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これは2024年に実際に起こったことです。クリスチャン・キャンベルが年初の時点ではトップ100プロスペクトリストにもレッドソックスのトップ30リストにも入っていなかったのに、年末には全体10位になりました。このような大きな飛躍はめったに見られませんが、ここでは仮に考えてみましょう。可能性が高い候補者として考えられるのは、アメリカで初登場する国際契約選手や、直近のドラフトで選ばれた選手（キャンベルのように）です。
ドミニカ共和国出身のショートストップ、ヘスス・メイド（ブリュワーズのプロスペクトランキング4位）とエミル・モラレス（ドジャースのプロスペクトランキング8位）は、注目すべき国際選手の2人です。メイドは2024年1月に95万ドルで契約し、ルーキーリーグのドミニカサマーリーグで51試合に出場して、打率.331、出塁率.458、長打率.554、6本塁打、28盗塁を記録しました。彼は25本塁打と25盗塁の可能性を秘めた選手で、強肩を持ち、同じ2024年の国際クラスでパドレスと420万ドルで契約したレオダリス・デ・ブリースに似たツールを持っています。デ・ブリースはすでにトップ100ランキングで28位にまで上昇しています。
モラレスはより高額なボーナス（190万ドル）を受け取り、DSL（ドミニカサマーリーグ）でさらに際立つ成績を残しました。打率.342、出塁率.478、長打率.691を記録し、リーグを牽引する成績を収めました。具体的には、長打率、OPS（1.169）、本塁打（46試合で14本）、長打（25本）、および塁打数（105）でリーグトップでした。彼はメイドと似たプロファイルを持っていますが、やや敏捷性に欠けるため、将来的にはサードベースに転向する可能性が高いと見られています。
2024年ドラフトで注目される有力候補は、レイズの外野手テオ・ギレン（TBのプロスペクトランキング5位）です。彼は今年の高校生クラスで最も純粋な打者と評価されており、全体18位で指名されました。テキサス州出身のギレンは、ポテンシャルを最大限に引き出せば、打率.300、25本塁打を記録できる打者に成長する可能性があります。また、彼はプラスランナーでもあり、中堅守備でもチームの資産となることが期待されています。
もしも（非常に大きな条件ですが）オリオールズの外野手バンス・ハニーカット（オリオールズのプロスペクトランキング3位）が安定したコンタクトを取れるようになれば、彼もトップ100の上位に急上昇する可能性があります。ノースカロライナ大学から全体22位で指名されたハニーカットは、大学野球の中で最高のツールを持っており（平均以上の生のパワー、スピード、中堅守備、強い肩）、しかし、大学時代の26％という三振率やプロ初登場時には43％の三振率を記録しています。
今月初め、アリゾナ・フォールリーグでMLBのプロスペクトランキング32位のアンダーソン・ペインターも見ました。ペインターはそのリーグでトップのプロスペクトにランクされていました。フィリーズの右腕投手は、90マイルを超える速球、80マイル台のスライダー/カッター、80マイル近いカーブボールをすべて武器にしており、さらに90マイルのチェンジアップもコントロールできていました。彼はストライクも多く投げていましたが、速球のコマンドには少し苦しんでいる様子も見られました。これも、肘の怪我でトミー・ジョン手術を受けたため、過去2シーズンを欠場していたことを考えれば理解できるものです。
とはいえ、私は2025年にはジャクソン・ジョーブ（MLBプロスペクト5位）の可能性に魅力を感じます。タイガースの右腕投手ジョーブは、強力な速球、スライダー、チェンジアップの組み合わせを持っており、通常はゾーンを埋めますが、今シーズンはコントロールに不安定な場面もありました。ペインターの球種とコマンドの方が長期的には優れていると感じますが、デトロイトはフィラデルフィアがペインターから得る以上のイニングをジョーブから得るべきだと考えています。
