ジャイアンツのイ・ジョンフが今季ブレイクしている理由

2025-05-03

サンフランシスコでイ・ジョンフの打撃を見ていると、メジャーリーグでも屈指の“ユニークなスイング”を目にすることになる。その動きはまるで軍隊の訓練手順のように規律正しい。

ステップ1：
イはバッターボックスで背筋を伸ばし、大きく開いたスタンスで立つ。両手は頭上高くに構え、前足（右打者なら左足）は一塁側に大きく開かれている。

ステップ2：
投手が投球動作を開始すると、イは素早くステップインして体を止める。このとき、体は投手に対してほぼ正対しながらも、バネのようにギュッと巻き上げられた状態で構える。

ステップ3：
そして、投球がリリースされる瞬間、イはもう一度ステップを踏む――投手に向かって踏み込みながら、巻き上げたバネを解放し、スイングを繰り出す。この一連の動きが、今季イが打率.316、OPS.893、そしてナ・リーグトップの二塁打11本を記録している理由である。彼のブレイクアウトを象徴するスイングだ。

これはMLBではあまり見かけない打撃スタイルだ。
イ・ジョンフは、左打者のラファエル・デバースのような「ワイドオープンな打撃スタンス」と、大谷翔平が使う「トー・タップ（つま先を軽く浮かせる動作）」、そしてフレディ・フリーマンのような「アッパーカット気味のスイング軌道」を組み合わせている。だが、多くの打者がこれらの動作を一連の流れるような動きで繋げるのに対し、ジャイアンツの若きスターは、それらを一つ一つ、段階的に丁寧に行っているのが特徴だ。

だが、イのスイングにおけるこの緻密なメカニクスのすべては、最終的にある一つの基本に帰結する。

「タイミングです」と、イは通訳のジャスティン・ハン氏を通じて語った。
「すべてはタイミング次第です。投手がどんな球を投げてこようと、タイミングがすべて。タイミングが合えば、どんな球種に対してもバットの芯で良いコンタクトができます。」

イ・ジョンフの野球の“血筋”を知っていれば、そのスイングも父親である韓国のスター選手、イ・ジョンボムから受け継いだものだと考えるかもしれない。だが、実際はそうではない。

父のイ・ジョンボム――「風の息子」として知られ、韓国と日本で通算200本以上のホームランを放った名選手――のスイングは、息子には受け継がれていない。
イ・ジョンフ――「風の孫」とも呼ばれる――はこう語る。

「父は僕に野球のやり方を教えるようなことは一切なかったので、このスイングは自分自身で作り上げたものなんです。それに、父と僕とではスイングに入るまでの動きがまったく違います。これは僕自身の感覚で作り上げたものです。」

「これは自分の中の“野球観”に根ざした感覚的なもので、言葉ではなかなか説明できません。」

イ・ジョンフは、ソウルの翰林（フンミュン）高校時代から、現在の独特なスイング――オープンスタンス、一歩目の踏み込み、静止、そしてピッチャー方向への二歩目とスイングの解放――をずっと使い続けてきた。このスイングは、彼が2022年にMVPを受賞した韓国プロ野球（KBO）での7年間のキャリアでも一貫していた。

「高校生のときに、この打ち方を始めたんです」とイ・ジョンフは語る。
「それがどんどん積み重なっていって、自分の“型”になりました。毎年のように進化していると感じていて、気づけば今に至るまでこのスイングを使っています。」

「とにかく、このスタイルを続けてきました。プロになってからも、KBOのチームはいつも『その打ち方でいい』と言ってくれましたし、結果も出ていたので、変える必要がなかったんです。」

そのスイングのすべての動作が、イ・ジョンフが“バットの芯でボールを捉えるタイミング”を生み出すために貢献している。

オープンスタンスは、プロのピッチャーたちが持つ多彩なフォームや球種に対して「ボールをよりよく見極める」ための手段にすぎない。Statcastの新たな打撃姿勢データによると、イは左打者の中で5番目にオープンなスタンス（ファースト方向に対して41度開いている）を取っており、これはメジャーの中でも特に極端な部類だ。

