MLBシーズンの最初の1ヶ月が終わりました。信じられますか？ついこの前まで東京シリーズを観ていた気がしませんか？
とはいえ、もう5月です。新たな月が始まりました……そしてこの5月は、4月が突きつけた重要な問いに答える月になるかもしれません。これから5カ月間、まだまだ野球は続きますが、5月は多くのチームにとって急務かつ決定的なひと月となるでしょう。5月31日になれば、私たちはこのシーズンを今とはまったく違った視点で捉えているかもしれません。
では、5月に答えが出るであろう「大きな問い」とは何か？ 一緒に見ていきましょう。
1）ジャッジはどこまで打率.400を維持できるのか？
同僚のマイク・ペトリエロ氏が鋭く指摘したように、アーロン・ジャッジは現在、野球史上でも屈指の“絶好調”状態にあります――しかもその好調ぶりは、丸1年にわたって続いているのです。しかし、今季ジャッジが何かしら歴史的な記録に挑戦すると想像した人は多くいても、「打率.400を狙える」と考えた人は果たしてどれほどいたでしょうか？
ジャッジは10年のキャリアの中で、打率.300を超えたのはわずか2度しかありません。それにもかかわらず、5月に突入した現時点で打率は.427。メジャーリーグ全体でも堂々のトップです。
MLB公式のサラ・ラングス氏によれば、「シーズン中に規定打席に到達した打者が打率.400をキープした日数」の記録を追っているそうですが、ジャッジはすでに昨年ホセ・アルトゥーベが記録した「開幕から18試合目」時点を超えました。ちなみに、ルイス・アラエスは2023年に78試合目まで.400を維持しました。
もしジャッジがその記録に近づくようなことがあれば……野球界全体が熱狂することは間違いありません。
2）オリオールズは立て直せるのか？
ここまでのシーズンで、最も失望を招いたチームはボルチモア・オリオールズかもしれません。開幕前の一般的な評価では、「オフシーズン中に先発投手を補強すべきだった」という声はあったものの、「若手打者たちが大きく成長して、十分な得点力でそれを補えるはずだ」という見方が支配的でした。
ところが、実際には先発投手陣の不調が予想以上に深刻で、チームの先発防御率はMLB29位の5.47（4月終了時点）。ケガ人の発生や不安定な立ち上がりが要因です（チャーリー・モートン、あなたは大好きですが、そろそろ日が暮れてきたようです…）。
さらに驚きなのが、頼りにしていた若手打者たちが足踏みしているか、むしろスランプに陥っていること。ガナー・ヘンダーソンですら、開幕から7試合を欠場したとはいえ、打率.228・本塁打2本と静かなスタートとなっています。2024年にMLBで4位の1試合平均得点（4.9点）を記録したこの打線が、今季は20位（4.0点）にまで沈んでいます。
こうした状況が重なって、オリオールズにとって4月はまさに悪夢のような月となりました。昨年後半からの成績も思わしくなく、2024年7月4日以降の成績（ポストシーズン含む）は48勝60敗。もちろん、このチームには今なお豊富な若手才能が残っており、先発陣にもまもなく補強が加わる見込みです。
とはいえ、2025年は“飛躍の年”になるはずだっただけに、もし5月も4月と同じような結果に終わるようであれば、ボルチモアには大きな変化が訪れる可能性も否定できません。
3）ナ・リーグ西地区はこの勢いを維持できるのか？
ロッキーズの話はここでは省きましょう。もう十分苦しんでいるのですから……。しかし「この地区でドジャースに対抗できるチームは現れるのか？」という疑問に対しては、今季の序盤ですでに明確な答えが出つつあります。ナ・リーグ西地区は、しっかりと力をつけてきています。
まず、開幕前に「ドジャースに次ぐ2番手」と見られていたダイヤモンドバックスは、打線が好調で貯金を作っています。意外なのは、チームの強みとされていた先発ローテーションが、いまのところ足を引っ張っているという点。それでもこの攻撃力で勝ち越しており、勢いは侮れません。
オフシーズンにしては静かだったパドレスも、フェルナンド・タティスJr.のMVP級の活躍に牽引され、順位を上げています。