ジョーブのキャリアハイは2024年に記録した95と2/3イニングで、そこで彼はハムストリングの負傷で7週間を失いましたが、来シーズンは135イニングを投げることができるはずです。一方、フィラデルフィアはペインターにもっと慎重になる必要があります。彼の現実的な投球回数は80～100イニング程度となるでしょう。彼を適切に管理し、ポストシーズンで先発またはリリーフとして高い重要性を持つ役割を果たせるようにするためには、慎重に調整する必要があります。
また、ドジャースのダルトン・ラッシングのバットはメジャーリーグで通用する準備が整っているように見えます。2024年、MLBのNo.39のプロスペクトであるラッシングは、ダブルAとトリプルAで.271/.384/.512を記録し、26本のホームランを放ち、マイナーリーグの捕手の中で2位タイとなりました。ロサンゼルス・ドジャースは、ラッシングをシーズンの最後の2か月間、外野で定期的に起用し、ウィル・スミスのバックアップとしてメジャーリーグで出場機会を増やす方法を探していました。
守備面での課題はあるものの、外野での経験を積みながらバットがメジャーに適応できるかどうかが、昇格のタイミングに影響を与えるでしょう。
ラッシングは、捕手としては非常に速く、外野の守備も今すぐに十分にこなせる可能性があります。2024年には、ウィル・スミスが2年連続でオールスターに選ばれましたが、キャリアハイの121試合を捕手として出場した影響で、守備面では若干の低下が見られました。また、ロサンゼルス・ドジャースのワールドシリーズ進出時には疲れが見え、体力的に厳しさを感じさせる場面もありました。
ラッシングが今後、外野での経験を積むことで、メジャーリーグでより多くの出場機会を得る可能性は十分にあります。
ロサンゼルス・ドジャースは、ウィル・スミスの捕手としての出場を100試合に制限し、さらに20試合をDH（指名打者）として出場させる可能性があります。ラッシングは60試合を捕手として、40試合を外野手として出場し、時折DHとしても活躍できるでしょう。これにより、スミスとラッシングの両者が捕手としての役割をこなしつつ、疲れを溜めずにシーズンを乗り切ることができます。また、ラッシングは外野手としても十分に仕事をこなせるでしょう。ちなみに、2024年のデータではテオスカー・ヘルナンデスが最も守備成績が悪かった外野手だったため、ラッシングの外野守備がドジャースの守備力を著しく損なうことはないと考えられます。
タイラー・ブラックに関してはどうでしょう？
彼は攻撃面では非常に魅力的な選手ですが、守備面における課題が彼のキャリアの足かせになっているという点は広く認識されています。多くの専門家が彼を55 FV（Future Value、未来価値）に設定していたものの、ブリュワーズは彼に定位置を与えることに慎重な姿勢を見せています。
マニアが言うこともすべて正しそうです。タイラー・ブラックはオンベースの機会を作り出す選手で、シーズンごとに15〜20本のホームランと25個の盗塁を記録する可能性を持っています。しかし、彼は肩の強さが限られており、守備面でのセンスも、ベースランニングに比べて劣っています。ブリュワーズは彼を二塁手、三塁手、左翼手、センターを試した後、2024年には主に一塁手として起用しました。
2021年のライツ・ステート大学からの補足1巡目指名選手であるタイラー・ブラック（MIL No. 5）は、実際には一塁手のプロフィールには適していません。昨夏、ミルウォーキーで一塁手としてはわずか6試合の出場にとどまり、18試合の試用で打率.204/.316/.245でした。ブリュワーズには来シーズンに明確な三塁手がいないものの、ブラックの腕力が問題となるでしょう。
ブラックの打撃は依然として魅力的ですが、レギュラーとしてのメジャーリーグでの出場機会を得るためにはトレードが必要かもしれません。彼の最適な守備位置は二塁手ですが、ミルウォーキーにはブライス・トゥランがいるため、そのポジションでは難しい状況です。また、ブラックの守備は二塁では標準以下とされています。24歳でキャリアの岐路に立っている状態です。
ジム・キャリス：MLB.com記者
引用元：mlb.com
