デトロイト — タイガースはこのオフシーズン、若い左打者が多いラインナップを補強するための右打者探しに大半を費やしてきました。野球運営部門の社長スコット・ハリス氏は、元ヤンキースの二塁手グレイバー・トーレスを1年1500万ドルの契約で獲得するチャンスを見つけると、クリスマスイブのほとんどをこの契約成立に費やしました。
「家族にはあまり喜ばれませんでした」とハリス氏は半分冗談めかして語りました。
交渉はクリスマスとボクシング・デーをまたぎましたが、ついに金曜日に契約が完了しました。この交渉でハリス氏が家族のホリデーシーズンの「悪いリスト」に載ってしまったかもしれません。また、スペンサー・トーケルソンのようにラインナップ入りを目指す他の打者にとっては「石炭の塊」に感じられるかもしれません。しかし、ポストシーズンの経験を持つ若くて影響力のある右打者を短期契約で加えたことは、2025年に向けたA.J.ヒンチ監督への大きな助けとなりました。
そして、これが最後ではないかもしれません。
「まだ仕事を続けます」とハリス氏は語りました。「私の性格を知っているでしょう。何もしないでじっとしていられるわけがありません。このチームをさらに良くするために努力を続けます。でも、現時点での状態はとても気に入っています。」
今回の契約には、トーレスがトレードされた場合に一度だけ支払われる50万ドルのアサインメントボーナスが含まれています。この契約により、デトロイトの内野の右側が再編されることになります。ハリス氏によれば、トーレスが二塁手を務めることになり、コルト・キースは一塁手に移動します。タイガースは今オフシーズンの早い段階でキースに対し、一塁でのグラウンドボールの練習を指示していました。
過去3シーズンの大半でデトロイトの主力一塁手だったスペンサー・トーケルソンは、一塁手や指名打者の役割を争うことになります。ハリス氏は、今回の契約に先立ち、キースとトーケルソンの両選手と話をしたと述べました。
「このチームにはもっと右打ちのパワーが必要です」とハリス氏は語りました。「トーケルソンがこれまでにそれを見せてくれたことは分かっています。彼はこのオフシーズン、どれだけ懸命に取り組んでいるかを私に思い出させてくれましたし、自分もこのチームにふさわしい役割を持つべきだと証明したいという強い決意を感じました。」
この移籍は、タイガースの内野の左側には影響を与えません。トーレスはヤンキースでキャリアを始めた当初、主にショートを守っていましたが、二塁手に転向しました。デトロイトではショートを守る予定はなく、そこには股関節の手術を終えたばかりのハビエル・バエズと、新人のトレイ・スウィーニーがシーズン終盤とポストシーズンでその役割を担いました。また、トーレスの加入は三塁手にも影響を与えません。タイガースは市場で活発に動いており、フリーエージェントのアレックス・ブレグマンとも関連付けられています。
28歳のトーレスは守備の面ではいくつかの変化を引き起こしますが、攻撃面ではアスレチックな選手たちとともに広々としたコメリカ・パークでうまく適応できると期待されています。
トーレスはこれまでのMLBキャリア7年間（すべてヤンキース所属）で、様々な時期にパワーを発揮してきました。2019年には38本塁打を記録し、最初の2シーズンで合計62本塁打を放ちました。その後、2022年と2023年の2年間で合計49本塁打を記録しています。一方で、昨シーズンは打率.257、出塁率.330、長打率.378とやや不調で15本塁打にとどまりましたが、シーズン終盤には高いコンタクト率を誇るリードオフヒッターとして活躍。最後の2か月間では打率.306、出塁率.375、長打率.418を記録しました。また、ヤンキースのポストシーズン最初の13試合すべてで出塁を果たしました。
「後半戦とポストシーズンで、彼が攻撃面での潜在能力をさらに引き出しているのを目にしました」とハリス氏は述べました。「まだまだ伸びしろがあると考えていますし、グレイバー自身もそう思っています。」
トーレスのキャリア通算の三振率20.3%はMLB平均の22.7%を下回り、通算四球率9.1%はMLB平均をわずかに上回っています。
「彼は出塁能力をもたらしてくれるでしょう」とハリス氏。「また、強打力を加え、中軸を打つ若くて才能ある左打者たちを守る役割を果たしてくれると考えています。」
この契約は、多くの点でハリス氏の下でタイガースがこれまで投手部門で行ってきた再起を狙った契約と似ています。マイケル・ロレンゼン、ジャック・フラハティ、アレックス・カッブがその例です。トーレスが復活のシーズンを送り、翌オフシーズンに再びフリーエージェントとなる場合、タイガースは彼に1年のクオリファイング・オファーを提示する可能性があります。彼がそのオファーを辞退し、他球団と契約した場合、デトロイトは補償としてドラフト指名権を得ることができます。
「この冬、彼はより長期の契約で他の場所へ行く選択肢をたくさん持っていました」とハリス氏。「しかし、彼の代理人たちは、彼が自分自身に賭けたいという意向を非常に率直に伝えてくれました。それが正直、彼をさらに欲しくさせました。彼は内野コーチのジョーイ・コーラと守備について何度も話し合っています。…」
「彼の代理人たちは、彼が成長しながら勝利も追求できる場所を求めていると率直に話してくれました。私はデトロイトが今、そのような環境を提供していると思います。昨年、私たちの選手たちはここで勝利できることを証明しましたし、A.J.やコーチングスタッフ、開発体制は過去2年間で多くの選手がここで成長できることを示してきました。そのため、グレイバーはここを魅力的な場所だと感じたのだと思います。」
ジェイソン・ベック：MLB.comシニアリポーター
引用元：mlb.com
