殿堂入り選手であり、史上最高のリードオフヒッターとされるリッキー・ヘンダーソンが逝去しました。65歳でした。
「複数の世代にわたる野球ファンにとって、リッキー・ヘンダーソンは盗塁とリードオフヒッティングのゴールドスタンダードでした」と、ロブ・マンフレッドコミッショナーは声明で述べています。「リッキーは史上最も功績を残し、愛されたアスレチックスの選手の一人でした。また、25年間にわたる比類なきキャリアの中で、多くの他の球団にも影響を与えました。彼は、ラインナップの先頭でスピード、パワー、そしてエンターテインメントを体現していました。近年、野球の新しいルールを検討する際、私たちはリッキー・ヘンダーソンの時代を念頭に置いていました。
「リッキーは、スポーツファンから普遍的な尊敬、賞賛、そして驚嘆を集めました。メジャーリーグベースボールを代表して、リッキーのご家族、ご友人、元チームメイト、アスレチックスファン、そして全ての野球ファンに心からお悔やみ申し上げます。」
「夫であるリッキー・ヘンダーソンの逝去をお知らせすることは非常に悲しいことです」と、妻のパメラ・ヘンダーソン氏は声明で述べました。「フィールド内外で伝説的な存在であったリッキーは、献身的な息子、父、友人、祖父、兄弟、叔父、そして本当に謙虚な人でした。リッキーは誠実に人生を生き、彼の野球への愛は何よりも重要でした。今、リッキーは主と共に安らかに過ごし、彼が残した素晴らしい瞬間と功績を大切にしています。」
ヘンダーソンは25年間のキャリアで9つのチームでプレーし、1990年のア・リーグMVP、10回のオールスター選出、2度のワールドシリーズ優勝、3つのシルバースラッガー賞、1つのゴールドグラブ賞、1989年のア・リーグCS MVPを受賞しました。2009年には殿堂入りし、初年度の資格で94.8%の票を得て選出されました。
「リッキー・ヘンダーソンは、史上最も偉大な野球選手の一人です」と、アスレチックスは声明で述べました。「彼のフィールドでの功績は語るまでもなく、彼の記録は野球史の頂点に永遠に残るでしょう。彼は間違いなくオークランド史上最も伝説的な選手であり、グリーンとゴールドのユニフォームを着た14シーズンの間、世代を超えたアスレチックスファンに消えない印象を残しました。
「彼を個人的に知っている人々にとって、リッキーはフランチャイズの象徴や野球殿堂入り選手以上の存在でした。彼はオークランド・コロシアムを訪れた、あるいは彼の名前が付けられたフィールドで試合をしたすべての選手、コーチ、職員にとって友人であり、メンターでした。
「私たちは彼の突然の逝去に衝撃を受け、深く心を痛めています。この喪失はアスレチックスファンだけでなく、世界中の野球ファンにとっても大きなものです。アスレチックスの全組織は、リッキーのご家族や愛する人々に心からのお悔やみを申し上げます。」
ヘンダーソンはキャリア通算で打率.279、出塁率.401、長打率.419を記録し、3,055本のヒット、510本の二塁打、66本の三塁打、297本の本塁打、1,115打点を達成しました。通算OPSは.820、OPS+は127でした。
彼の通算1,406盗塁は、ルー・ブロックの記録（938盗塁）を467盗塁も上回り、また2,295得点はタイ・カッブの記録（2,245得点）を50得点上回っています。亡くなった時点で、ヘンダーソンは試合出場数（3,081試合で4位）、打席数（13,346打席で4位）、四球数（2,190四球で2位）、先頭打者本塁打（81本で1位）、故意でない四球数（2,129で1位）で歴代トップ10にランクインしていました。
元アスレチックスのGM兼球団社長であるサンディ・アルダーソン氏は、土曜夜の声明でリッキー・ヘンダーソンを称賛しました。
「私はリッキー・ヘンダーソンを2回トレードし、それ以上の回数で彼を呼び戻しました。彼は私が見た中で最高の選手でした」とアルダーソン氏は語りました。
「彼はすべてを成し遂げました――ヒットを打ち、パワーを見せ、盗塁し、守備でも活躍しました。そして、彼はファンを熱狂させ、相手を苛立たせる華やかさを持ってプレーしました。しかし、誰もが彼の個性、スタイル、そして自分を三人称で語る言葉遣いを楽しんでいました。彼は多くの意味で唯一無二の存在でした。
リッキーにまつわるエピソードは数え切れず、伝説的で、大半が真実です。しかし、自己中心的と見られる評判の裏には、子供たちを愛する素晴らしく優しい人間性がありました。彼の本当の人柄は時間が経つにつれてより明らかになりました。9つの異なるチームでプレーした、忘れられない選手――サンディはリッキーをとても恋しく思うことでしょう。」
リッキー・ネルソン・ヘンリー・ヘンダーソンは、1958年のクリスマスの日にシカゴで生まれました。7歳のときに家族とともにオークランドに移住しました。アスレチックスの本拠地であったオークランド・コロシアム（1968年から2024年まで）の近くで育ったヘンダーソンは、オークランド工科高校で野球、バスケットボール、フットボールの3競技で活躍しました。彼の初恋はフットボールで、いつかレイダースでプレーすることを夢見ていました。多くの人が彼のスピードと才能を評価し、プロでランニングバックとして成功できると信じていましたが、ヘンダーソンは野球を選び、高校卒業後の1976年ドラフトでアスレチックスに4巡目で指名されました。
