アーロン・ジャッジ わかりますよね？ 今シーズン58本のホームランを打った選手で、1957年以降、ニューヨーク・ヤンキースの選手として最高の単一シーズンWARを記録しました。50試合の間に.403の打率で26本のホームランを打ちました。今日はMVP賞が発表される日ですが、ジャッジは驚異的なシーズンを過ごし、アメリカンリーグのMVPを2回目の受賞を確実にしました。
彼のシーズンの記憶は10月の struggles（苦しみ）で終わるかもしれませんが、その時期に.184の打率で3本のホームランを14試合で打ったことを考えると、ジャッジは素晴らしいレギュラーシーズンを過ごしました。そしてそれがMVP投票で評価されることになります。彼は.322/.458/.701の打撃成績を記録し、58本のホームランと144打点を叩き出しました。3年中2回目となる10 WAR超えを達成し、進化した指標によれば、2024年の彼のパフォーマンスは歴史的なものであり、右打者としては調整OPS（出塁率+長打率）が史上最高、センターフィルダーとしては調整OPSも史上最高、ベーブ・ルース、ルー・ゲーリッグ、テッド・ウィリアムズ、バリー・ボンズを除くすべての打者で調整ランクリエーション（打点）も最高という結果を出しました。
アーロン・ジャッジはキャリアで3度目の50本塁打シーズンを達成し、これで50本以上を3回記録した5人目の選手となりました。ジャッジはベーブ・ルースに加え、マーク・マグワイア、サミー・ソーサ、アレックス・ロドリゲスと並びましたが、これらの選手の記録は現在、疑念の目で見られることが多いです。
これに基づいて、MVP発表を待ちながら面白い質問が浮かびます：ジャッジは史上最高の純粋なホームラン打者なのでしょうか？ ここで、ジャッジの成績を振り返り、野球史上最も偉大なスラッガーたちと比較してみましょう。
アーロン・ジャッジ
ジャッジはシーズンホームラン記録を保持していませんし、バリー・ボンズのキャリア通算記録には447本も差があります（ジャッジが今後9年間、毎シーズン50本のペースで打ってもボンズを抜くのは難しいでしょう）。ジャッジは2017年にルーキーイヤーで52本のホームランを記録しましたが、その時はすでに25歳でした。また、ジャッジは2018年（50試合）、2019年（60試合）、2023年（56試合）のいずれも怪我で大きく欠場し、COVID-19の影響で1シーズンをほぼ棒に振ったこともあります。しかし、ジャッジがプレーしているとき、誰もがこれほど頻繁にホームランを打つことはありません。
次に、ジャッジと歴代トップ5のホームラン打者たちの162試合あたりのホームラン数を比較してみましょう。
ジャッジ: 51本
ボンズ: 41本
ヘンリー・アーロン: 37本
ルース: 46本
アルバート・プホルス: 37本
ロドリゲス: 41本
歴代ホームラン数で11位のマグワイアだけが同じ範囲にいます。彼は162試合あたり50本のペースでホームランを打ちました。
ジャッジはこれらの記録を、スポーツ史上最も優れた投手たちに対して達成しています。豪速球、打てないスウィーパー、スプリッターやスプリンクラー（変化球）など。さらに、ジャッジはシーズンを通じてより多くの投手と対戦し、試合で同じ先発投手と3回目、4回目に対戦する機会が少ないこともあります。以下の点を考慮してください：
- ルース（1927年、60本ホームラン）: 対戦した投手は64人
- アーロン（1957年、44本ホームラン）: 対戦した投手は89人
- マグワイア（1998年、70本ホームラン）: 対戦した投手は201人
- ボンズ（2001年、73本ホームラン）: 対戦した投手は205人
- ジャッジ（2024年、58本ホームラン）: 対戦した投手は301人
また、それぞれの選手が同じ投手と同じ試合で3回目や4回目に対戦した頻度を考慮すると：
- ルース、1927年: 260回の打席
- アーロン、1957年: 171回の打席
- マグワイア、1998年: 153回の打席
- ボンズ、2001年: 145回の打席
- ジャッジ、2024年: 119回の打席
ルースは極端な例です。彼はキャリアの中で先発投手と1回目と2回目の対戦でスラグ率がそれぞれ.649、.637でしたが、3回目と4回目ではそれぞれ.745、.730でした。ジャッジはそのような優位性をほとんど得ていません（ルースはキャリアの35.4％の打席で、ジャッジは16.2％）。それでも、ジャッジは驚異的なペースでホームランを打っています。マグワイアはその中間で、試合中に投手と3回目、4回目に対戦するのは22.6％のケースです。彼は実際、ジャッジと比べると1回目、2回目、3回目の対戦ではほぼ同じ成績ですが、4回目の対戦では成績が落ちます。
ジャッジを制限している要因は？
ジャッジは、最も単純な指標である「ホームランあたりの打席数」では最も優れたホームラン打者として評価されていません。この栄誉はマグワイアに帰属します：
- マグワイア, 10.61
- ジャッジ, 11.31
- ルース, 11.76
