アリゾナ州サプライズ – ロイヤルズは、チームの若手有望選手の1人、コール・ラガンズに大きな昇給を与えることを発表し、金曜日の夜に新たに3年契約を締結したとMLB.comの関係者が伝えました。
契約額は1,325万ドルで、ロイヤルズはラガンズのアービトレーション（年俸調停）2年分を買い取る形で、今シーズンから2027年までの3年契約を結びました。この契約以前、ラガンズはアービトレーション対象外の選手だったため、来年1年分のアービトレーション権が残り、その後は2028年シーズン終了後にフリーエージェントとなります。
関係者によれば、ラガンズは25万ドルのサインボーナスを受け取るとともに、今シーズンは100万ドルの年俸を得ることになります。2026年にはアービトレーション対象の最初の年となるため、年俸は450万ドルに増加し、2027年には750万ドルになります。もし2024年にアメリカンリーグのサイ・ヤング賞で4位にランクインしたラガンズが、今年か来年にサイ・ヤング賞を獲得した場合、2027年の年俸は800万ドルに上がる可能性があります。
現在27歳のラガンズは、ゲームで最も優れた先発投手の一人であり、成長著しいロイヤルズチームのエースとして活躍しています。契約前にも数年間はロイヤルズの支配下にありましたが、アービトレーションの買い取りと若手選手への金銭的保証は、持続可能なチーム作りを目指すロイヤルズの意図を示すものです。
ロイヤルズは2023年のトレード期限前にラガンズを獲得しました。その際、リリーフ投手アロルディス・チャップマンをレンジャーズに送る形で取引が成立しました。ロイヤルズは、2016年のドラフトで1巡目指名を受けた若い先発投手であるラガンズを得ることに興奮していましたが、彼はマイナーリーグで2度のトミー・ジョン手術を受けており、実力を発揮できるかどうかは不確かでした。確かにポテンシャルはあったものの、ロイヤルズはその後どうなるかを予測できませんでした。
しかし、彼らが獲得した投手がエースに成長し、ローテーションの中心として築いていける存在になるとは思っていなかったことでしょう。
ロイヤルズとカンザスシティは、特にラガンズが2023年後半に素晴らしい成績を収めたことで彼を歓迎しました。彼は2.64のERAを記録し、8月にはアメリカンリーグの月間最優秀投手に選ばれました。
その後、2024年には3.14のERAを記録し、186 1/3イニングで223三振を奪いました。昨シーズンはラガンズが初めてオープニングデイの先発を務め、初めてオールスターゲームに選ばれ、2015年以来ロイヤルズのプレーオフゲームとなるALワイルドカードシリーズでオリオールズ相手にゲーム1の先発を務めました。ラガンズは昨年の10月に2度先発し、10イニングで1失点を記録しました。
「プレーオフを経験したことがない私たちの多くは、少し味わった感じです」とラガンズは金曜日に語りました。「あれが目指していることです。最後に立って、そのトロフィーを持ち帰り、カンザスシティにワールドシリーズを持ち帰りたいと思っています。昨年は望んだ形では終わらなかったので、今はその年の経験を基に更に成長し、そこから次へ進んでいきます。」
ロイヤルズでの2回目の春季トレーニングを迎え、より確立された存在となったラガンズは、今シーズン個人的に次のステップを踏むことを望んでいます。特に、2023年のトレード後に導入したスライダーの一貫性が今オフシーズンの大きなポイントであり、彼はこの投球をより良く実行することで、昨年.276の打率を記録した左打者に対しても効果的に対応できると信じています。
また、彼の最も重要な目標は四球を減らすことです。2024年は8.8%の四球率を記録した彼ですが、四球を減らすことが効率的な投球と多くのイニングに繋がると考えています。
「200イニングを達成するのは素晴らしいことなので、それを達成できれば最高です」とラガンズは言いました。「次のバッターに集中すること。常に3-2の長いカウントにならないようにして、4イニング、90球の投球をなくしていきたいです。」
ロイヤルズ組織に慣れたラガンズは、カンザスシティとそのすべての素晴らしさを愛するようになりました。チームメイトから街、ファンに至るまで、すべてに魅了されています。
「ここでみんなと一緒にいるのは楽しいです」とラガンズは言いました。「J.J.ピコロやマット・クアトラーロ監督、アシスタントGMのスコット・シャープ、CEO兼会長のジョン・シャーマン氏が話しているように、みんな素晴らしい野球選手で素晴らしい人間です。そして一緒にいるのは刺激的です。これからのことが楽しみです。」
「彼らのためにプレーするのは簡単です。カンザスシティが大好きです。」
アン・ロジャース：MLB.comロイヤルズ担当
引用元：mlb.com