メジャーリーグで9つの異なるチームでプレーしたものの、ヘンダーソンは「グリーンとゴールド」のアスレチックスでの活躍で永遠に記憶されることでしょう。彼の殿堂入りを果たした25年のキャリアのうち14シーズンをアスレチックスで過ごし、10度のオールスター選出のうち6度をオークランドで達成しました。彼がリーグの盗塁王となった12シーズンのうち、9シーズンがアスレチックスでのものであり、特に1982年にはメジャー記録の130盗塁を達成しました。この記録は現在でも単一シーズンの最高記録として残っています。
ヘンダーソンはキャリアの最初の6シーズンをアスレチックスで過ごした後、ティム・バーツァス、ジェイ・ハウエル、スタン・ハビエル、エリック・プランク、ホセ・リホとのトレードでヤンキースへ移籍しました。ニューヨークでの4年間の後、1989年シーズン途中に再びアスレチックスにトレードされ（この際プランクもヤンキースに戻りました）、リードオフの打順で活躍し、オークランドはワールドシリーズ優勝を果たしました。そのシーズン終了後、ヘンダーソンはフリーエージェントとなり、当時の記録となる4年総額1,200万ドルの契約でオークランドに残留しました。
翌シーズン、ヘンダーソンはMLBをリードする119得点、出塁率.439、OPS 1.016、OPS+ 189を記録し、アメリカンリーグMVPを受賞しました。
その翌年、1991年5月1日、ヤンキース戦の4回裏にヘンダーソンは三塁を盗塁し、通算939盗塁に到達してルー・ブロックの記録を更新しました。その後さらに467盗塁を積み重ね、これだけでも歴代48位に相当する記録となりました。
契約最終年の1993年、ヘンダーソンはトレード期限でトロントに移籍し、ブルージェイズの2年連続ワールドシリーズ優勝に貢献しました。短期間の滞在でしたが、その後オフシーズンにアスレチックスと2年契約を結びました。
1995年に再びフリーエージェントとなり、ヘンダーソンはパドレスと契約し、1997年8月にエンゼルスにトレードされました。1998年1月、ヘンダーソンはアスレチックスと最後の契約を結び、元のチームで1シーズンを過ごしました。39歳の時、彼はメジャーリーグで66盗塁を記録し、アメリカンリーグでは118四球でリーグ最多となりました。1999年、40歳になったヘンダーソンはメッツと契約し、その年には.315/.423/.466の打撃成績を残し、37盗塁を記録。メッツをナショナルリーグチャンピオンシップシリーズに導きました。2000年シーズン中に不振に陥り、5月に解雇され、その後シアトル・マリナーズで残りのシーズンを過ごしました。
2001年、ヘンダーソンは再びサンディエゴに戻り、2002年にはボストンでプレー。43歳の時、メジャーリーグからの興味が得られなかったため、2003年にインディペンデントリーグのニューワーク・ベアーズと契約し、56試合で.339/.493/.591の成績を記録。その後、オールスターゲーム後にロサンゼルス・ドジャーズと契約し、メジャーリーグキャリアの最後の30試合をドジャーズでプレーしました。2004年には再びニューワークに戻り、2005年にはサンディエゴ・サーフ・ドッグスで46歳でプレーし、スパイクをしまいました。
ヘンダーソンとチームの間にある愛情は、彼がオークランドの忠実なファンの前でホームタウンのチームでプレーしたことで、他のどの選手とチームの関係にも比肩できないほど強いものでした。現役引退後、ヘンダーソンはアスレチックスのクラブハウスの常連となり、球団社長の特別アシスタントとして、春季キャンプやレギュラーシーズン中にチームと共に試合前の練習に参加することが多く、しばしばフルユニフォームで姿を見せました。また、アスレチックスは2017年にオークランド・コロシアムのフィールドを「リッキー・ヘンダーソン・フィールド」と名付け、同球団の最も偉大な選手を讃えました。2024年にアスレチックスがオークランド・コロシアムで最後の試合を行う前、ヘンダーソンと元チームメイトのデイヴ・スチュワートは、セレモニーで始球式を行いました。
ヘンダーソンはアスレチックスの歴代最多のbWAR（72.7）、得点（1,270）、四球（1,227）、盗塁（867）を記録しています。
アスレチックスの長年のGMで、現在は経営パートナーのシニアアドバイザーを務めるビリー・ビーン（1989年にはヘンダーソンのチームメイトでもあった）は、野球界の多くの関係者とともにヘンダーソンを史上最強のリードオフヒッターだと評価し、「おそらく2位に近い選手はないだろう」と語っています。
マルティン・ガジェゴス：MLB.comアスレチックス担当
引用元：mlb.com
