毎年のメジャーリーグのシーズンは、選手たちがこれまでにない高みへと自らのプレーを引き上げる舞台です。
成長中のスターが間違いなくエリートの地位を確立することもあれば、メジャーリーグに新たに登場した選手が与えられたチャンスを最大限に生かすこともあります。いずれにせよ、こうした飛躍的な活躍は、注目されていないチームを一気に有力な候補へと押し上げたり、すでに強豪とされるチームをワールドシリーズ優勝へと導く原動力になることがあります。
では、2025年に注目すべき飛躍的な活躍が期待される選手は誰でしょうか？
MLB.comの各チーム担当記者30人にこの質問を投げかけたところ、以下のような回答が得られました。
AL東地区
ブルージェイズ: 内野手 ウィル・ワグナー
ブルージェイズは、混雑した内野陣の中で、どのようにしてワグナーをラインアップに組み込むかを模索する必要があるようです。彼はこのチームに必要な攻撃力の可能性を秘めており、それは2024年終盤の試合で垣間見ることができました。ワグナーは終盤の24試合で打率.305、OPS.788を記録し、9月下旬に関節鏡手術で処置を受けた膝の問題を抱えながらも結果を残しました。彼は昨年のスプリングトレーニングにおけるアーニー・クレメントと同じ立場にいると考えられます。周囲は混雑しているように見えますが、フルタイムの出場機会をつかむ可能性は十分です。チームはワグナーに非常に高い期待を寄せています。
— キーガン・マシソン
オリオールズ: 二塁手/遊撃手 ジャクソン・ホリデイ
2024年シーズンを迎えるにあたり、ホリデイへの期待は非常に高いものでした。彼はシーズン開始時にMLB Pipelineの全体1位プロスペクトとして評価されました。開幕ロースターには選ばれませんでしたが、4月にはメジャーデビューを果たし、新人として20歳で60試合に出場しました。ホリデイは苦戦を強いられ、打率.189、OPS.255/.311を記録し、Baseball-ReferenceのWARは0.1にとどまりましたが、7月31日から8月10日までの10試合で5本塁打を放つなど、可能性を示しました。最終的な成績は目立ちませんでしたが、時折見せたポテンシャルは本物です。2022年ドラフト全体1位指名選手である彼は、2025年に大きな飛躍を遂げるはずです。スター選手となるための資質を備えています。
— ジェイク・リル
レイズ: 三塁手 ジュニア・カミネロ
カミネロは昨シーズン、一時的にリーグ最高評価のプロスペクトにランクインしましたが、その後卒業し、現在はレイズのレギュラー三塁手としての役割を果たす準備が整っています。シーズン終盤の43試合では105のOPS+を記録し、6本塁打と18打点を挙げましたが、彼自身もチームもさらなる活躍を期待しています。監督のケビン・キャッシュは「可能性は無限大だ」とコメントしています。21歳のカミネロはエリート級のバットスピードと驚異的な打球速度を誇り、ハイライトに残るような本塁打を生み出す力を持っています。全てが噛み合えば、野球運営部門の社長エリック・ニーンダーが語るように、「オフェンスの柱」となる可能性を秘めています。
— アダム・ベリー
レッドソックス: 左腕投手 ギャレット・クロシェ
クロシェは昨シーズンすでにブレイクを果たしたと言われることもありますが、まだ更なる伸びしろがあります。オールスター以降、彼は投球数制限が課せられ、146イニングに抑えられました。もし200イニング近くを投げられるようになれば、その圧倒的な投球スタイルを考えると、どのようなシーズンを送るか予想もつきません。昨シーズン、タイガースのタリク・スクーバルが飛躍したように、クロシェもさらにレベルを上げる可能性を秘めています。
— イアン・ブラウン
ヤンキース: 捕手 オースティン・ウェルズ
ウェルズは新人王最終候補として初のフルシーズンを終え、チームメイトのルイス・ヒルやオリオールズのコルトン・カウザーに次ぐ3位に輝きました。2025年シーズンに向けて、ウェルズはヤンキースの正捕手としての役割を担うことが期待されています。これにより、115試合で18本の二塁打、13本塁打、55打点を記録し、打率.229/.322/.395（OPS+103）という成績をさらに伸ばす機会が得られます。マイナーリーグ時代にオフェンス力を武器としてきたウェルズは、昨年ビッグリーグで調整能力を見せる片鱗を示しました。
— ブライアン・ホック
AL中地区
ガーディアンズ: 右腕投手 ギャビン・ウィリアムズ
