ナショナルズは現在、全体1位指名に向けて7〜8人の候補選手を精査しており、その多くは「有力候補」とされる選手たちで構成されています。その顔ぶれには、高校生ショートのイーサン・ホリデイとイーライ・ウィリッツ、大学の有望左腕（ルイジアナ州立大のケイド・アンダーソン、フロリダ州立大のジェイミー・アーノルド、テネシー大のリアム・ドイル）、オクラホマ大の右腕カイソン・ウィザースプーン、トップ評価の高校生右腕セス・ヘルナンデス、オレゴン州立大の内野手アイヴァ・アーケットらが含まれています。
一方で、カリフォルニア州コロナ高校でヘルナンデスのチームメートでもあるショートのビリー・カールソンは、唯一ナショナルズの検討リストに入っていない「トップレベル」の候補と見られています。このように候補者のプールが広いことで、ナショナルズは個別選手との契約交渉で有利に立てる状況となっていますが、それは単なる駆け引きではなく、今ドラフトが例年に比べてタレント層が薄いとされている中、誰もが抜け出せていない現実を反映したものです。
MLBドラフトは7月13日、オールスターウィークの期間中にアトランタで開催される予定であり、ナショナルズにはまだ1か月の猶予があります。彼らが候補を絞り込んで最終決定をするまでは、その後に指名する球団も自分たちの順番で誰が残っているのか予測が立てづらい状況です。
現在、ドラフト上位で最も評価が急上昇しているのは、オーバーン大の外野手兼捕手アイク・アイリッシュで、大学野手の中では「最も総合力のある打者」と評価するチームもあります。彼は1巡目上位（最大で2位のエンゼルス）でディスカウント契約の可能性があり、通常の契約条件でもトップ10以内に入ると見られています。
男子カレッジ・ワールドシリーズは今週金曜日に開幕し、ドラフト1巡目指名が確実視されるアンダーソン、アーケット、アリゾナ大の外野手ブレンダン・サマーヒル、アーカンソー大のショートストップ、ウェヒワ・アロイの4人が出場予定です。また、コースタルカロライナ大の捕手ケイデン・ボディーン、ルイビル大の右腕パトリック・フォーブスも1巡目指名が有力視されています。アーカンソー大の左腕ザック・ルート、右腕ゲージ・ウッド、外野手チャールズ・ダヴァラン、LSUの右腕アンソニー・エヤンソンも、オマハでの活躍次第で1巡目または補完1巡目入りの可能性があります。
今週の予想では、補完1巡目までの範囲をカバーしています。記載されたすべての選手のスカウティングレポート、評価、映像は、MLB Pipelineの「ドラフトトップ200」リストで確認できます。来週のドラフトコンバイン後に、順位を見直し、トップ250へと拡張予定です。
【予想上位指名（抜粋）】
1位 ナショナルズ：イーサン・ホリデイ（SS/3B、スティルウォーター高校〈オクラホマ州〉／No.1）
ホリデイとアンダーソンが全体1位の最有力候補。ウィリッツとヘルナンデスも次点候補として浮上中。
2位 エンゼルス：ケイド・アンダーソン（LHP、ルイジアナ州立大／No.3）
アンダーソンは「今年の大学No.1投手」と評価されており、エンゼルスが狙う属性にも合致。もしナショナルズがアンダーソンを指名した場合、アーノルドが次の候補となる。高校生ショートのウィリッツや、ジョジョ・パーカー、ダニエル・ピアースにも注目している。
3位 マリナーズ：ジェイミー・アーノルド（LHP、フロリダ州立大／No.4）
アンダーソンが指名済みであれば、アーノルド、ドイル、ヘルナンデス、アーケットが候補。ホリデイやウィリッツは候補外とされているが、マリナーズがパーカーとディスカウント契約を結ぶという噂も。
4位 ロッキーズ：セス・ヘルナンデス（右投手、カリフォルニア州コロナ高校／No.2）
このドラフトで最も確実と言われているのは、もしロッキーズが指名できる立場にあるなら、イーサン・ホリデイを指名するということです。父のマット・ホリデイが活躍した球団であり、彼にとっても象徴的な選択となります。しかし、ホリデイが既に指名されていた場合、ロッキーズは「ドラフトで最も才能のある選手」とされるヘルナンデスを指名するか、もしくは高校右腕に伴うリスクを避けて他の選手を検討する必要があります。仮にヘルナンデスを見送った場合、アーノルド、ウィリッツ、アーケットの指名を検討する可能性があります。