- ボンズ, 12.92
- ジム・トーミ, 13.76
ただし、ジャッジは最近のシーズンでそのペースを改善しており、2022年以降は9.53打席ごとにホームランを打つという驚異的なペースを記録しています。このことは、彼がここ数年でいかに素晴らしい活躍をしてきたかを強調しています。
ジャッジがプレーしているのは、ホームランあたりの打席数が優れた選手が多い時代であることは注目に値します。上記のリストにある選手たちのうち、トップ10にランクインしている残りの5人はすべて現役選手です：ジョーイ・ギャロ、大谷翔平、カイル・シュワーバー、ピート・アロンソ、ジャンカルロ・スタントン。今日の野球は、ホームラン、四球（打席数にはカウントされない）、三振といった「三つの真の結果」に基づいている時代であり、選手たちはかつてないほどボールを空中に打ち上げる方法を熟知しています。ホームランあたりのゲームの最高の割合は、すべて2017年以降に記録されたものです。
実際、トッププレーヤーたちが平均的なヒッターと比較してどれだけ頻繁にホームランを打ったかを見ると、以下のようになります：
ジャッジ：平均の2.50倍
アーロン：平均の2.59倍
ボンズ：平均の2.67倍
マグワイア：平均の3.36倍
ルース：平均の7.77倍
ジャッジの数字が最も低いのは、今日のゲームでホームランが非常に多く打たれているためです。一方、ルースはその当時の仲間たちよりも遥かに頻繁にホームランを打っていました。
ジャッジのキャリアの数字を文脈に合わせて理解したところで、次は野球史上最高のスラッガーたちと比較してみましょう。
ベーブ・ルース
ホームランについての議論は、必然的にルースから始まります。スワットの大帝、最初にシーズンで50本のホームランを打った選手であり、次に60本を達成した選手です。1920年、ボストン・レッドソックスからヤンキースにトレードされ、投手からフルタイムの打者に転向したルースは、信じられない54本のホームランを打ちました。これにより、前のシーズンに記録した29本というメジャーリーグ記録を破ったのです。
その後、1921年には59本、1927年には60本を記録しました。1928年にはさらに50本以上のホームランを打ち、54本を記録しました。これらは、ルースがリーグをリードした12回のうちのいくつかにあたります。もし、ルースのキャリアを1920年以降だけで考えると、彼のホームランあたりの打席数は10.96に達し、ジャッジの数字を上回ります（ただし、マグワイアの数字は上回りません）。
ルースほど自分の仲間たちを圧倒したスラッガーは他にいません。1920年の54本のホームランを打ったとき、ルースはアメリカンリーグの全チームよりも多くのホームランを記録しました（ナショナルリーグの8チーム中7チームも含む）。彼が60本を打ったときも、再びアメリカンリーグの全チームを上回るホームラン数を記録しました。もちろん、他にも高いホームラン数を記録した選手はいます。例えば、1930年のハック・ウィルソンは56本、1932年のジミー・フォックスは58本を記録しましたが、ルースは常に他の選手よりも遥かに上の順位にいました。ルースが1921年に59本を記録したとき、他の選手は24本以下でした。1924年に46本を記録した際も、他の選手は27本を超えることはありませんでした。1926年に47本を打った時には、ウィルソンが21本で2位でした。
マーク・マグワイア
マグワイアには確かに強い主張があるものの、彼の使用したステロイドについてどう感じるかによって意見が分かれるでしょう。しかし、彼はまた、リーグ全体でエリートスラッガーたちがかつてないほど多くのホームランを打った時代にプレーしていました。1995年から2002年の8年間、マグワイアがホームランを多く打った時期には、10人の選手が50本以上のホームランを18回記録しました。ジャッジがメジャーリーガーとして過ごした8年間では、5人の選手が50本以上を合計8回記録していますが、そのうちジャッジだけが2回以上記録しています。マグワイアが1998年に70本のホームランを打ったとき、13人の選手が40本以上を打ちましたが、ジャッジが58本を打った今シーズンには、他に40本を打った選手は3人だけです。つまり、今の野球ではホームランが増えているものの、エリートスラッガーたちが打つホームラン数はジャッジほど多くなく、そのためジャッジの成績はさらに印象的だと言えるのです。
バリー・ボンズ
もちろん、ボンズもマグワイアと同じ評価を受けます。1986年から1998年までの間、ボンズは16.11打席に1本のペースでホームランを打っていましたが、1999年以降は9.19打席に1本のペースに変わりました。最終的に、ジャッジのキャリアホームラン率はボンズよりも優れています。
ヘンリー・アーロン
ボンズに記録を破られるまでの全米記録保持者であるアーロンは、16.38打席に1本のホームランを打ち、歴代49位にランクインしています。アーロンは4度リーグをホームランで制したものの、シーズン50本を超えたことはありません。彼の特徴は安定性と長寿であり、キャリア後半に最も良いホームランシーズンを迎えました（1973年、39歳のときに9.8打席に1本のペースでホームランを打っています）。全体的には、アーロンはジャッジのような純粋なスラッガーではなかったと言えます。