そして最も驚きなのがジャイアンツ。バスター・ポージーが野球部門の新社長に就任して初のシーズンで、ここまで接戦に強く、打線の勝負強さも光り、開幕からほとんどの期間を1位または2位で過ごしています。
その一方で、ドジャースはまたしても先発投手が不足するという悩みを抱えています。誰もが「せいぜい2チームによる争い」と見ていたこの地区が、まさかの4チーム争いになるとは――。
この混戦がもう1か月続くのか、それともドジャースが本来の強さを取り戻して抜け出すのか、5月はその分岐点になりそうです。
4）アクーニャの復帰でブレーブスは加速できるか？
ブレーブスの出だしは、オリオールズ以上に厳しいものでした。開幕から最初の7試合を全敗し、最初の18試合で13敗という波乱のスタートでした。しかし、その後はじわじわと調子を上げ、勝率5割に近づいてきています。ショーン・マーフィー、マット・オルソン、マーセル・オズーナ、オースティン・ライリーらが奮闘し、チームを支えています。
ただ、ブレーブスが本格的に反撃を始めるために必要なピースがあります――それが、ロナルド・アクーニャJr.の復帰です。昨季に左膝の前十字靭帯を断裂したアクーニャは、今月前半には戦列に戻る見込みとされています。同じく負傷離脱中だった先発エースのスペンサー・ストライダー（右ハムストリングの張り）も、5月末までには復帰予定です。
つまり、すでに持ち直しつつあるこのチームに“援軍”が到着しようとしているのです。
こうなると、現在は大きなリードを築いているメッツも、背後にこのブレーブスの存在を感じた途端、きっと落ち着かなくなるはずです。
5）混戦のア・リーグ西地区を抜け出すのはどこか？
ア・リーグ東地区ではオリオールズの巻き返しが注目されますが、現時点でメジャー全体でもっとも“団子状態”なのは、間違いなくア・リーグ西地区です。好スタートを切ったエンゼルスは最下位に転落したものの、首位とのゲーム差はまだ5.5と射程圏内にとどまっています。
その他のチームも、ほぼ勝率5割前後を行き来している状況です。マリナーズは直近好調で首位に立っていますが、こうした一時的な浮上は過去にも何度か見てきました。
本命に見えるのは、やはりタレントの揃ったレンジャーズですが、好発進からの失速が気になるところ。王者アストロズも、まだ“王座”を譲る気はなさそうです。新拠点ウェストサクラメントで苦しんでいたアスレチックスも、気づけば勝率5割を超えています。そしてもちろん、エンゼルスがもう一度踏ん張りを見せる可能性もゼロではありません。
ここまで混迷した地区は他にありません。果たして5月は、この混戦に光明をもたらしてくれるのでしょうか。
6）今年もトレード市場は早期に動き出すのか？
昨年、マーリンズがルイス・アラエスをパドレスに放出したのを覚えていますか？ それはトレード・デッドラインではなく、5月4日のことでした。メモリアル・デー（5月末）が近づくと、「2025年は勝負の年にはならないかもしれない」と判断し始める球団が出てきます。そうした球団は再建に向けて早めに動く傾向があり、「7月末まで待つより、2か月でも多くスター選手を使える方が価値が高い」と考えるのは理にかなっています。
今季も、意外と健闘しているとはいえ、マーリンズが再び先陣を切ってトレードを仕掛ける可能性は十分あります。特に、サンディ・アルカンタラが調子を上げてくれば注目です。
また、ツインズ、エンゼルス、パイレーツ、さらにはカージナルスといったチームにとっても、5月は「今季に勝負をかけるのか、それとも2026年以降を見据えるのか」を判断する分岐点となるでしょう。
7）大谷翔平の登板は見られるのか？
今シーズン最大級の注目ポイントの一つ――それが「大谷翔平はいつマウンドに戻るのか？」という問いです。彼は父親になってから初めてのブルペン投球を先週末に行い、ドジャースは慎重に段階を踏んで調整を進めています。
当初、5月が先発復帰の目安とされていましたが、ドジャースの投手陣に不足があるとはいえ、このタイミングでの復帰はやや非現実的かもしれません。ただし、いずれにせよこの5月は、大谷が本格的に投球練習を本格化させる月になると見られています。
大谷に視線が集まるのはいつものことですが、5月も例外ではありません。
引用元：mlb.com