5位 カージナルス：ビリー・カールソン（遊撃手、カリフォルニア州コロナ高校／No.7）
カージナルスとしては、本音ではホリデイ、アンダーソン、またはアーノルドを指名したいところですが、恐らくその機会はないでしょう。その場合、カールソンとウィリッツのいずれかを選択することになりそうです。
6位 パイレーツ：アイヴァ・アーケット（遊撃手、オレゴン州立大学／No.6）
アーケットは上位4球団すべての候補に入ってはいますが、どの球団でも最有力ではないようです。ここパイレーツの順番でも、候補としては上位9名に含まれる全員が考慮されると見られており、この中にはウィリッツ、ドイル、ウィザースプーンも含まれます。
7位 マーリンズ：イーライ・ウィリッツ（遊撃手、オクラホマ州フォートコブ＝ブロックストン高校／No.5）
マーリンズはどうやらショートストップに焦点を当てているようで、アーケットやカールソンよりもウィリッツを高く評価しているようです。また、ジョジョ・パーカーや、ショート以外のポジションであるアイリッシュもこの順位で検討される可能性があります。
8位 ブルージェイズ：リアム・ドイル（左投手、テネシー大学／No.9）
ブルージェイズはこれまで、カールソンやパーカーといったショートストップに関心を示していましたが、現在は投手重視の方針に転じたようです。ドイルはSEC（サウスイースタン・カンファレンス）の強豪校相手に最後の3試合で17失点・22被安打を喫したことにより評価をやや下げましたが、それでもトップクラスの大学投手の1人として見られています。
9位 レッズ：カイソン・ウィザースプーン（右投手、オクラホマ大学／No.8）
レッズは、トップ9の有力選手のうち誰が指名されずに残るかを見極める方針で、その最有力候補はドイルかウィザースプーンです。ヘルナンデスは上位で指名されない場合、この順位が「下限」となる可能性もあります。もしトップ9がすべて指名済みであれば、アイリッシュ（OF/C）、タイラー・ブレムナー（右投手、UCサンタバーバラ）、ジェイス・ラビオレット（外野手、テキサスA&M）、ギャビン・ファイン（高校三塁手）なども候補に挙がるでしょう。
10位 ホワイトソックス：ジョジョ・パーカー（遊撃手、パービス高校［ミシシッピ州］／No.10）
高校ショートストップは今回のドラフトで最も層が厚い分野であり、ホワイトソックスはそこを狙っています。もしウィリッツがこの順位まで残っていれば指名する可能性がありますが、そうでなければパーカーを獲得する方針でしょう。パーカーは打撃力とパワーのバランスに優れた選手とされています。また、パーカーを指名した球団は、次の指名で彼の双子の兄弟であるスラッガーの外野手ジェイコブ・パーカーも狙うかもしれません。なお、カイソン・カニングハム（高校SS）や、ギャビン・キレン（テネシー大学の二遊間手）も候補に挙げられています。
11位 アスレチックス：アイク・アイリッシュ（外野手/捕手、オーバーン大学／No.21）
アスレチックスは2023年のジェイコブ・ウィルソン、2024年のニック・カーツといった大学野手を1巡目で指名し、いずれもメジャー昇格までスピーディに進めました。その方針を継続する可能性があり、今回はアイリッシュ、サマーヒル、キレンといった大学野手が候補です。ブレムナーも、直近7試合中6試合で二桁奪三振を記録しており、この順位で指名される可能性もあります。
12位 レンジャーズ：ギャビン・ファイン（三塁手、グレートオーク高校［カリフォルニア州テメキュラ］／No.26）
レンジャーズは主に高校ショートストップを中心に検討しています。仮にパーカーがホワイトソックスを通過すれば候補となり、プロ入り後は三塁手へ転向予定のファイン、カニングハム、ダニエル・ピアース、スティール・ホールといった選手の名前が挙がっています。
13位 ジャイアンツ：マレク・ヒューストン（遊撃手、ウェイクフォレスト大学／No.12）
この順位の争点は、「大学野手（アイリッシュ、ヒューストン、ラビオレット、サマーヒル）」を選ぶか、「高校ショートストップ（ピアース、カニングハム）」を選ぶかにあります。ブレムナーも候補の1人です。ヒューストンは「ポジションに残れる確実性のある最高の大学ショートストップ」とされており、この順位が指名上限（＝最も早く指名される可能性のある順位）と考えられています。
