毎シーズン、予期しない活躍を見せる選手たちがいます。
ここで言うブレイクアウト選手とは、ポール・スキーンズやコルトン・カウザーのような、デビュー前から大きな注目を集めていたルーキーではありません。むしろ、これまで目立たない存在だったり、高い期待を受けながらも結果を残せなかった選手たちを指します。
しかし、2024年シーズン、以下に挙げる8人の選手（アルファベット順）は、誰もが注目せざるを得ない存在となりました。今後、この名前を忘れることはないでしょう。
パトリック・ベイリー（捕手、ジャイアンツ）
ベイリーは、ジャイアンツファンがバスター・ポージーのようなチームの声のリーダーになれると期待していた選手でした（バットでのパワーはポージーほどではありませんが）。2023年のナショナルリーグ新人王投票で7位に入るなど、まずまずの成績を収めていましたが、2024年にはさらに飛躍し、ジャイアンツの将来を担う正捕手、ひいてはリーダーとしての地位を確立しました。
バッティングはシーズン序盤の勢いからやや失速しましたが、守備力は素晴らしいものでした。ベイリーはStatcastの守備ランバリューメトリックで全選手中トップ（+22）を記録し、FanGraphsのWAR（守備妨害を含む指標）でも捕手の中で3位となる4.3WARをマークしました。25歳にして、既にゴールドグラブ賞を1回受賞しており、これは彼の現チーム運営部門プレジデントであるポージーのキャリア全体と同数です。
ローレンス・バトラー（右翼手、アスレチックス）
5月14日、アスレチックスはローレンス・バトラーをトリプルAのラスベガスに降格させました。それも当然でしょう。24歳を迎えようとしていた彼は、41試合で打率.179、本塁打2本、OPS.555という成績にとどまり、前年の2023年に42試合で苦戦したのと同様の状況でした。
しかし、6月に再びメジャーに呼び戻された直後、アスレチックスの打撃コーチであるダレン・ブッシュがスイングの調整に取り組みました。その結果、オールスター前の13試合で本塁打を7本放ちました。そして、オールスター後にはさらなる飛躍を見せ、打率.300、本塁打13本、盗塁12個という成績を残し、アスレチックスが再建の核とすべき存在となりました。
ブレント・ルッカーと共に、現在のアスレチックスはリーグ屈指の強力な1-2パンチを手にしています。
ケリー・カーペンター（指名打者/右翼手、タイガース）
タイガースがここ数年取り組んできた自前での大砲育成は、ライリー・グリーンのような成功例を生み出しましたが、スペンサー・トークルソンのようにまだ答えが出ていないケースもあります。しかし、誰も予想していなかったのがケリー・カーペンターの台頭です。
カーペンターがメジャーデビューを果たしたのは2022年の終盤、彼が25歳に近づいていた頃でした。それ以降、彼がやり続けているのは「打つこと」だけです。彼のキャリアOPS+135は、同時期のラファエル・デバースやマット・オルソンに匹敵する数字です。
2024年、カーペンターは大きなブレイクスルーを遂げ、OPSを121ポイント上げて.932とし、チームトップの成績を収めました。シーズン途中の怪我が積み上げた数字に影響を及ぼしましたが、彼が不在の間、タイガースは大きな苦戦を強いられました。そして、彼が復帰するまでチームは完全体とは言えず、彼の復帰後に初めてポストシーズンへの快進撃が始まったのです。
ジャレン・ドゥラン（中堅手、レッドソックス）
2024年に向けて、ドゥランに対してかなりの期待をかけていたかもしれません。2023年には102試合で打率.295、8本塁打、24盗塁を記録し、2021年と2022年のメジャーリーグでの苦しみから前進の兆しを見せました。しかし、2024年にドゥランは突然、メジャーリーグをリードするほどの活躍を見せ、二塁打と三塁打でトップとなり、21本塁打を放ち、WARでトップ10にランクインしました。おそらく、このチームの完全なリーダーとなり、今後の柱となる選手です。さらに、最も重要な能力は「出場機会」。2024年には735打席でメジャーリーグをリードしました。毎日頼りにできる選手です。
エリック・フェディ（右投手、カージナルス）
フェディは2014年にナショナルズから1巡目で指名された選手で、ナショナルズは彼を将来のスティーブン・ストラスバーグだと期待していました。しかし、彼はその期待に応えることはなく、ワシントンでのキャリアでは5.41の防御率に終わり、最終的に2023年にKBOに渡って再起を図りました。2024年にアメリカに戻り、ホワイトソックスで3.11の防御率を記録し、その後カージナルスにトレードされ、10試合の安定した登板を見せました。現在、カージナルスのローテーションの中で最も安定した投手となっており、ソニー・グレイの次に重要な存在かもしれません。カージナルスの今後次第では、再びトレード・デッドラインでの移籍先候補となる可能性もあり、フリーエージェントとしての未来も見据えています。
ハンター・グリーン（右投手、レッズ）
レッズは2017年ドラフトでグリーンを全体2位で指名して以来、この瞬間を待ち望んでいました。彼には常に素晴らしい才能がありました。彼は大きく、速いボールを投げ、必要なすべての要素を備えている選手です。2024年、グリーンは2.75の防御率と1回あたり1個以上の三振を記録し、その才能が結実しました。彼にとって打者を打ち取るのは非常に難しく、1試合あたりわずか5.7本のヒットと0.7本の本塁打を許し、対戦打者は打率.183、長打率.298に抑えました。Baseball-ReferenceのWARの計算によると、グリーンはこのカテゴリでナショナルリーグの投手でトップの6.3を記録しました。ちなみに、彼はまだ25歳です。
クリストファー・サンチェス（左投手、フィリーズ）
フィリーズが必要だったのはこれだけでした：どこからともなく降ってきたもう1人の質の高い先発投手。（この場合、2019年シーズン後にレイズからトレードで獲得した選手です。）サンチェスは2023年に少しずつ結果を出し始めていましたが、2024年はフィリーズにとって驚きのシーズンとなり、31試合に登板して3.32の防御率を記録し、初のオールスター選出を果たし、ナショナルリーグのサイ・ヤング賞投票にも名前が挙がりました。フィリーズはその実力に感銘を受け、ロンドンでの遠征中に4年総額2250万ドルの契約延長を交渉し、2029年と2030年のチームオプションも含まれています。サンチェスはこの先、フィリーズのローテーションで他の著名な投手たちをしのぐ存在になるかもしれません。
エゼキエル・トーバー（遊撃手、ロッキーズ）
ロッキーズほど、ホームグロウンのスターが必要なチームは他にないかもしれませんが、トバールはそのスター候補かもしれません。彼は22歳のシーズンにフルオールスター級の選手となり、150試合以上出場した2年目のシーズンを迎えました。守備は非常に素晴らしく、初のゴールドグラブ賞を受賞しました。しかし、今年注目されたのはバットでした。彼は26本塁打を記録し、さらに印象的だったのはナショナルリーグで二塁打の数が45本でトップだったことです。彼はもう少し四球を増やし、三振を減らす余地があるかもしれませんが、まだ若く、成長する余地がたっぷりあります。彼にはその時間があり、さらなる成長も期待できます。
引用元：mlb.com
