ブリュワーズ・チョーリオが同点ホームランを阻止しツインズの連勝を13でストップする

2025-05-19

ミルウォーキー — ジャクソン・チョーリオの打撃不振は現地日曜日も続き、これで18打数連続無安打となったが、それでも彼はブリュワーズの勝利を引き寄せる主役となった。しかも、それは本人いわく「野球人生で一度もやったことがない」というプレーによってだった。

8回表、ブリュワーズがリードを保つ中、チョーリオは左中間フェンス際でジャンプし、同点ホームランとなるはずだった打球をもぎ取った。このキャッチはミルウォーキーにとっての試合を救う一手となり、ミネソタ・ツインズの13連勝という快進撃に終止符を打つこととなった。

「ギャップに飛んだ打球を彼が追いかけているのを見て、『うわ、これは本当に大きな得点になってしまうかもしれない』って思ったよ」と、マウンド上からそのプレーを見ていたブリュワーズの救援投手ニック・ミアーズは語った。「上手いというより、チョーリオが外野にいてくれてラッキーだったよ。」

外野のブルペン側からプレーを見守っていたトレバー・メギルも、その瞬間をこう振り返った。

「マジで、最後の瞬間に振り返ったら、フェンスの向こうからグラブがぴょこんと出てて、その中にボールがあったんだ。叫んじゃったよ。あれは最高だったね。」

この勝利は、ブリュワーズにとってまさに必要不可欠なものだった。というのも、直前の5試合中4試合で完封負けを喫していたからだ。先発のフレディ・ペラルタは、日曜のシリーズ最終戦の重要性について、土曜の夜から日曜の朝までほとんど眠れなかったと語った。トレバー・メギルも、「勝たなきゃいけない度」を1から10で表すなら「11だ」と話すほどだった。

ブリュワーズにとって、まずは「得点すること」が最初のハードルだった。先週、5試合中4試合で無得点というのは球団史上初めてのことだったため、2回にサル・フレリックのタイムリーで20イニングぶりの得点が入ると、ファンからはスタンディングオベーションが送られた。さらに3回には、ツーアウトからの連打で3点を追加し、4-0とリードを広げた場面でも球場は大きく沸いた。

しかし、試合は8回時点で4対2と点差が縮まり、さらにロイス・ルイスがすでにこの日1本塁打を放っている中で、走者を一塁に置いて大きなフライを打ち上げた場面が訪れた。そんな中、チョーリオは左中間へと素早く駆け寄り、絶妙なタイミングでジャンプ。ホームラン性の当たりを見事にキャッチし、失点を防ぐビッグプレーとなった。

チョーリオにとっては、まさに待望のハイライトシーンだった。というのも、直前のロード遠征では中堅守備で苦戦しており、現在も本来であればゴールドグラブ級の外野手であるギャレット・ミッチェルとブレイク・パーキンスが負傷離脱しているため、代役としてセンターを守っている状況だったからだ。

「とても嬉しいです。あれが人生で初めてのホームランキャッチなんです」とチョーリオは語った。「ああいったプレーを見せられたこと自体がうれしいですね。」

マイナー時代には中堅を多く守っていたチョーリオだが、昨年のメジャーデビュー年は主に両翼を守っており、シーズン後半の活躍もあってナ・リーグ新人王投票で3位に入る健闘を見せた。

しかし今季は中堅守備が求められており、その移行は決してスムーズではない。前回のロード遠征では、タンパでの試合中に打球処理を誤ってメジャー初の失策を記録し、それが失点（自責点なし）に繋がる一因となったほか、クリーブランドでも2度の守備ミスを犯し、そのうちの一つは公式記録上「走者一掃の二塁打」とされた。