4位 レイズ：ダニエル・ピアース（遊撃手、ミルクリーク高校［ジョージア州ホシュトン］／No.18）
レイズは例年、高校生やセンターライン（捕手・遊撃手・中堅手など）の選手に重点を置いており、ピアース、ホール、カニングハムはその傾向に合致します。三塁手のファインやジョシュ・ハモンドも選択肢になり得ます。
15位 レッドソックス：タイラー・ブレムナー（右投手、UCサンタバーバラ／No.14）
先発投手を必要としているレッドソックスにとって、ブレムナーは理想的な補強対象といえます。大学野手ではアイリッシュ、ヒューストン、サマーヒルらも候補ですが、このシナリオではファインがすでに指名されているため、彼が最も魅力的な選択肢だった可能性もあります。
16位 ツインズ：ブレンダン・サマーヒル（外野手、アリゾナ大学／No.19）
サマーヒルは大学生選手の中でも屈指の万能型ツールを持つ選手であり、16位まで残っていない可能性もあります。その他の大学野手候補には、ヒューストン、キレン、ラビオレット、アーカンソー大学のショートストップであるウェヒワ・アロイ、そしてコースタルカロライナ大学の捕手ケイデン・ボディンなどが含まれます。高校ショートストップのピアースやホールも興味を引く可能性があります。
17位 カブス：ウェヒワ・アロイ（遊撃手、アーカンソー大学／No.22）
カブスは主に大学野手に注目しており、候補としてはサマーヒル、アロイ、キレンが挙げられています。異なるタイプの候補としては、ブレムナー（投手）やピアース（高校SS）も視野に入ります。
18位 ダイヤモンドバックス：ケイデン・ボディン（捕手、コースタルカロライナ大学／No.38）
ボディンは大学クラスでも最も優れたコンタクトヒッター兼フレーミング能力の高い捕手とされ、ノースカロライナ大学のルーク・スティーブンソンを抜いて最初に指名される捕手となる可能性があります。ヒューストンやブレムナーが残っていれば候補に挙がるほか、高校生ではカニングハムや外野手のスレーター・デ・ブルンも選択肢となるかもしれません。
19位 オリオールズ：カイソン・カニングハム（二遊間手、ジョンソン高校［テキサス州サンアントニオ］／No.11）
昨夏のハイスクール・ショーケースで最も優れた打者の1人とされたカニングハムは、ギャビン・ファインと並ぶ注目株でしたが、ショートストップの供給過多により評価がやや下がっているようです。打者を好む傾向のあるオリオールズにとっては魅力的な指名となるでしょう。その他の候補には、ラビオレット、アロイ、キレン、そしてパワーのある高校三塁手ザビエル・ネイエンスが挙げられます。
20位 ブルワーズ：ジェイス・ラビオレット（外野手、テキサスA&M大学／No.15）
ラビオレットは今ドラフトでの「フロア（下限）」がこの順位になるかもしれません。彼は今季の開幕時にはコンセンサスで「大学最高の打者」とされ、MLBパイプラインのランキングでも全体2位でしたが、その後は打率.258、三振率25.2％と苦戦しました。その他の候補としては、ヒューストン、アロイ、キレンが挙げられます。
21位 アストロズ：ギャビン・キレン（二塁手、テネシー大学／No.17）
アストロズは直近4回の1巡目指名すべてで、バットに定評のあるセンターラインの選手を選んでおり、アロイ、ラビオレット、キレンはいずれもその方針に合致します。異なる方向性を取る場合は、強打の高校三塁手ザビエル・ネイエンスも興味深い存在です。
22位 ブレーブス：パトリック・フォーブス（右投手、ルイビル大学／No.36）
フォーブスは4月中旬に前腕屈筋の張りで戦線離脱する前、ドラフト前半での指名が有力視されていましたが、ルイビルをカレッジ・ワールドシリーズに導いたことで評価を再び上げています。ブレーブスは過去6回の1巡目指名すべてで投手を選んでおり、他の候補としては高校生最高の左腕クルーズ・スクールクラフト、大学の中堅投手であるアラバマ大学の右腕ライリー・クイック、アーカンソー大学の左腕ザック・ルートや右腕ゲージ・ウッドが挙げられます。
