2025年シーズンは、ドジャースとカブスが東京シリーズで3月18日と19日に開幕します。この日を迎えるために、毎年恒例のプレビューシリーズをお届けします。各ストーリーでは、来るシーズンを展望し、特定のトピックについて分解していきます。
今日は、各ディビジョンで最も高い賭けをしているチーム
どのチームも、同地区ライバルがどうであれ、毎年ワールドシリーズを制覇したいと思っています。しかし、特に重要な年もあります。
これは、あるチームが「やるかやらないか」の瀬戸際に達したときで、何年ものフラストレーションや、特定の補強や投資があったことが、そのチームにとって成功をすぐに手に入れる必要があることを明確に示す時期です… さもなくば何かが変わる、という時です。おそらく、それはワールドシリーズ制覇、あるいはプレーオフシリーズの勝利、あるいは単にシーズン勝ち越しかもしれません。しかし、いくつかのチームは、今この瞬間に後退することが許されません。
今回は、2025年シーズンにおいて最も高い賭けをしているチームを、各ディビジョンごとに取り上げます。そのチームは突破しなければならず、そうでなければ劇的な変化を迎える可能性があります… そしておそらくファンからの激しい反応に直面することになるでしょう。
ア・リーグ西地区: マリナーズ
2022年にマリナーズが20シーズンぶりのプレーオフ進出を果たし、ブルージェイズとのワイルドカードシリーズでスイープ勝利を収めたとき、それはまさにブレイクスルーの瞬間でしたよね？ 素晴らしい若手投手陣、意欲的なフロントオフィス、そしてそのチームを心から愛するファンベース、そしてもちろん、他のフランチャイズの羨望の的となった若きカリスマ選手であるフリオ・ロドリゲスがいました。彼のような選手こそ、誰もが中心に据えたがる選手です。
しかし、それ以来…何も起こっていません。投手陣は相変わらず良いですが、打線は崩れてしまい、正直に言えば、フリオ・ロドリゲスはルーキーイヤーのような素晴らしいシーズンをまだ実現できていません。 「このディビジョンはいつかマリナーズのものになるだろう」と言われ続けてきましたが、実際には毎年そのタイトルを獲得しているのはアストロズ（2022年のプレーオフでマリナーズを退けたチーム）です。そして、もう一つのディビジョンライバルであるレンジャーズは、初のワールドシリーズ制覇を成し遂げました — それはマリナーズファンが切望しているものです。
マリナーズは4年連続で勝ち越しシーズンを達成しましたが、それを証明するプレーオフ進出はたった一度だけで、昨年抱えていた問題の多くは解決されていないようです。シアトルのファンは長い間、プレーオフ進出を待ち望んでいましたが、今回はそれほど長く待たされることに対して、彼らはあまり寛容ではないかもしれません。
ア・リーグ中地区: ツインズ
2023年、ツインズはついに2004年以来初めてプレーオフで試合に勝利し、18連敗を止めました。これによりツインズファンは非常に喜びましたが、それは言うまでもなく、この話題がもう持ち上げられなくなることを意味していました。しかしその後、アストロズに4試合で敗退し、2024年には他の3チームが10月に進出したにもかかわらず、プレーオフを逃しました。12-27という終盤の成績がその原因で、ミネソタはワイルドカード争いから外れました。
これが示しているのは、ツインズが健康を維持できず、この地区を支配するというファンの期待に応えることができていないという問題です。2025年も同じ問題が見られるようです。カルロス・コレア、バイロン・バクストン、ロイス・ルイスがフィールドに立ち続けることができなければ、このチームが勝利するのは難しいでしょう、特にオフシーズンに大きな補強がなかったことを考えると。
これらの3人を健康に保つのは、より難しくなる一方でしょう。コレアとバクストンはもう30代に突入していることを忘れないでください。それを考えると、このコアが年齢を重ねる中で、ツインズは「今こそ勝たなければならない」と思うようになるのも無理はありません。この地区の他のチームは何かを築き始めていますが、ツインズはただ持ちこたえようとしているだけのように感じ始めています。
ここでブルージェイズを選ぶべきだという議論もできるでしょう。昨年のトレードデッドラインで、ウラジミール・ゲレーロ Jr. とボー・ビシェットをトレードで放出しないという決断は、2025シーズン（特にシーズン初めの3ヶ月）に大きなプレッシャーをかけました。
