【フロリダ州ノースポート発】
フアン・ソト、マニー・マチャド、フェルナンド・タティスJr.は、過去10年の大部分をパドレスで過ごす中で、ジュリクソン・プロファーが共にプレーしたエリート選手の一部でした。彼はまた、昨シーズン、2024年ナショナルリーグMVPである大谷翔平や、スターが集うドジャースと激しく戦いました。
そこで、プロファーはブレーブスでのキャリアを始め、厳しいナショナルリーグ東地区でソトと対戦する準備を進める中で、ロナルド・アクーニャJr.が野球界最高の選手の中でどの位置にランク付けされるべきかについて尋ねられる理由がありました。
「アクーニャとタティスは、全く別のレベルにいる」とプロファーは語りました。「大谷もその上にいるかもしれません。彼らは独自のリーグにいるんです。もし彼らが健康であれば、彼らにとって限界はありません。」
大谷は、2024年シーズン前にドジャースが提示した10年契約7億ドルの契約で大きな話題を呼び、昨冬には、15年契約7億6500万ドルの契約をメッツと締結し、ソトが注目を浴びました。もし彼の2つのオプションが行使されれば、アクーニャは2019年4月2日にサインした8年100百万ドルの契約の最終4シーズンで、年平均1700万ドル、合計6800万ドルを受け取ることになります。
大谷は契約期間中、年間7000万ドル（毎シーズン6800万ドルの繰延払い）を受け取り、ソトは今後2年間および2028年と2029年にそれぞれ4687.5万ドルずつ稼ぐ予定です。2027年は4250万ドルという、慎重な金額での契約となるでしょう。
もしアクーニャが現在の契約期間を最大限に活用すれば、31歳でフリーエージェンシー市場に出ることになり、自身のメガディールを獲得するチャンスが訪れます。しかし、現時点では、2023年NL MVPである彼は、健康な状態でフィールドに戻ることに全力を注ぐ意向です。
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— Atlanta Braves (@Braves) February 18, 2025
アクーニャは722試合で打率.289、165本塁打、196盗塁、OPS.904を記録しています。彼は、26歳のシーズンまでに160本以上の本塁打と190以上の盗塁を記録した、MLB史上唯一の選手です。
また、彼の最初の7シーズンのうち4シーズンは部分的なシーズンでした。2018年シーズンの数週間後にデビューし、その年は1か月をインジャリーリストで過ごしました。COVIDで短縮された2020年シーズンの後、2021年後半は右膝の前十字靭帯断裂で欠場し、昨年は左膝の前十字靭帯断裂で4か月間欠場しました。
アクーニャのパワーとスピードのコンビネーションが彼を際立たせていますが、膝の怪我がそのスピードを奪うのではないかという懸念もあります。このダイナミックな外野手は、塁でより賢明に動く必要があると語っています。しかし、彼の競争心がフィールド上でどのように発揮されるかは非常に興味深いものです。つまり、彼は今後、1シーズンで70盗塁を記録することはないかもしれませんが、年間40本以上の本塁打と20～30盗塁を叩き出せば、リーグのエリートとしての地位は保たれるでしょう。
さらに、彼の素晴らしい腕も注目すべき点です。守備指標は常にアクーニャに味方してきたわけではありませんが、実際に彼のプレーを見ると、右翼手として十分以上の能力があると感じられます。
ソトが指名打者に転向するかどうかについては疑問があるものの、今後10年間、アクーニャにその疑問が持たれることはないでしょう。
プロファーが言ったように、アクーニャには非常に特別な何かがあります。今、唯一の疑問は、ブレーブスの外野手として彼が5月前半に復帰するのか、後半になるのかということです。最新の膝手術からの復帰は、野球界全体で間違いなく祝福されるでしょう。
まあ、クイーンズやフィラデルフィアではそうはならないかもしれません。
マーク・ボウマン：MLB.comブレーブス担当
引用元：mlb.com