23位 ロイヤルズ：クルーズ・スクールクラフト（左投手、サンセット高校［オレゴン州ポートランド］／No.16）
スカウティングディレクターのブライアン・ブリッジズは高校左腕を好む傾向が強く、今ドラフト全体で最高評価の左腕スクールクラフトを見逃すとは考えにくいです。高校生の野手では、スティール・ホール、ギャビン・ファイン、ジョシュ・ハモンド、スレーター・デ・ブルン、内外野兼任のショーン・ギャンブル、遊撃手テイト・サウジセーヌなどがこの順位か、ロイヤルズの次の指名（28位）で選ばれる可能性があります。
24位 タイガース：スティール・ホール（遊撃手、ヒューイット＝トラスビル高校［アラバマ州トラスビル］／No.13）
タイガースは将来性の高い高校生野手を好む傾向があり、カイソン・カニングハム、スティール・ホール、スレーター・デ・ブルン、ザビエル・ネイエンス、ジョシュ・ハモンド、ショーン・ギャンブルといった選手が対象に当てはまります。
25位 パドレス：ザビエル・ネイエンス（三塁手、マウントバーノン高校［ワシントン州］／No.27）
…とはいえ、このタイプの選手を最も熱心に追っているのはパドレスです。彼らも同様の候補者グループを検討しています。スクールクラフトもパドレスの方針には合っていますが、30球団中3番目に少ないボーナスプール（660万ドル）では獲得が難しいかもしれません。
26位 フィリーズ：スレーター・デ・ブルン（外野手、サミット高校［オレゴン州ベンド］／No.25）
フィリーズは過去5回の1巡目指名をすべて高校生に使っており、今回もデ・ブルン、ネイエンス、または投手のジャック・バウアーやマシュー・フィッシャーといった選択肢を検討しています。大学投手ではクイックとウッドも可能性があります。
27位 ガーディアンズ：アンドリュー・フィッシャー（一塁／三塁、テネシー大学／No.29）
予想外の有力選手が指名順まで残っていない限り、ガーディアンズはアンドリュー・フィッシャーや外野手のイーサン・コンラッド（ウェイクフォレスト大）、デビン・テイラー（インディアナ大）、カム・キャナレラ（クレムソン大）といった大学打者を検討すると見られます。デ・ブルンも彼らの好みに合致します。
補完1巡目指名（サプリメンタル1巡目）
28位 ロイヤルズ：ジョシュ・ハモンド（三塁手、ウェズリアン・クリスチャン・アカデミー［ノースカロライナ州ハイポイント］／No.30）
29位 ダイヤモンドバックス：イーサン・コンラッド（外野手、ウェイクフォレスト大学／No.28）
30位 オリオールズ：ルーク・スティーブンソン（捕手、ノースカロライナ大学／No.20）
31位 オリオールズ：メイソン・ネヴィル（外野手、オレゴン大学／No.32）
32位 ブルワーズ：ショーン・ギャンブル（二塁／外野、IMGアカデミー［フロリダ州］／No.23）
33位 レッドソックス：デビン・テイラー（外野手、インディアナ大学／No.24）
34位 タイガース：ランドン・ハーモン（右投手、イーストユニオン高校［ミシシッピ州ブルースプリングス］／No.47）
35位 マリナーズ：ライリー・クイック（右投手、アラバマ大学／No.35）
36位 ツインズ：マックス・ベリュー（外野手、テキサス大学／No.31）
37位 レイズ：ジェイデン・フォースク（外野手、ナザレス・アカデミー［イリノイ州ラ・グランジ・パーク］／No.56）
38位 メッツ：カム・キャナレラ（外野手、クレムソン大学／No.39）
39位 ヤンキース：ザック・ルート（左投手、アーカンソー大学／No.43）
40位 ドジャース：クエンティン・ヤング（三塁／外野、オークス・クリスチャン高校［カリフォルニア州ウェストレイクビレッジ］／No.33）
41位 ドジャース：マシュー・フィッシャー（右投手、メモリアル高校［インディアナ州エバンズビル］／No.44）
42位 レイズ：アーロン・ワトソン（右投手、トリニティ・クリスチャン・アカデミー［フロリダ州ジャクソンビル］／No.42）
43位 マーリンズ：ジャック・バウアー（左投手、リンカーン・ウェイ・イースト高校［イリノイ州フランクフォート］／No.37）
ジム・キャリス：MLB.com記者
引用元：mlb.com
