リコ・カーティは、書き込み投票でオールスターゲームのスターターを果たすほど人気のあった選手でした。
カーティが1970年のオールスターゲームに選ばれたことや、その年に打撃王に輝いたことが、日曜日に再び思い起こされました。カーティは85歳で亡くなりました。
カーティは、ブレーブス、ガーディアンズ、カブス、ブルージェイズ、アスレチックス、レンジャーズの6チームで15年間のキャリアを積みました。1964年のナショナルリーグ新人王投票では2位となり、1970年には打率.366、OPS1.037でナショナルリーグ打撃タイトルを獲得しました。その年、カーティはブレーブスのクリーンアップスポットで活躍し、ヘンリー・アーロンの後ろでバッターボックスに立っていました。カーティは2023年にブレーブスの殿堂入りを果たしました。
リカルド・アドルフォ・ジャコボ・カーティは、1939年9月1日にドミニカ共和国のサン・ペドロ・デ・マコリスで生まれました。彼は1959年のシカゴで開催されたパンアメリカン大会でドミニカ共和国代表としてプレーしている際にメジャーリーガーのスカウトの注目を集めました。8つのチームから契約をオファーされ、カーティはすべてのチームと契約を結びました。マイナーリーグの会長ジョージ・トラウトマンは、カーティをミルウォーキー・ブレーブスに配属しました。
マイナーリーグで4年間プレーした後、カーティは1963年のシーズン終了間際にブレーブスで2試合に出場し、その後1972年のシーズン終了までブレーブスに所属しました。1964年から1971年の間に記録した147のwRC+は、MLBの左翼手（最低400試合出場）の中でフランク・ハワードと並んで2位にランクインし、カール・ヤストレムスキー（149）に次ぐものでした。
カーティは1969年のシーズンの一部を肩の痛みにより欠場しましたが、それでも十分に生産的で、ナショナルリーグのMVP投票で13位に入賞しました。しかし、翌年はオールスター投票に名前が挙がっていませんでした。
その不備はファンがカバーしました。『Society for Baseball Research』のウェブサイトに記載されている彼の伝記によると、カーティは書き込み投票で552,382票を集め、ピート・ローズ（投票用紙に名前が記載されていた）よりも67,000票多く得票しました。カーティはオールスター初の書き込み選出選手となり、ナショナルリーグのスターティング外野手として、アーロンとウィリー・メイズとともに先発しました。
カーティは1970年のナショナルリーグMVP投票で10位にランクインしましたが、その年の12月にドミニカ共和国でマッティ・アロウとの衝突事故で左膝を骨折し、靭帯損傷を負いました。この傷による血栓が彼の1971年後半シーズン復帰の試みを打ち砕きました。
また、カーティは1968年シーズンを結核で欠場しており、1972年には複数の病気と戦いながら、86試合の出場にとどまり、その後レンジャーズにトレードされました。
カーティは1967年シーズン中にファン、審判員、チームメイトとの確執を抱えていました。特にアーロンとの関係は悪化し、ロサンゼルス行きの飛行機での口論が原因で、いくつかのパンチが飛び交いました。この争いはカーティがアーロンに不快な名前を呼んだことから始まったと言われています。
それでも、カーティはアーロン、エディ・マシューズ、そして他のブレーブスの選手と確執を持ちながらも、そのブレーブスでのキャリアは生産的でした。
1970年シーズンのキャリア最高の171のOPS+は、ロナルド・アクーニャJr.（2023年）と並んで、アトランタ時代（1966年から）の少なくとも130試合以上で記録されたブレーブス選手の中で3番目に高い数字です。彼らより上に位置するのはアーロン（1971年に194、1969年に177）だけです。カーティは、ブレーブスの歴史の中で130 OPS+以上を4回以上記録した唯一の左翼手であり、その記録は5回にわたります。
引用元：mlb.com
