ミネアポリス発 —— 一人また一人と、チームメートたちがダショーン・カーシーJr.のもとに駆け寄っていきました。ハグ、背中への激励、そして「ヒーローだ！」という歓声——ツインズの選手たちは、激戦を制したことに大いに喜んでいましたが、それ以上に「誰が決めたか」に感激していたのです。
母の日のこの日、母アンジェラさんと婚約者トリさんがスタンドに見守る中、カーシーは延長10回、2アウトからのサヨナラタイムリーヒットを放ち、ジャイアンツとの3連戦を7対6の劇的な勝利で締めくくりました。ツインズはこれで8連勝、ついに今季初めて勝率5割を超え、さらに本拠地では9連勝中と勢いに乗っています。
俊足と守備で知られるカーシーですが、マイナーでは打撃でも結果を残してきた選手。しかし、メジャーではこの試合前まで2安打／29打数と苦しみ、4月16日以来ヒットが出ていませんでした。それでもこの日、母の前で見事な一打を放ち、ヒーローとなったのです。
「最高でした」とカーシーは語りました。「真っ先に頭に浮かんだのが『うわ、めっちゃクールだな』ってことでした。」
チームメートたちに囲まれ、氷水のシャワーを浴び、試合後インタビューを終えたあと――そのすべてが終わった瞬間、カーシーが真っ先に向かったのは家族のもとでした。
そして、その場で思いついたように、母の日仕様のピンクのスパイクを母アンジェラさんにプレゼント。思いがけないサプライズギフトとなりました。
「足からそのままスパイクを脱いで渡しました」とカーシーは語りました。「特に計画してたわけじゃなくて、本当にその場の思いつきだったんです。」
そしてその後、彼は“勝利の立役者”としてクラブハウスに戻っていきました。
「彼がああやってチームのために常に自己犠牲を惜しまない姿を見て、心から嬉しかった」と先発のパブロ・ロペスは語りました。「どんな状況でも、彼は必ずそれに応えてくれる。走塁でもプレッシャーをかけられるし、外野守備も抜群で肩もいい。今日はその彼が、決勝打まで打ってくれたんだ。」
このサヨナラ安打は、3-0、4-2と二度のビハインドを背負いながらも粘り強く食らいついた接戦の末に、ツインズが勝利を掴んだ瞬間でした。延長10回の表終了時点で6-5と再びリードを許す展開となりましたが、ツインズは最後のひと踏ん張りを見せました。
延長戦のルールによりタイ・フランスが二塁ランナーとしてスタートした10回裏、ブルックス・リーが先頭打者でヒットを放ち無死一・二塁の好機を作ります。続くライアン・ジェファーズのゴロの間にフランスが生還し、6-6の同点に。
その後、敬遠四球とロイス・ルイスのゴロでツーアウト二・三塁となった場面で、ダショーン・カーシーが左翼線へサヨナラのタイムリーヒットを放ち、劇的な試合に終止符を打ちました。
What a way to end the homestand!!! pic.twitter.com/Cd746RddOd
— Minnesota Twins (@Twins) May 11, 2025
それでも、カーシーには“その瞬間”を待つ時間がもう少し必要でした。
ライアン・ウォーカーが投じた最初の1球は、外れてボール1と思われましたが、球審クイン・ウォルコットの判定は「ノーピッチ」。ピッチクロックがゼロになっていたものの、タイマーの起動が早すぎたと判断され、ピッチクロック違反による自動ボールにもならず、投球そのものが無効とされました。
この判定にロッコ・バルデリ監督が抗議に出て、カーシーはしばし打席で待たされることに——しかし、その集中力は乱れませんでした。
「僕は普通に打席に入って、最初の球だったから“これは普通にボール1だな”と思ったんです」とカーシーは振り返ります。「そしたら、急に球審がロッコの方に歩いていくから、『えっ？』ってちょっと混乱しました。自分ではよく見えてたし、絶対にボールだと思ったのに、“ノーピッチ”だなんて…。『ちょっと助けてくれよ』って思いましたね。」
「でもその次の球も、同じような感じで来たんで――ちゃんと仕留めました。」
実際、ウォーカーはその後に正真正銘のボール1を投げ、その次に甘く入った真ん中の速球をカーシーが逃さず打ち返し、試合を終わらせました。このヒットの前、カーシーは15打数連続無安打でしたが、クラブハウスの中では、彼の努力や貢献に対して疑う声は一切ありませんでした。
「彼が打ったことは、僕にとってもすごく意味のあることなんだ」と語ったのは、この試合で自身も36打数連続無安打というスランプを脱したロイス・ルイス。
「彼が打ってくれて本当に嬉しいよ。彼は本当に努力家で、それに見合う評価をなかなか受けていない。でも、守備では素晴らしいプレーをしてくれるし、塁にも出れば盗塁もできる。僕たちのためにいろんなことをやってくれてるんだ。だからこそ、彼があの場面で決めてくれて最高だった。正直、自分がアウトになって良かったって思ったよ。あの瞬間、彼のために祈ってたんだ。」
このサヨナラ打により、勝利投手となったのはヨアン・デュラン。10回表に自動走者の生還を許したものの、それ以外は1四球と1本の打点付き内野ゴロのみでまとめ、効果的な投球を見せました。
ツインズのリリーフ陣はこの日、自責点1のみの好投を披露。その1点すらも、直後に魅せた力投が光りました。グリフィン・ジャックスは8回、一死一・二塁のピンチを迎えるも、そこから見事に切り抜け、試合を同点のまま維持しました。
マシュー・リーチ：MLB.comツインズ担当
引用元：mlb.com
