彼らのシーズンは、その時代のベストだっただけでなく、野球史上でも間違いなく最高峰のシーズンの一つでした。大谷翔平とアーロン・ジャッジは、全米野球記者協会（BBWAA）のMVP投票の結果を疑う余地なく決定づけました。そのため、MLBネットワークで現地木曜の夜に行われたのは、その結果を正式に発表すること、そして満場一致で認めることだけでした。
「ドジャースを代表しているだけです」と大谷は通訳のマット・ヒダカ氏を通じて語りました。「これはチーム全員の努力の成果です。チームメイトがいなければこの賞を受賞することはできませんでした。チームとして戦わなければプレーオフにも進出できませんし、ワールドシリーズで優勝することもできませんでした。この賞をチームを代表して受け取るものだと感じています。」
「今シーズンは2度のMVP受賞者であるブライス・ハーパーとよく話していて、『おい、俺もMVPの数で追いつこうとしてるよ』なんて言ってたんだ」とジャッジは冗談交じりに語りました。「またこの賞を受賞できたことは本当に大きな意味があります。オフシーズンやシーズン中の努力、そしてその間にある浮き沈み。チームメイトやニューヨークのファン、そしてここにたどり着くために支えてくれたすべての人々のサポートに感謝しています。」
両選手は、それぞれのリーグで提出された30票すべてで1位票を獲得し、2年連続でMVPが全会一致で選ばれるという快挙を達成しました。これは2023年以前には一度も起こったことがない出来事でした。
ロイヤルズの遊撃手ボビー・ウィットJr.がア・リーグで2位に入り、ジャッジのヤンキースのチームメイト（現在フリーエージェント）のフアン・ソトが3位にランクインしました。ナ・リーグではメッツの遊撃手フランシスコ・リンドーアが2位、ダイヤモンドバックスの二塁手ケテル・マルテが3位に入りました。
これらの選手の中で、将来殿堂入りが確実視される2人のレギュラーシーズンでのパフォーマンスは圧倒的でした。確かにリンドーアはリードオフの役割を引き受け、33本塁打と29盗塁を記録しながら、そのダイナミックな守備でメッツを背負い、チームを10月のポストシーズン進出に導きました。そしてウィットも、今年MLBで最も万能な選手として、遊撃手という重要なポジションで見事な守備を披露しながら、シーズンで30本塁打、40二塁打、10三塁打、25盗塁以上を記録した史上初の選手となりました。
しかし、これらのエリート選手たちが素晴らしい成果を上げたにもかかわらず、大谷とジャッジが成し遂げた偉業の前に2位に甘んじることとなりました。
2024年は投球ができない中、大谷は集中的にスピードトレーニングに取り組み、攻撃的なスタイルを強化した結果、63回の試みで59回の盗塁を成功させました。その間に54本塁打、38二塁打、7三塁打を放ち、197安打のうちシングルヒットはわずか98本という成績を収めたことが、この偉業をさらに驚異的なものにしています。
「具体的な数字目標はありませんでしたが、盗塁数を改善したいと思っていました」と大谷は語っています。
大谷が史上初めて50-50シーズンを達成したことだけが特筆すべき点ではありません。また、彼がこの基準を、野球史上でも類を見ない圧倒的な個人成績の試合を通じて達成したことも際立っています（9月19日にマイアミで6打数6安打、10打点、3本塁打、2二塁打、2盗塁の大暴れを見せた試合）。
それは、大谷のこの結果以前には、1シーズンで50本塁打を記録しながら25盗塁以上を達成した選手が誰もいなかったという事実です。また、大谷はMLB史上、ホームラン数と盗塁数の両方でリーグトップ2に入った3人目の選手となりました。この偉業を成し遂げたのは、デッドボール時代の象徴的な選手、ホーナス・ワグナー（1908年）とタイ・カッブ（1909年）のみです。
現在30歳の大谷は、打率.310、出塁率.390、長打率.646という成績を残し、歴史に新たな一章を刻みました。フルタイムの指名打者としてMVPを受賞したのは彼が初めてです。ただし、これほど多くの盗塁を記録し、これまでの投手成績が38勝19敗、防御率3.01、ERA+142を誇る選手を単に「打者」と呼ぶのは、そもそも誤解を招く表現と言えるでしょう。
