2024年の多くのフリーエージェント選手が素晴らしい成績を収めた一方で、そうでない選手もいました。
市場価値を大きく上げた選手がいる一方で、苦しいシーズンや怪我の影響で株を下げた選手もいます。
選手の収入にとっては理想的ではありませんが、パフォーマンスが低かったシーズンは、賢いチームがフリーエージェント市場で隠れた才能を発見し、復調による利益を得るチャンスを提供することがあります。
この観点から、2024年に期待外れの成績を残したものの、依然として魅力的な可能性を秘めたフリーエージェント選手を5人紹介します。
ウォーカー・ビューラー、投手
2024年に何が起きたのか：2022年の一部と2023年全体を2度目のトミー・ジョン手術から回復するために欠場していたビューラーは、2024年5月に復帰し、16試合に先発して5.38の防御率を記録しました。その過程で右股関節の炎症によりIL入りも経験しました。最終的な成績は、19.4%の空振り率、24.5%のチェイス・レート、18.6%の奪三振率、8.1%の四球率と、2021年の健康だったシーズンと比較して全てかなり悪化していました。
復活の可能性を秘める理由：ビューラーの実績は、2024年の苦しみを無視して彼をフリーエージェンシーで追い求めるチームにとって、最大の理由となります。簡単に言えば、ビューラーほどの実力を持つ投手は多くないからです。しかし、30歳のビューラーには、2021年までさかのぼる必要はなく、ポストシーズンで強いパフォーマンスを披露した実績もあります。ビューラーは、直近の3試合で13奪三振の無失点10イニングを投げ、ドジャースのワールドシリーズ制覇を締めくくる完璧なフレームを記録しました。少ないサンプルにはなりますが、彼はポストシーズンで投球の向上を見せ、四球を多く避け、ナックルカーブを鋭くし、さらにスウィーパーのような変化球も見せるなど、前向きな進展を見せました。
マックス・ケプラー（外野手）
2024年の状況：ケプラーは怪我に悩まされ、105試合で8本のホームランと.682のOPS（91 OPS+）に終わりました。バレル率（6.2%）とハードヒット率（36.8%）は、2023年のキャリアハイの数字（バレル率12.2%、ハードヒット率47.9%）から大きく低下しました。
復活の可能性を秘める理由：もしケプラーが昨オフシーズンにフリーエージェント市場に出ていたなら、彼は間違いなくトップ外野手の一人として注目されていたでしょう。しかし、今年の市場にはフアン・ソト、アンソニー・サンタンデール、テオスカー・ヘルナンデス、タイラー・オニール、ジュリクソン・プロファーなどがいるため、ケプラーは少し影が薄くなっているかもしれません。31歳のケプラーは、右翼守備で素晴らしい成績を残しており、過去4年間で「アウト・アバブ・アベレージ（+27）」の指標で他を圧倒しています。また、17本以上のホームランを記録したシーズンが6回あり、2023年には24本の本塁打を放ち、期待されるスラグ率（.503）のパーセンタイルで89位にランクインしています。
J.D. マルティネス、DH
2024年に何が起こったか：マルティネスは、フリーエージェント市場に遅れて参加した後、メッツで不安定なシーズンを過ごしました。3月末までフリーエージェント市場に残り、数週間はマイナーリーグの投手に対して調整を行いました。その結果、ベテランのDHは16本のホームランと.406のスラグ率を記録しましたが、これは2013年以来の最低の数字でした（.378）。
復活の可能性を秘める理由：マルティネスは37歳ですが、依然として野球界で最も生産的なパワーバッターの1人として名を連ねていた時期からそれほど時間は経っていません。2023年にはドジャースで113試合に出場し、33本のホームランを記録し、450打席以上の選手の中でスラグ率は8位（.572）でした。2024年に衰退の兆しは見せたものの、彼の基本的な指標はまだバットに十分な力が残っていることを示唆しています。右打ちのスラッガーは2024年に14.9%のバレル率、39.3%のスウィートスポット率、.472の予想SLGを記録し、これら3つの指標すべてで87パーセンタイル以上に位置しました。また、シーズン終了前に不調に陥る前は、103試合で.785 OPSを記録しており、かなり良いシーズンを送る予定でした。
ホルヘ・ポランコ、二塁手
2024年に何が起きたか：マリナーズは長年の二塁手問題を解決するために、オフシーズンにツインズからポランコをトレードで獲得しました。しかし、ベテラン選手は大きく成績が後退し、118試合で打率.213、OPS.651を記録し、29.2%という自己最悪の三振率を記録しました。シーズン終了後、シアトルは彼の1,200万ドルのクラブオプションを行使せず、フリーエージェントとなりました。
復活の可能性を秘める理由：ポランコはシーズン後半にパワーを取り戻し、2019年から2023年までツインズで544試合に出場し、89本のホームランを打ち、OPS.796（117 OPS+）を記録した選手に近い姿を見せました。彼は最後の55試合で11本塁打を放ち、ISOは.203でした。さらに、シアトルの投手に優しいT-モバイル・パークから移動すれば、成績の改善が期待できるかもしれません。2024年、シアトルでは.193/.284/.322、三振率31.9%という成績でした。
グレイバー・トーレス、二塁手
2024年の結果：トーレスは27歳のシーズンに奇妙な低調を見せ、154試合で15本のホームラン、OPS.709（リーグ平均をわずかに上回る101 OPS+）にとどまりました。二塁手としてのハードヒット率は35.4%に減少し、三振率も2023年のキャリアベスト（14.6%）から20%以上に再び上昇しました。
復活の可能性を秘める理由：トーレスは、2019年のブレイクアウトシーズン（38本のホームラン、OPS .871（128 OPS+））の高さには戻っていませんが、2022年から2023年にかけては二塁手として最も強力な選手の一人でした。その間に49本のホームランを記録し、主な二塁手の中で2位でした。全体的には2024年のシーズンは期待外れでしたが、8月中旬にリードオフに回った後は素晴らしい成績を収めました。最終的な53試合（ポストシーズンを含む）で、.294/.375/.439の打撃成績、40.4%のハードヒット率、15.8%の三振率、11.9%の四球率を記録しました。市場で最も若いフリーエージェントの一人であり、2025年には改善が期待できる選手です。
引用元：mlb.com
