フィラデルフィア — ミック・アベルにとって、これは彼が想像していた以上の最高の瞬間だったかもしれない。
彼は現地日曜日の朝、フィラデルフィアで目を覚ました。そしてシチズンズ・バンク・パークでのパイレーツ戦に向けて、メジャーリーグデビューを迎える準備をしていた。彼が何年も夢見てきた瞬間であり、自らの努力で勝ち取ったチャンスだった。これまでに挫折も経験し、自分がこの舞台に立てるのかと疑問を抱いたこともあった。
しかし、彼の車がサウス・フィラデルフィアの角を曲がり、遠くに球場が見えたそのとき、彼は実感した。
「今日はその日なんだ」と彼は言った。「ついにこの日が来たんだ」
アベルがポール・スキーンズ率いるパイレーツを相手にした結果はこうだった：彼は6回無失点、フィリーズの新人投手としては2015年のジェラッド・アイコフ以来の6回以上無失点でのデビューを果たした。また、9奪三振を記録し、これは少なくとも1901年以降でフィリーズのデビュー戦投手としては1947年のカート・シモンズと並ぶ最多タイの数字だった。被安打5、与四球0という完璧な内容だった。
「これは小さい頃からの夢だった」とアベルは語った。「想像以上の出来事だったよ。ただ全力を尽くしたかっただけなんだ。本当に楽しかった」
MLBパイプラインによると、アベルはフィリーズのプロスペクトランキングで8位に位置づけられている。彼は、少なくとも1901年以降で「メジャーデビュー戦で6回以上無失点・9奪三振・無四球」を記録した史上3人目の投手となった。残る2人は、今季の今永昇太（2024年4月1日）とニック・キングハム（2018年4月29日）である。
「彼にとっては長い道のりだったと思う」とブライス・ハーパーは語った。「彼のデビューをすごく楽しみにしていたよ」
フィリーズは2020年のドラフトでアベル（当時23歳）を全体15位で指名した。かつてはトップ50プロスペクトにも名を連ねた逸材だったが、昨シーズンはトリプルAのリーハイバレーで苦しんだ時期もあった。
それでもフィリーズは昨秋、アベルを40人枠に登録。これは球団が彼を依然として信頼していることを示すものであり、アベル本人にとっても大きな励みとなった。
今季、アベルはフィリーズ傘下トリプルA「アイアンピッグス」で8試合に登板し、5勝2敗、防御率2.53の好成績を収めていた。今回のメジャー昇格は、金曜日にアーロン・ノラが15日間の故障者リスト（IL）に入ったことがきっかけだった。
先発ローテーションはタイワン・ウォーカーがノラの代役を務めることになっているが、ウォーカーに十分な準備期間を与えるため、日曜日の先発としてアベルに白羽の矢が立った。
球団は昇格時にその計画をアベルに伝えており、彼は月曜日には再びリーハイバレーへ戻る予定だ。
しかし、ロブ・トムソン監督はこう語った。
「今日みたいな投球を続けてくれれば、間違いなくまた戻ってくるだろう」
アベルは試合開始早々、オニール・クルーズを1ボール2ストライクからのカーブで空振り三振に仕留め、鮮烈なメジャーデビューの幕を開けた。さらに、試合の2球目では球速99.0マイル（約159キロ）を計測。これは、今季トリプルAのアイアンピッグスでわずか1度しか記録していなかったスピードであり、メジャーの舞台で自身のポテンシャルを存分に発揮した形となった。
アベルは2回に三者連続三振を奪い、圧巻の投球を披露した。全84球のうち62球がストライクで、制球力も際立っていた。4シーム・ファストボールの平均球速は97.3マイル（約156.5キロ）を記録し、これは今季トリプルAでの平均95.6マイル（約153.8キロ）を大きく上回るものだった。さらに、空振りを18個奪い、これは今季自己最多の17個（4月12日）を超える内容だった。
この試合で相手先発を務めたポール・スキーンズは、8回1失点の完投ながら敗戦投手となったが、アベルの投球に賛辞を贈った。
「今日は彼と投げ合えるのが楽しみだった」とスキーンズ。「面識はないけど、おそらく学生時代の大会で対戦してると思う。高校時代から注目されていた選手だったよ。ベンチに戻ってきたチームメイトからも“球がエグい”って声が上がってた。あとで彼の登板を見直すつもりだし、次回の登板もチェックするよ。彼と投げ合えたのはクールだったね」と語った。
アベルの忘れられないデビュー戦は、同日に発表されたフィリーズ左腕ホセ・アルバラードの薬物使用による80試合出場停止処分の衝撃を一時的に和らげた。アルバラードは8月19日に復帰可能となるが、ポストシーズンには出場できない。
「彼はブルペンの頼れる存在だった」と、フィリーズの右腕ジョーダン・ロマノは語った。「この穴を埋めるのは簡単じゃない」。
この日はオリオン・カーケリング、マット・ストラーム、そしてロマノがアベルの勝利を守り抜き、3イニングを無失点で繋いだ。
最後はロマノが9回に三者連続三振を奪い、セーブを記録した。
「ちょっとだけプレッシャーがあったかもね」とロマノは笑顔で語った。「この子（アベル）のために、しっかり締めくくらなきゃって思ったよ。だって本当に素晴らしい投球だったから」。
試合後、アベルは家族や友人とフィールドで喜びを分かち合った。そして、携帯電話には無数の祝福メッセージが届いていた。
その中の1通には、すぐに返信したという。
TMac presented Mick Abel's parents with the scorecard from his MLB debut after the game today ❤️ pic.twitter.com/7kvvk6Magz
— Philadelphia Phillies (@Phillies) May 18, 2025
「母にメッセージを送りました」とアベルはクラブハウスで語った。「15〜20分後にはそっちに行くからって伝えました。みんなでこの瞬間をできるだけしっかり味わいたいと思っています」。
トッド・ゾレッキ：MLB.comフィリーズ担当
引用元：mlb.com
