ロサンゼルス — ドジャースの強力打線は、長い間次のように定着していました。大谷翔平、ムーキー・ベッツ、フレディ・フリーマン、テオスカー・ヘルナンデス。
しかし、今シーズン初めてこの4人が同じレギュラーシーズンのラインアップに揃ったとき、デーブ・ロバーツ監督は、タリク・スクーバルというサイ・ヤング賞受賞左腕を相手に、今までとは異なりヘルナンデスを3番に、フリーマンを４番に起用しました。
テオスカー・ヘルナンデスは5回、昨年のアメリカンリーグサイ・ヤング賞受賞者であるスクーバルからホームランを放ち、ドジャースが逆転に成功。センター方向に3ランを叩き込んだその打球は、ドジャースの3本のホームランのうち2番目のホームランとなりました。トミー・エドマンが2回に放ったソロホームランで先制し、大谷翔平が7回に逆方向へのホームランで追加点。
「もちろん、僕のホームランは良かったけど」とヘルナンデスは言った。「でも一番重要だったのはショウヘイのホームランだと思う。僕のホームランの後、相手が2点取ったから、ショウヘイが重要な場面で打って、僕たちに追加点を与えてくれたから。」
左腕のブレイク・スネルは5回の表を終えてマウンドを降り、その時点でチームは1点差で負けていた。しかし、ヘルナンデスの一発の後、スネルはドジャースデビューで5回2失点の投球をして、初勝利のチャンスを得た。
「嬉しかったよ」とスネルは言った。「（クレイトン・カーショウの）隣に座って、『これが慣れていくものなんだな』って思ったよ。」
ロサンゼルスは昨年、エルナンデスの勇姿に慣れ親しんでいた。彼はキャリアの中でおそらく最高の打撃シーズンを送り、その結果として3年6600万ドルの契約でドジャースに戻ることとなった。彼と大谷は、チームで26本の勝ち越し打を記録し、リーダーとなった。
先週の2試合の東京シリーズでカブスをスイープした後、ドジャースはワールドシリーズ以来初めて本拠地での試合を行った。試合前の紹介で、チームはセンターからブルーカーペットを歩いて登場し、昨シーズンのチャンピオンシップを祝うために特別なゴールドのユニフォームを着ていた。
「2024年に達成したことを認める意味で」とロバーツは言った。「ファンは本当に楽しんでいるように見えた。… 毎日がそれぞれ特別だが、このゴールドの帽子とユニフォームで改めて成功したんだと思う。」
しかし何よりも、試合前のセレモニーはドジャースとロサンゼルスの関係を祝うものであり、昨年11月にチームが街をパレードした以来、都市が多くの困難を乗り越えてきたことを認識していた。ロサンゼルスとパサデナの消防士たちがチームの新しい2024年タイトルの看板を右翼ライン沿いに披露し、ドジャースは今シーズン、ロサンゼルス地域での山火事と戦った消防士を紹介する「ゲームのフロントラインヒーローズ」も実施している。
ドジャースはホームの観客の前でチャンピオンシップを祝う中で、過去と現在に対する敬意を表した瞬間がいくつかありました。例えば、カーク・ギブソンがフリーマンにセレモニアルファーストピッチを投げ、彼らの類似したワールドシリーズでのウォークオフを讃えた。またその前には、ラッパーのアイス・キューブがワールドシリーズのトロフィーをフィールドに届け、チームのオーナー陣はセンター・フィールドに2024年のチャンピオンシップを記念するバナーを掲げた。
「これらのファンの前で、このような状況でプレーすることが、勝ちたいという気持ちを強くさせた」と大谷翔平は通訳のウィル・アイアトンを通して語った。「もう一度チャンピオンシップを獲るために自分を奮い立たせることができた。」と。
エリアス・スポーツ・ビューローによると、ドジャースは1961年以来、21番目のディフェンディング・チャンピオンであり、エクスパンション時代では8番目である。ワールドシリーズ覇者は、翌シーズンのホーム開幕戦で80勝40敗（ドジャースは6勝2敗）。
ロサンゼルスにはもう一つの大きなセレモニーが残っている。それは明日のリングセレモニーで、午後6時15分（太平洋時間）に予定されており、試合開始の約1時間前に行われる。チームの多くのメンバーが昨年の成果を象徴するもう一つの記念品を受け取ることを楽しみにしている。
しかし、それはページをめくる自然な時期でもあり、ドジャースはすでにタイトルを防衛するための心構えにシフトしている。
「2024年は過去のことだ」とヘルナンデスは言った。「もちろん、あれは皆にとって素晴らしい年だった。たくさんのアップダウンがあったし、ケガも多かった、シーズンの始めには多くの選手を失った。でも、今は2025年に集中して、繰り返すことを目指している。」
ソニア・チェン：MLB.comドジャース担当
引用元：mlb.com
