ニューヨーク — 昨シーズン、メッツはローテーションの構築において「実力を証明する」契約を多く採用しました。一流選手に大きな投資をするのではなく、ルイス・セベリーノやショーン・マネイアのような、これまでのキャリアに課題を抱える選手たちを獲得し、結果的にお得な補強となりました。
野球運営部門のデビッド・スターンズ代表は、このオフシーズンも少なくとも一部では同様のアプローチを採用しているようです。情報筋によると、メッツは日曜の夜遅くに右腕フランキー・モンタスと契約合意に至ったとのことです。モンタスは才能ある投手でありながら、怪我歴が長い選手です。この2年総額3400万ドルの契約は、昨年のマネイアの契約に似ています。この契約には2025年シーズン終了後にオプトアウトする条項が含まれていますが、メッツはまだ身体検査が完了していないため、公式には発表していません。
モンタスは、オフシーズンのメッツにとって最初の大きなフリーエージェント補強となります。 このオフシーズン、メッツはローテーションの5人中3人をフリーエージェントで失い、投手陣の補強を最優先課題としていました。モンタスは現在、千賀滉大、デビッド・ピーターソンと共に先発ローテーションに名を連ねる見込みで、それ以外にも数名の控え投手がオプションとして控えています。スターンズ野球運営部門代表は、この冬に複数の先発投手をビッグリーグ契約で追加する予定だと述べており、モンタス獲得が最終的な補強ではないことを示唆しています。なお、コービン・バーンズやマックス・フリードが依然として市場に残っており、他にも多数の選択肢があります。
メッツがローテーションを補強するにあたり、トップクラスの投手を狙うのか、それともモンタスのようなタイプの契約を追求するのかはまだ不明です。モンタスは31歳で、2021年にはアメリカンリーグのサイ・ヤング賞投票で6位に入る活躍を見せましたが、2023年シーズンのほとんどを右肩の怪我で欠場しました。
今シーズン、モンタスはシンシナティとミルウォーキーでフルシーズンを投げ切り、レギュラーシーズンで30先発を果たしました。また、シーズン途中に移籍したブリュワーズでは、ナショナルリーグ・ワイルドカードシリーズでメッツ相手に効果的な投球を見せました。ただし、全体的な成績は通常の基準に及ばず、その一因として制球力の低下が挙げられます。それでも、彼の速球は平均95マイルに回復しており、キャリア平均とほぼ同等の水準に戻っています。
メッツはモンタスの潜在能力に賭けています。 モンタスが調子を取り戻せば、彼はトップスターターと肩を並べる力を持っていますが、その状態を長く維持することがこれまで難しい傾向にあります。2022年にはアスレチックスで19試合に先発し、3.18の防御率という素晴らしいスタートを切りましたが、トレードで移籍したヤンキースでは期待通りの結果を出せませんでした。ヤンキースでは右肩の故障に苦しみ、最終的に手術が必要となる前に8先発で6.35の防御率を記録しました。
2023年シーズンのほとんどを欠場した後、モンタスはレッズと1年1600万ドルの契約を結びました。この契約には2025年の相互オプションが含まれていましたが、シーズン終了後にモンタスがこれを辞退しました。このシーズン、彼はシンシナティとミルウォーキーで7勝11敗、防御率4.84を記録しました。
モンタスにとって2023年は完全復活とはいきませんでしたが、右前腕の打撲による短期の故障者リスト入りを除き、大きな怪我なくシーズンを通して投げることができました。30試合に先発し、150回2/3を投げたのはキャリアで2番目に多い数字で、2021年にアスレチックスで記録した32先発、187回に次ぐものでした。
モンタスの成績をさらに詳細に見てみると、レッズ在籍時の防御率5.01（88 ERA+）とブリュワーズでの防御率4.55（92 ERA+）は表面的には大きな差はありませんが、注目すべき点はブリュワーズ加入後に奪三振率が19.0％から28.7％に大きく向上したことです。この28.7％という数値は、トレード期限後のMLBの先発投手の中でも上位にランクされます。
2024年シーズン、モンタスは5種類の球種（フォーシーム、シンカー、カッター、スプリッター、スライダー）をそれぞれ10％以上の頻度で使用しました。その中でも最も効果的な球種はスプリッターで、相手打者のスイングの42.6％を空振りに仕留めました。
モンタスがこれらの要素を生かして、マナイアやセベリーノのような復活劇を実現できるかどうかは未知数です。しかし、メッツの関係者たちは、フロリダ州ポート・セントルーシーにある「ピッチングラボ」で、彼をさらに改良することに意欲を燃やしており、ローテーションの周辺にもう1人先発投手を加えることも目指しています。
アンソニー・ディコモ：MLB.comメッツ担当
引用元：mlb.com
