誰もがドジャースが先月8回目のワールドシリーズ優勝後に現状に満足するとは思っていませんでしたが、2度のサイ・ヤング賞受賞者で市場最高の先発投手であるブレイク・スネルを5年1億8200万ドルで獲得したのは衝撃的でした。
明らかに、ドジャースは10月に先発投手が不足する状況にうんざりしており、その問題を解決するためにトップレベルの投手を可能な限り確保しようとしています。その中でブレイク・スネルは最高の選択肢と言えます。2年前にパドレスでナショナルリーグのサイ・ヤング賞を受賞した彼ですが、2024年後半にはさらに優れた成績を収めていました。ワールドシリーズを制したばかりのドジャースですが、さらに強化を果たしました。
スネルには他にも興味を示すチームが当然ありました。どのチームも優れた先発投手を必要としているからです。しかし、スネルがドジャースと契約したことで、多くのチームがこの大きな動きにどう対応するかを迫られる状況になりました。これらのチームは、他のトップフリーエージェントであるコービン・バーンズ、マックス・フリード、ジャック・フラハティの争奪戦に参加するか、あるいはホワイトソックスのギャレット・クロシェをトレードで狙うことになるかもしれません。スネルの移籍によりプレッシャーを感じている5つのチームを見ていきます。
1.ジャイアンツ
スネルが去るチームから話を始めるのが自然でしょう。ジャイアンツはスネルとの契約が複数のオプトアウト条項を含んでおり、結果的に1年限りになる可能性があることを最初から理解していました。しかし、2024年シーズン前半に彼が0勝3敗、防御率6.31と不振だったときは、しばらく留まると考えたかもしれません。後半の素晴らしい成績（5勝0敗、防御率1.45）により彼がフリーエージェント市場に出ることは確実になり、それが特に失望を与えました。昨シーズン、チーム全体としても低調でスネルの活躍が大きな影響を与えられなかったためです。
現在、バスター・ポージーがチームを率いる中で、チームを即座に強化することが急務となっています。しかし、昨シーズンのエースを宿敵ドジャースに奪われた今、その課題はさらに困難なものとなりました。
2.メッツ
メッツはスネル獲得候補として頻繁に名前が挙がりましたが、それはどちらかというと「大物FAには必ず関与するだろう」という前提によるものでした。しかし、2024年に採用したベテラン投手を多く集めて試す戦略を2025年も続ける可能性が高いようです。この戦略はホセ・キンタナ、ルイス・セベリーノ、ショーン・マネイアの起用である程度成功しましたが、彼らも現在FAとなり、新たに穴を埋める必要があります。スネルはその一部を補う存在になれましたが、今はさらに費用がかかる市場で代わりを見つける必要があります。
2025年に向けて大きな野望を抱くメッツですが、先発ローテーションには複数の大きな穴が空いています。スネルはその一つを埋める理想的な存在でしたが、現在では別の選手を探す必要があります。そして、その市場は予想以上に高額であることが明らかになりました。
3.オリオールズ
このオフシーズン、オリオールズが大胆な動きを見せるまで、同じパターンが繰り返されるかもしれません。ボルチモアに必要な戦力を補強できるフリーエージェントが契約し、それに対しファンはチームが積極的な姿勢を見せないことに不満を抱きます。オリオールズのフロントは忍耐を求めますが、また別の選手が他球団と契約するという展開です。
ボルチモアがバーンズを呼び戻す可能性は残っていますが、スネルはこのチームにとって非常に理にかなった補強候補でした。特にプレーオフでの弱点を克服する存在として、真のエースが必要です。もしバーンズも獲得できなければ、状況は1年前と変わらないままかもしれません。そして、このパターンは続くでしょう。
4.フィリーズ
フィリーズがスネルの獲得候補として挙げられることはありませんでした。これは当然で、フィリーズにはベテラン投手が十分に揃っているからです。（もちろん、スネルがフィラデルフィアに興味を示したなら歓迎したでしょうが。）しかし、このチームは30代の選手が多く、全員が衰える前にワールドシリーズを勝ち取ることを切望しており、最強のライバルであり現王者であるドジャースがリーグ屈指の投手を獲得したのを目の当たりにしました。
スネルがアメリカン・リーグに行ってくれたら良かった、という思いがあったのは間違いありません。フィリーズも今オフシーズンで補強を進める可能性があり、ドジャースがスネルを獲得したことでその圧力がさらに増したかもしれません。クリスマスまで多くの時間は残されておらず、すぐに勝たなければならない状況で、ドジャースがそれを難しくしています。
5.レッドソックス
「レッドソックスはすべてに関与している！」
このオフシーズン、レッドソックスについてよく耳にするのは、すべての主要なフリーエージェントの真剣な候補として挙げられているということです。とはいえ、レッドソックスファンが「実際に補強を目にするまでは信じられない」と思うのも無理はありません。レッドソックスにとって最も明白な補強ポイントは先発投手ですが、もしフアン・ソト獲得に大きく動くなら、それについて文句を言う人は少ないでしょう。しかし、今や選択肢は一つ減り、その上スネルの契約が市場価格を予想以上に高い水準に引き上げた可能性があります。昨夜マーク・フェインサンドは、レッドソックスがスネル獲得に全力を注いでいたと報じましたが、今では他の高レベルの左腕にターゲットを移す必要がありそうです。
結論として、ここ数年のレッドソックスは以前のような積極的な補強活動を行っていません。スネル獲得は、かつての姿勢に戻るための理にかなったスタート地点となったはずですが、現在では別の方法を探る必要があります……もし本当に動くつもりがあるならばですが。
引用元：mlb.com