しかも、2024年のメジャーデビュー時には33度だったのが、2025年にはさらに開いた形に変化している。メジャーリーグのピッチャーは極めて手強い。そのボールを少しでも長く見極めるために、視認性の向上は極めて重要な工夫なのだ。

実際、イ・ジョンフは今年、卓越した球種識別力を見せており、それが彼の全方向対応力の源になっている。右投手に対しては打率.304、左投手に対してはさらに高い.342を記録。球種別でも、速球に対しては.328、変化球や緩急を使った球に対しても.302と、ほとんど穴がない。

「昔は真っすぐなスタンスで打ってたんです。今のような横向きじゃありませんでした」とイは語る。
「でもプロになって、全然違うタイプのピッチャーと対戦するようになって、インコースを攻められるようになってから、スタンスを少しずつ変えていきました。特別に『こう打とう』と決めていたわけじゃなくて、自然に変化していったんです。」

イ・ジョンフは、打つ準備が整うと、投手のモーションに合わせて前足を引き戻す。スタート時にはファースト方向に41度も開いているが、ピッチがリリースされる頃には、その角度は半分以下に収まっている。
第2段階のスイングに入り、ピッチャーに向かって2歩目を踏み出す段階では、体はわずか20度しか開いていない。

そこからは、彼の卓越したバットコントロールの出番だ。イはバットスピードや打球速度が特別速いわけではないが、バットの芯で確実にボールを捉える技術に優れており、そのスタイルはルイス・アラエスにも通じる。

イ・ジョンフが空振りをすることは滅多にない。これは韓国時代からの彼の代名詞的なスキルであり、キャリア打率.340という数字がそれを裏付けている。そしてその能力は、メジャーリーグの投手を相手にしても依然として通用している。

今季、イはカウント序盤からより積極的にスイングするようになり、ストライクゾーンの球にもより多く手を出している。初球のスイング率は昨年の17％から26％に上昇し、ゾーン内のスイング率は58％から64％に。ど真ん中の球に対するスイング率も49％から68％に跳ね上がった。

「すべては経験です」とイは語る。「昨年は、ピッチャーがカウントを取りにくる初球を狙ってくる傾向がありました。今年はそこを逆手に取って、より積極的に攻めていこうと考えたんです。」

攻撃的になることで空振りがやや増えるのは確かだが、それでもイの空振り率は13％未満で、メジャー全体で上位3％に相当する97パーセンタイル。また三振率も13％強にとどまり、こちらも90パーセンタイルと非常に優秀だ。
さらに重要なのは、こうした積極性が「より危険な当たり」につながっているという点である。

今季、イはスイング時にバットの芯（バレル）でとらえた割合が35％に達しており、これはメジャー全体で上位6％以内（94パーセンタイル）に入る。彼のヒットは偶然ではなく、質の高い打球の結果だ。実際、スタットキャストによると、打球の質から算出される期待打率は.308で、リーグでも上位に位置している。

打ちにいった際、イのスイング軌道はメジャーでも最も急角度な部類に入るが、いわゆる「打球角重視（＝フライボール革命）」の打者とは違う。多くのアッパースイング打者はフライボールと三振が多くなりがちだが、イは違う。確かにホームランを打つ力もあり、数週間前にはヤンキース戦で1シリーズ3発を放ったが、彼の真骨頂はライナー性の強い打球だ。

スタイルとしては、フレディ・フリーマンやスティーブン・クワンのような「アッパー軌道でもラインドライブとコンタクト重視」の打者が最も近い存在だろう。

今季のイのラインドライブ率は31％で、昨年から大幅に上昇しており、スタットキャストに登録されている250人以上の打者の中でもトップ25に入っている。また、「引っ張り方向の打球（空中打球）」も20％に増加しており、これが長打の増加に直結している。

イは単打を逆方向に広く打ち分けられる一方で、本当のダメージゾーンはライト線やライトセンターのギャップだ。