フリーエージェントの先発投手ブレイク・スネルが、自身のインスタグラムにロサンゼルス・ドジャースのユニフォーム姿の写真を投稿しました。これにより、彼がドジャースと契約する可能性が非常に高いという重要な手がかりとなっています。
投稿の数分後、ESPNのジェフ・パッサンとホルヘ・カスティージョが、スネルがロサンゼルス・ドジャースと5年1億8200万ドルの契約に合意したと報じました。また、The Athleticのファビアン・アルダヤは、契約に分割払いが含まれると伝えています。
2024年、スネルはサンフランシスコ・ジャイアンツで20試合に先発し、5勝3敗、防御率3.12を記録。8月にはシンシナティ・レッズを相手にノーヒットノーランを達成しました。
この31歳の左腕は、サイ・ヤング賞を2度受賞した実績を持ち、今年3月にオプトアウト条項付きの2年総額6200万ドルの契約をジャイアンツと結びましたが、その際にもドジャースは獲得に動いていました。また、サンフランシスコがプレーオフ争いから脱落した際のトレード期限前にも再び関心を示していました。
サンフランシスコ・ジャイアンツとの契約における2025年の選択肢を拒否したことでフリーエージェントとなり、ドジャースはオフシーズンの最重要ターゲットとしてスネルを挙げ、フリーエージェント市場が開いてから交渉を開始。契約には5200万ドルのサインボーナスや延期支払いが含まれています。
スネルは大谷翔平、山本由伸、タイラー・グラスノウらと共に強力な先発ローテーションを形成し、さらなる補強も予定されています。
2018年以降、スネルほど圧倒的な活躍を見せた投手は多くありません。
2023年にはパドレスでMLBトップの2.25の防御率を記録し、180回で234奪三振を挙げる圧巻のシーズンを送りました。その結果、ナショナルリーグでサイ・ヤング賞を受賞し、ア・リーグとナ・リーグの両方で同賞を受賞した史上7人目の投手となりました（初受賞は2018年、レイズ在籍時）。
また、スネルのキャリア通算奪三振率11.2は、MLB歴代最高の記録です。
2024年、スネルは3月に契約を結び、開幕準備が十分でないままシーズンに入った影響で序盤に苦戦しました。スプリングトレーニングの調整が不十分なまま、最初の6試合で防御率9.51を記録し、2度の故障者リスト入りを余儀なくされました。
しかし、2度目の故障者リストから復帰後は圧倒的な投球を展開。最終14試合では防御率1.23、114奪三振、30四球、被打率.123を記録し、80回1/3を投げ抜きました。特に8月2日にはレッズ戦で自身初の完封試合となるノーヒットノーランを達成し、11奪三振を奪いました。
おそらくロサンゼルスにとって最も重要な点は、スネルがポストシーズンでもその実力を発揮してきたことです。特に有名なのは、2020年ワールドシリーズ第6戦でのドジャース相手の投球で、5回1/3を支配的に抑えたものの交代後にチームが逆転負けした試合です。この試合でドジャースは1988年以来の優勝を果たしました。
今回スネルが加わったことで、ドジャースは20年以上達成されていない連覇の可能性を大きく高めることになりました。
引用元：mlb.com