それでも、オリオールズの時計は確実に大きく鳴り始めています。彼らにはまだ多くの若い才能があります。おそらく、メジャーリーグ全体でも最も多くの若い才能を持っていると言えるでしょうが、2024年はそれにもかかわらず後退を感じさせるシーズンでした。ポジティブな点も多かったものの（例えばガナー・ヘンダーソンやコルトン・カウザー）、多くの若い選手たちはメジャーでの調整に苦しんだり（ジャクソン・ホリデイ）、心配な後退を見せたり（アドリー・ラッチマン）、トレードで放出されたりしました（ジョーイ・オルティス）。
それらすべてがそれほど大きな問題ではなかったかもしれませんが、チームはシーズン終盤でほぼ完全にエネルギーを使い果たし、2年連続でポストシーズンから敗退しました。それ以来、昨シーズンに獲得したエース（コービン・バーンズ）と、ラインアップの重要な選手（アンソニー・サンタンデール）を失いました。オリオールズは依然として強力な打者を揃えていますが、その打者たちは年齢を重ね、契約が高額になり、フロントオフィスは彼らをサポートするための補強をあまり行っていません。
オリオールズは今こそ成長すべき時期ですが、代わりに停滞しているように見えます。
ナ・リーグ西地区：ジャイアンツ
2021年の107勝シーズン後、3年間のフラストレーションがファーハン・ザイディの解雇と、ジャイアンツのレジェンドであるバスター・ポージーの野球運営部門責任者としての就任に繋がりました。サンフランシスコの雰囲気はかなり良くなったかもしれません—ファンに愛される確実な殿堂入り選手がいることは助けになりますが、ポージーにもザイディと同じように、期待される成果が出ない場合の制限が短くなるのではないかと考えざるを得ません。
ポージーは、ザイディが直面したのと同じように、スーパースターたちをジャイアンツのオファーで引き寄せるのに苦労しているようで、彼が加えたウィリー・アダメスやジャスティン・バーランダーは、現時点ではスターというよりもサポート的な役割を果たす選手のように見えます。最大の問題は、この地区の他のチームが強化されたことです。パドレスはシーズン終盤でNL最強のチームとなり、ダイヤモンドバックスは優れたチームでバーンズを補強し、ドジャースは言うまでもなく強力なチームです。ポージーを迎えることにより、今すぐにでも勝つことが期待されています。しかし、このロースターを見て、他の3つの地区ライバルたちのロースターを見てください。今すぐ勝つチームに見えますか？
ナ・リーグ中地区：カブス
良いニュースは、カブスがカイル・タッカーを1年間獲得したことです。悪いニュースは、彼を1年だけ獲得したということです。新たにカブスの右翼手となったタッカーは、2016年のワールドシリーズ制覇以来、このロースターにおいて最も優れた選手となり、彼の加入とともに期待が一気に高まります。
カブスはこの地区の優勝候補に見えますが、確実ではありません。頻繁に期待以上の成績を収めるブルワーズはどこにも行くわけではありませんし、レッズは若い才能が豊富で、テリー・フランコーナという新たなワールドシリーズ制覇監督を迎えています。パイレーツはポール・スキーンズと彼を中心にした優れた先発陣を擁していますし、カージナルスはこの冬は静かな動きでしたが、昨シーズンは勝ち越していました。
もしカブスがタッカーをロースターに加えた状態で今すぐに勝たなければ（シーズン前または途中で契約延長しない限り、これは広く予想されていないことですが）、クレイグ・カウンシル監督の下で2年連続でポストシーズンを逃すことになれば…いったい何をしているのでしょうか？カブスは2017年以来ポストシーズンで勝利していませんが、それは（非常に理解できることに）ファンを不安にさせています。今、彼らにはスーパースターがいます。今のうちに何かを成し遂げなければなりません。
ナ・リーグ東地区: フィリーズ
もし、フアン・ソトにお金をかけたメッツをここに挙げたいなら、あるいは昨年怪我に悩まされたブレーブスを挙げたいなら、それも一つの選択です。しかし、フィリーズほど「全力投球」しているチームはありません。フィリーズほど、ワールドシリーズを必死に勝ち取りたいと願う実力あるベテラン選手が揃っているチームは他にありません。
このチームは、ワールドシリーズのトロフィーをフィラデルフィアに持ち帰ることを望んでいる老練なスター選手たちでいっぱいです。その中でもブライス・ハーパーが率いており、彼は2度のMVP受賞者で、将来的には殿堂入りが予想される選手であり、唯一欠けているのはその大きなタイトルです。それでも、フィリーズは過去3年間で成績が向上し続けているものの（レギュラーシーズンの勝利数は毎年増えている）、ポストシーズンでは逆に遠ざかっています（ワールドシリーズからNLCS、そしてNLDSへと進出が減少している）。
2025年のフィリーズは、この流れを逆転させるための最良のチャンスを迎えているでしょう。この年、フィリーズは「明日がないかのように」プレーしなければなりません。
引用元：mlb.com