マイク・シュミット
多くの変数を考慮する必要があるため、より明白な候補者を見過ごすべきかもしれません。シュミットは、8度ナショナルリーグのホームラン王に輝いており、アメリカンリーグやナショナルリーグでルースに次ぐ最多記録です。シュミットが活躍していた1970年代と80年代は、現代のような飛ぶボールや相対的に狭い球場が少なかった時代です。シュミットがプレーしていた当時のナショナルリーグは、多目的スタジアムが多く、パワーアレイが深く、ホームランを打ちにくい球場が多かったのです。
シュミットは通算で548本のホームランを打ち、歴代16位にランクインしています。また、ホームランあたりの打席数では15.23打席に1本で歴代26位です。70年代と80年代に活躍した選手でトップ50に入っているのはシュミットだけで、シュミットの同時代のスラッガーであるレジー・ジャクソンは17.52打席に1本とシュミットよりも低いペースでホームランを打っています。シュミットはキャリアを通じて平均的なヒッターの2.88倍のペースでホームランを打ち、リーグに対してジャッジよりも頻繁にホームランを打っていました。
ジョシュ・ギブソン
ネグロリーグについてはどうでしょうか？ギブソンはその偉大な選手の一人で、12シーズンのうち11回ホームラン王に輝きました。利用可能な統計からは、ギブソンは13.06打席に1本のペースでホームランを打っていました。ジャッジやルース、マグワイアと同じように、ギブソンも巨大なホームランで知られています（彼がヤンキースタジアムの外にボールを打ち出した唯一の選手かもしれません）。
では、ジャッジはホームランの王者なのでしょうか？
最終的には、ジャッジとルースの対決のように感じます。ルースが100mphの速球にどのように対応していたかを想像し、議論することになりますが、細身のバットで彼は同じような力強さでスイングすることができたでしょう。逆に、ジャッジがスピットボールに直面し、元のヤンキースタジアム（左中間まで490フィート）の中で打っていた場合、どうなったかを想像することになります。
ルースはジャッジが経験しない多くのことに対処していました。バットのグローブもバッティングヘルメットもなく、重いウールのユニフォームを着て、もっと重いバットを使い、列車で移動し、打席の間にiPadを見ながら分析することもありませんでした。一方で、ルースとジャッジを比較する際に大きな欠点の一つは、ルースの時代では投手があまり速い球を投げなかったことです。しかし、もしルースが2024年にタイムスリップしてきたとしたら、彼はその時代に合わせて調整を行ったと思います。
確かに、ルースの時代には95mphの速球を投げる投手は少なかったですが、彼はそのような投手にも強い成績を残していました。当時最も速い球を投げていたレフティ・グローブは、現代的なパワーデリバリーを持っていた投手で、実際には100mphまたはそれに近い速さで投げていたことは間違いありません。グローブの速球は非常に支配的で、彼はしばしばそれしか投げませんでした。それでもルースはグローブに対して.311/.372/.526という立派な成績を残しており、これにはルースのキャリア後期の成績も含まれています。
グローブはルースが成功を収めた唯一のエリート投手ではありませんでした。ルースはジョージ・アーンショーに対して.292/.405/.769の成績を記録しており、アーンショーはサンディ・コーファックスに例えられる優れたカーブボールを持つ速球投手でした（アーンショーは右投手ですが）。また、ルースはウォルター・ジョンソン、伝説的な速球を持つ投手に対して.350/.467/.740を記録しています。ジョンソンはおそらく史上最強の投手とも言われています。ルースはファーボ・マーバリー（野球史上初の偉大なリリーフ投手）と120回対戦し、.327/.412/.592の成績を残しました。トミー・トーマスは時代で最も優れた速球を持っているとされており、ルースは彼に対して.456の打率、.975の長打率を記録しました。
このような成績を見れば、ルースの偉大さは理解できるでしょう。
それでも、ジャッジはより厳しい競争相手に対して歴史的なシーズンを記録しています。ジャッジは4月で33歳になりますが、これからどれだけの素晴らしいシーズンが続くのか、またどれだけMVPを獲得するのかは分かりません。しかし、彼が見せているのは、これまで見た中でも最も高いピークレベルでの打撃です。今後、さらに素晴らしいプレーが期待されます。
すべての変数を考慮すれば、誰が史上最も純粋なホームランヒッターかを決定するのは愚かかもしれませんが、AL MVPが発表される今夜、こうした結論に至るのは難しいことではありません：アーロン・ジャッジは史上最も偉大なホームランヒッターであると言えるでしょう。
引用元：ESPN
