャッジ（232本）に次ぐ226本塁打を記録しており、その市場価値は高いと思われます。しかし、フェインサンド氏によれば、彼の市場は「不気味なほど静か」です。一塁手を必要とするチームは多数存在しており（ヤンキース、メッツ、マリナーズ、アストロズ、ダイヤモンドバックスなど）、どのチームもアロンソの要求額を受け入れる意思がないようです。メッツのオーナーであるスティーブ・コーエン氏は先週、アロンソとの交渉を「まだ継続中」と述べました。コディ・ベリンジャーを獲得し、彼の2025年の年俸2750万ドルの多くを抱え込むことになったヤンキースは、フェインサンド氏によると、カルロス・サンタナやポール・ゴールドシュミットのような安価なFA代替選手で一塁の穴を埋める可能性があります。
ウォーカーは30歳のアロンソよりも3歳年上ですが、30本塁打のパワーと、3度のゴールドグラブ賞を受賞した素晴らしい守備力で大いに魅力を持っています。マリナーズは一塁手としてインパクトのある打者を追加したいと考えており、『シアトル・タイムズ』のライアン・ディヴィッシュ氏とアダム・ジュード氏（購読必要）によると、ウォーカーがオフシーズンの優先ターゲットに挙げられています。
OF アンソニー・サンタンデールとテオスカー・ヘルナンデス
彼らはソトほどの存在ではありませんが（そんな選手は誰もいません）、FA市場で次に良い外野手です。サンタンデールは、今シーズンオリオールズでスイッチヒッターとして歴代4位となるシーズン44本塁打を記録しました。ヘルナンデスはドジャースでワールドシリーズを制し、自己最高の33本塁打を放ちました。
ヘルナンデスはドジャースに戻ることを望んでおり、ドジャース側もその意向を持っているようです。しかし、両者はまだ合意に至っていません。ヘルナンデス（32歳）は、3年契約で年俸2200万～2400万ドルを求めていると関係者はフェインサンド氏に語っています。レッドソックスやブルージェイズもヘルナンデスに関心を示しています。
一方で、トロントはサンタンデールを好む可能性があります。30歳のサンタンデールは5年契約、総額1億ドル程度を望んでいると考えられています。フェインサンド氏は、ドジャース、タイガース、ナショナルズがサンタンデール獲得の候補として挙げられるとしています。また、ヤンキースもどちらの外野手にも関心があるとされていますが、ベリンジャーを獲得したことで外野陣がすでに固まった可能性があります。
サンタンデールとヘルナンデスは、バーンズ、ブレグマン、アロンソ、ウォーカーと同様に、このオフシーズンにクオリファイング・オファーを拒否しました。そのため、2024年の所属クラブ以外のチームが彼らを獲得する場合、ドラフト指名権や国際ボーナスポール資金を放棄する必要があります。
トレード候補
3B ノーラン・アレナド（カージナルス）
今週の大きな話題の一つは、アレナドが自身の全面的なトレード拒否条項を行使し、カージナルスからアストロズへのトレードを阻止したというニュースでした。MLB.comの情報筋によると、このトレードは一旦消滅しましたが、モロシ氏は、アレナドが後にヒューストンに移籍する可能性がまだ残っていると述べています。しかし、南カリフォルニア出身の彼は、ドジャースやパドレスのような地元に近いクラブとの潜在的なフィットを模索したいと考えているようです。また、モロシ氏は、8度のオールスター選出を誇るアレナドに注目しているチームとしてレッドソックスの名前を挙げています。アレナドは2021年にセントルイスからトレードされた際、ロッキーズが1,000万ドルを負担する契約の一環として、今後3シーズンで7,400万ドルの契約が残っています。
ヤンキースはアレナドに関心を持っているとされていますが、アレナドがトレード拒否条項を放棄する対象のクラブリストにはヤンキースは含まれていません。このリストには、情報筋がMLB.comのジョン・デントン氏に語ったところによれば、ドジャース、パドレス、エンゼルス、レッドソックス、メッツ、フィリーズが含まれています。
RHP ディラン・シース（パドレス）
MLBネットワークのインサイダー、ジョン・ヘイマン氏がニューヨーク・ポストに書いたところによると、パドレスはザンダー・ボガーツ、ルイス・アラエス、そしてシースを含む複数のスター選手に対するトレード問い合わせを受けているとのことです。28歳の右腕であるシースは、昨シーズン直前にホワイトソックスからパドレスに移籍し、西海岸での目覚ましい活躍（防御率3.47、224奪三振、189回1/3）を見せました。また、過去3シーズンで2度目のサイ・ヤング賞投票でトップ5に入りました。
シースは最終年の調停期間に入っており、先発投手のトレード市場でよく名前が挙がるオリオールズ、カブス、レッドソックスなどのチームにとって選択肢となる可能性があります。MLB.comのマーク・ファインサンド氏は、シースがバーンズとの再契約を逃した場合のオリオールズにとって「堅実な代替案のように思える」と書いています。しかし、ファインサンド氏は、次に挙げる投手のほうがボルチモアにとってより良いターゲットかもしれないと考えています。
RHP ルイス・カスティーヨ（マリナーズ）
フリードの契約とクロシェのトレードの後、マリナーズはカスティーヨに関する問い合わせが増加していると、MLB.comのダニエル・クレイマー氏が情報筋の話として伝えています。32歳のカスティーヨは、今後3シーズンで約7,200万ドルのコストがかかり、2028年には2,500万ドルのベスティングオプションがあります。この給与を削減することで、マリナーズは先に述べたインパクトのある一塁手を獲得するための資金を確保できるかもしれません。
ベテラン右腕のカスティーヨは8年のキャリアでERA+120を記録しており、オールスター選出は3回です。The Athleticのケン・ローゼンタール氏（要購読）によると、カブス、レッドソックス、メッツ、オリオールズがカスティーヨに関心を示しているチームとして挙げられています。
LHP ヘスス・ルサルド（マーリンズ）
カスティーヨは左腕主体のローテーションを持つカブスには良いフィットのように思えますが、最近の報道では、カブスが最も関心を示しているのはルサルドのようです。ルサルドは2023年に素晴らしいシーズンを送り、防御率3.58、208奪三振、178回2/3を記録しました。しかし、キャリアを通じて怪我が多く、昨シーズンは左肘の違和感に加えて6月の背中の負傷でシーズン終了となり、わずか66回2/3の登板にとどまりました。
現在は完全に健康を取り戻しており、ルサルドにはクラブの管理下であと2年の契約期間が残っています。シカゴのラジオ局「670 The Score」のブルース・レヴィン氏は数日前、カブスがルサルドを巡ってマーリンズと交渉しており、マーリンズ側はカブスのトップマイナーリーグ打者の1人に関心を持っている可能性があると報じました。しかし、レヴィン氏は水曜日に「カブスとマーリンズ間でルサルドのトレードが成立する見込みはないようだ」と伝えています。
ブライアン・マーフィー：MLB.com記者
引用元：mlb.com
