カンザスシティ――ロイヤルズは月曜日の夕方、右腕のマイケル・ロレンゼンと再契約し、1年700万ドルの保証契約（2026年の相互オプション付き）に合意しました。この情報は関係筋からのものです。
ロレンゼンは今シーズン、ロイヤルズの投手陣の一員として550万ドルを受け取り、相互オプションは1200万ドル、クラブがオプションを拒否した場合には150万ドルの契約解除金が支払われます。また、契約にはパフォーマンスに応じたインセンティブも含まれています。
この契約は身体検査を条件としているため、ロイヤルズはまだ正式には発表していません。
ロイヤルズはオフシーズンの早い段階で積極的に動き、先発投手のマイケル・ワカとの再契約や、リードオフ打者ジョナサン・インディアのトレード獲得といった主要な目標を達成しました。その後は市場の状況を見極めるために静観していました。
しかし、33歳のロレンゼンとの再契約は当初から理にかなった選択肢でした。ロイヤルズは、ローテーションの一員として、または複数イニングを投げる救援投手としてさまざまな役割をこなせるベテラン投手を求めていることを明確にしていました。
市場でロレンゼンほどこの役割に適した投手はいませんでした。そして、それを最もよく知っているのはロイヤルズです――昨年のトレードデッドラインで彼を獲得し、その役割を果たしてもらいました。
リリーフ投手ウォルター・ペニントンとの交換でレンジャーズから獲得された後、ロレンゼンは28回2/3を投げて1.57の防御率を記録しました。左ハムストリングの負傷で一時離脱したものの、少ないサンプルながらも印象的なパフォーマンスを見せました。2024年シーズン全体では、レンジャーズとロイヤルズで130回1/3を投げ、防御率3.31を記録しました。
これらのイニング数は、ロイヤルズがジョナサン・インディアとのトレードでレッズにブレイディ・シンガーを放出した際に失った179回2/3のローテーションのイニングを埋めるのに役立つでしょう。ロイヤルズは、若手投手陣がローテーションで貢献することを高く評価していますが、ロレンゼンのようなベテラン投手を加えることで、選手層の厚みを増し、イニング数を補えると考えています。
クリス・ブビッチはトミー・ジョン手術から復帰後、昨年リリーフ投手としてマウンドに戻りました。そのため、先発投手として復帰する初年度ではイニング制限が設けられる可能性が高いです。同じことが、より顕著な形でカイル・ライトにも当てはまります。彼は2024年に肩の手術を受けたため、全く登板しませんでした。
ロイヤルズには、先発ローテーションのスポットを争うアレック・マーシュとダニエル・リンチIVも控えています。
しかし、ロレンゼンはブルペンでも価値を発揮します。2015年にレッズで二刀流選手としてデビューして以来、ロレンゼンは主にスウィングマンとして活躍していましたが、2022年にエンゼルスとフルタイムの先発投手として契約を結びました。2022年以降、彼は主に先発投手として登板し、防御率3.90、WHIP1.24を記録し、381イニングを投げています。
ロレンゼンはロイヤルズで過ごした短い期間について高く評価しており、特にブライアン・スウィーニー、ザック・ボーブ、ミッチ・ステッターの各投手コーチとの仕事を称賛しました。また、捕手サルバドール・ペレスについても絶賛しており、ロイヤルズ側も昨季ロレンゼンがクラブハウスにもたらした影響を評価していました。オフシーズンの早い段階でロイヤルズは再契約の意思を示しており、金額と契約年数について合意するだけの問題でした。
スプリングトレーニング開始まで約1カ月となった今、ロレンゼンの加入はロイヤルズの投手陣を強化する助けとなります。また、ロイヤルズは依然として中軸打者としてラインアップにパワーを注入できる選手の獲得を目指しており、2025年シーズンに向けてロースターを改善する方法を模索しています。
アン・ロジャース：MLB.comロイヤルズ担当
引用元：mlb.com
