アイルランドの著名なデザイナーで建築家のアイリーン・グレイが、20世紀初頭に語ったこの言葉が最も的確かもしれません。
「創造するためには、まずすべてを疑わなければならない。」
1960年代にサンディエゴの市議会議員たちがグレイやこの言葉、また建築に関する知識をどれほど持っていたのかは定かではありませんが、彼らは間違いなくスポーツスタジアムの建設方法について疑問を抱いていました。
フェンウェイ・パークやリグレー・フィールドのような古典的なスタジアムを模倣することも、新しい形のドームを採用することも、さらには土地に縛られることすら忘れてしまっていました。
1964年、チャージャーズや将来のパドレス・フランチャイズは、これまでスタジアムが建設されたことのない場所――ミッションベイの塩辛い海水の中――で、モーターボートが行き交い、ホホジロザメが泳ぐその場所に、多目的施設建設が計画されるところだったのです。
1960年代のアメリカは変革の時代でした。新しいことが可能になるかもしれないという時期でもありました。
社会的な規範、音楽、ファッションが大きく変わり、宇宙旅行も実現しました。そして、アメリカの歴史と絡み合ってきた野球も、その文化的な変化を反映していました。
「この時代は、建築的思考のコンセプトが非常に未来的だった時期のように思えます」と、MLBのエグゼクティブで建築家であり都市計画家でもあるジャネット・マリー・スミス氏はZoom越しに語りました。「いわば“月面着陸”のような考え方です。もしかすると、当時のアメリカは自国を信じることができた時代だったのかもしれません。」
現在、ドジャースの計画・開発部門の上級副社長（SVP）を務め、女性主導のスポーツデザイン会社「Canopy」を運営しているスミス氏は、野球スタジアム建築の歴史において伝説的な存在の一人です。
彼女は最近、ドジャースタジアムの外野パビリオンの再設計を手掛け、2000年代初頭にはフェンウェイパークの「グリーンモンスター」に座席を設置しました。また、1990年代にはカムデンヤーズのデザインを管理し、以来ほぼすべての新しい野球場が採用しているレトロスタイルを生み出しました。
「今日では、複合用途スタジアムを批判して『あれは失敗だった』と言うのは簡単です」とスミス氏は言います。「でも、このような構想が温められていた当時の資料を読むと、そのアイデアが決して退屈なものではなかったことがわかります。」
この浮かぶスタジアムのデザインは、地元の建築事務所ボイル・エンジニアリングによって提案され、当時のチャージャーズのオーナーであるバロン・ヒルトンに提示されました。このスタジアムは、チャージャーズやメジャーリーグのパドレス（パシフィックコーストリーグからの移籍が迫っていた）だけでなく、フィエスタアイランド近くの湾で行われるジェットスキー大会やサーフィン競技、さらにはサーフィン犬の競技など、さまざまな水上イベントを観戦できる約5万人収容の施設になる予定でした。
ただし、完全に水上に建設されるわけではありません。それはさすがに無謀です。
ホームプレートの後方にあるスタンド部分が基盤となり、陸地に建設される予定でした。この部分は約13,000人を収容できます。一方、水上に配置されるのは左右のウイング部分です。これらのウイング部分はそれぞれ約2万人を収容でき、いわば「堀」と呼べるような仕組みの上を浮遊する設計でした。この仕組みにより、野球の試合には固定して配置できる一方で、チャージャーズのスタジアムに合わせて移動させることも可能でした。
以下に、当時1960年代に提案された設計図の比較画像をご覧ください。
サンディエゴの著名なスポーツコラムニスト、ジャック・マーフィーは、この計画を「ヒューストンがドームを発見して以来、スタジアム建設における最も大胆で、かつ実用的なコンセプト」と称しました。
チャージャーズのオーナーであるバロン・ヒルトンもこのアイデアを気に入り、「私が想像できる中で、フットボールチームにとって最高の本拠地になるだろう」と述べました。
この計画は、そのユニークさ、そして何よりもコストの面で市の支持を得ました。初期の見積もりでは費用が2000万ドルとされており、当時の他の一般的なスタジアムと同程度の価格でした。
しかし、実際にこの計画は実現可能だったのでしょうか？また、どのように機能するのでしょうか？
「まあ、水をトラックのように使うことを考えたのではないでしょうか」と、ジャネット・マリー・スミス氏は語ります。「たとえば、ケーブルを使ってそれを引っ張るような仕組みを想定したかもしれません。海底に何かを設置するわけではなく、水を滑走のために利用しようとするでしょう。それがうまく機能しなければ、ただの珍しさに過ぎませんから。」
当時のあるエンジニアは、冗談めかして「サーカスの象を使って、多目的スタンドを前後に押したり引いたりできる」と語りました。象、サメ、そして野球――これらが1日のうちにすべて見られるとなれば、誰が見たくないと言えるでしょうか？
しかし、別の建築事務所によるミッションベイの再調査の結果、残念ながら計画は崩れ始めました。浮かぶスタジアムの建設費用は、実際には非常に非合理的であり、予算は4000万ドル以上に急増していました。
「工学的な部分が本当に解決されることはなかったようですね」とスミス氏は語ります。「価格が膨らみ、エンジニアリングがさらに複雑になる中で、彼らは『もう無理だ、これ以上解決しようとしても仕方がない。他に方法を見つけるべきだ』という結論に達したのだと思います。」
そして彼らは新たな方法を見つけました。
サンディエゴ・スタジアム（後にジャック・マーフィー・スタジアムなど、名前が変更されました）は、2700万ドルの費用で2年間かけて建設されました。チャージャーズは1967年から2017年までここでプレーし、MLBに加盟した1969年から2003年シーズンまで、パドレスの本拠地でもありました。この多目的施設は、ミッションベイから約20分内陸のミッションバレー近くに位置していました。周囲に海洋生物や船、象がいるわけではありませんでしたし、浮いているわけでもありませんでした。しかし、満員になると、5万人以上の熱狂的なファンを50年間収容することができました。
“浮遊するスタジアム”のアイデアは、より伝統的なサンディエゴのスタジアムが建設された後も完全には消えませんでした。ジャック・ウォルシュ市議は「このアイデアには多くの価値がある」と述べました。しかし、それ以来、こうしたアイデアは実現可能な選択肢として再び取り上げられることはありませんでした。現在、PNCパークの改修計画でピッツバーグ・パイレーツと協力しているスミス氏は、同じような構想として、ピッツバーグが提案した街の川の上にスタジアムを建てるという狂気のアイデアを挙げています。しかし、現在では建設に関しては、価格、実用性、そして新たに考慮すべき要素を考慮しなければなりません。
「今日では、当時ほどは問題視されなかった環境面の懸念があります」とスミス氏は私に話してくれました。「例えば、ニューヨークのウエストウェイハイウェイのように、30年も計画が進んでから最終的には『いや、ハドソン川にはスズキがいるから、ここにハイウェイを作るのは無理だ』と決定されたようなことがあるわけです。これらのアイデアは長い間議論された後、『やっぱり無理だな。もっとシンプルな方法でできることはないか？』と考えられたのでしょう。」
海に浮かぶボールパークという楽しく夢のようなビジョンは、最終的には夢のままで終わるかもしれません。
カバーアート：ベン・マラ
マット・モナガン：MLB.comライター
引用元：mlb.com