「もちろん、シーズンを迎えるにあたってMVPを目指してやっているわけではありません」と、大谷翔平は語りました。今年の番組では、愛犬のデコイだけでなく、妻の真美子夫人も同席しました。「新しいチームであるドジャースの一員として、チームメイトと打ち解けることに集中していました。また、ファンの皆さんに自分がどんな選手なのか知ってもらいたいという思いもありました。」
大谷はドジャースにとって13人目のMVP受賞者であり、2019年のコディ・ベリンジャー以来の受賞者となりました。また、複数の球団でMVPを獲得した6人目の選手（ハーパー、アレックス・ロドリゲス、バリー・ボンズ、フランク・ロビンソン、ジミー・フォックスに次ぐ）であり、両リーグでMVPを受賞したのはロビンソンに次いで2人目です。さらに、2012年から2013年のミゲル・カブレラ以来、連続してMVPを受賞した選手でもあります。
大谷は2021年と2023年にエンゼルスで初めて複数回にわたる満票MVPを獲得した選手ですが、今回はそれをまたしても成し遂げました。
それでも、大谷翔平の驚異的な攻撃成績を上回る指標で、アーロン・ジャッジは複数の重要な部門で優れていました。
ジャッジはMLBトップの58本塁打を記録し、2022年に自ら打ち立てたアメリカンリーグ記録にあと4本と迫りました。彼はMLB最多の144打点を挙げ、勝利打点（24）と先制打点（32）でもリーグトップを記録しました。また、MLB最多の133四球を選び、出塁率（.458）、長打率（.701）、OPS（1.159）でもいずれもリーグ最高の数字を残しました。さらに、fWAR（11.2）とbWAR（10.8）もリーグトップでした。
32歳のジャッジのシーズンを最もよく表しているのは、223というOPS+の数値です。OPS+は特定の年の打撃環境を調整した指標であり、この年は全体的にパワーと打率が低下していました。OPS+によると、ジャッジの打撃成績はリーグ平均より123%優れており、これは1901年以降では、アメリカンリーグまたはナショナルリーグの右打者として史上最高の数字です。
ジャッジは、自身のシーズン成績の大きな要因として、フアン・ソトの後ろで打つことを挙げました。
「投球を見ることができるんです」とジャッジは言いました。「彼が50％、いやそれ以上の確率で出塁することはみんな知っています。しかし、全ての打席の質です。彼がフライアウトや三振をしても関係ありません。フアン・ソトを三振させるのには、10球から12球くらいかかるんです。それがすごいんですよ。僕はそのおかげで、今日ピッチャーがどんな気分か、どの球種が調子良さそうか、今ツーシームを投げているのか、それとも滑るスライダーを投げようとしているのかを見極めることができる。そうすることで、バッターボックスに立った時に何を期待すべきか、より良いイメージが持てました。」
6フィート7インチ、282ポンドのジャッジが、必要とするヤンキースのチームのためにセンターを守りながらこれを達成したことは、彼の打撃力をさらに意味深いものにしています。
「チームがセンターを守る選手を必要としていたので、チームのためにそれがベストだと思いました」とジャッジは言いました。「だから、『センターを守るよ、君たちが必要としている限り。レフトでもライトでも守るよ。ベストなラインアップを作るために何でもやる』と言いました。特にフアン・ソトのような選手を獲得した時は、最も重要なのは彼が快適に感じることを確かめることです。そして、彼が快適であれば、今年のように素晴らしいプレーをするのが見られるわけです。」
ジャッジは1931年にBBWAAがこの賞の投票を始めて以来、22人目のヤンキース選手としてMVPに輝きました。これはどのチームよりも多い数です。また、彼はミッキー・マントル（1956年）に次いで、MVPを全票一致で受賞した2人目のヤンキース選手となります。
ワールドシリーズでの対決は多くの人が期待していた個々のパフォーマンスには至りませんでしたが、ジャッジと大谷は、いずれもチームを10月に進出させるために十分な活躍をしました。二人は歴史を作り、MVP投票者にとっては決して難しい選択ではありませんでした。
引用元：mlb.com