ウィリアムズは2024年にステップアップすることが期待されていましたが、肘の怪我で7月まで離脱を余儀なくされ、その後は追いつくのに苦労しました。彼のエリートな才能が垣間見えた瞬間もありましたが、一貫性を欠いていました。2023年のルーキーシーズンは見事なものでしたが、今こそ、この組織が期待する「5日に1回のエース」としての能力を証明する時です。先発ローテーションの層が薄い中、ガーディアンズはウィリアムズが今まで以上にチームの柱として活躍することを必要としています。
— マンディ・ベル
ロイヤルズ: 右腕投手 アレック・マーシュ
メジャーリーガー2年目のマーシュは、2024年シーズンに26試合（25先発）で129イニングを投げ、防御率4.53を記録しました。シーズンの大半でロイヤルズの5番手先発として活躍しましたが、8月にはメンタルとフィジカルのリセットのため、トリプルAオマハで4試合先発登板し、見事なパフォーマンスを見せました。マーシュ自身も、良い時期と悪い時期があったと認めていますが、ロイヤルズは2025年に向けて彼のさらなる成長を期待しています。ブレイディ・シンガーをレッズにトレードしたことで先発投手が1人減り、ロイヤルズは他の自前の投手たちがイニングを埋めることを求めています。26歳のマーシュにはそのチャンスが与えられるでしょう。
— アン・ロジャース
タイガース: 中堅手 パーカー・メドウズ
メドウズは時折輝きを見せており、特に打撃と守備で強い印象を残したポストシーズンが注目されましたが、まだメジャーでフルシーズンを経験していません。彼は8月と9月に打率.296/.340/.500、6本塁打、23打点を記録し、5月にトリプルAトレドへ降格された際よりも自信を持った打者のように見えました。彼の守備は打撃の成長を待つ余裕を与えていますが、プレートでの選球眼は向上しており、パワーとスピードの組み合わせは、広大なコメリカ・パークの外野で大いに生かされています。
— ジェイソン・ベック
ツインズ: 右腕投手 デビッド・フェスタ
キャリアの最初の2試合は苦戦しましたが、その後フェスタはツインズのローテーションの一角を担い、後半戦で以下のような成績を残しました: 54回1/3イニング、69奪三振、22与四球、被本塁打5、防御率3.81。デビュー前はツインズのトップ投手プロスペクトとされていた彼の新人シーズンの数字は、彼の持つ「ビッグ・スタッフ」の全貌を伝えるものではありませんでした。それでもフェスタは、若手投手にツインズが求める条件（空振りを奪う、無駄な四球を避ける、被本塁打を抑える）をすべて満たし、球団は彼の初見に大いに満足しました。今後、フェスタの体がさらに成長し、メジャーでの経験を積むにつれて、さらに注目を集める存在となるでしょう。
— ド・ヒョン・パーク
ホワイトソックス: 右腕投手 ショーン・バーク
バークはわずか2年前、MLBパイプラインによるホワイトソックスのプロスペクトランキングで5位に位置していました。しかし、右肩の腱炎の影響で2023年はトリプルAシャーロットでの9試合先発に限られ、成績も振るわないものでした。2024年もマイナー19試合では完全に支配的な投球を見せることはできませんでした。しかし、メジャーに昇格し4試合（うち3試合先発）に登板すると、防御率1.42、19イニングで22奪三振と飛躍的なパフォーマンスを発揮しました。バークはマウンド上での自信や大舞台を楽しむ姿勢も見せています。ローテーション最後の枠を巡る競争はあるものの、毎回登板の機会を得られれば、さらなる活躍が期待されます。
— スコット・マーキン
AL西地区
エンゼルス: 捕手 ローガン・オホッピー
オホッピーはオールスター候補にも挙がりましたが、最終的にはシーズン後半戦に苦戦を強いられました。それでも、彼は初のフルシーズンで打率.244/.303/.409、20本塁打、56打点という立派な成績を収めました。また、投手陣のリードや捕手としての1年を乗り切る術について、多くを学びました。今年は、トラビス・ダーノーを控え捕手兼メンターとして2年総額1200万ドルで獲得したことや、高く評価される捕手兼投手コーチのサル・ファサノがスタッフに加わったことで、さらに支援を受けることができます。
— レット・ボリンジャー
アストロズ: 右腕投手 スペンサー・アリゲッティ
アリゲッティは昨年、ヒューストンの先発投手陣が負傷したことで予想以上に早くメジャーに昇格しましたが、新人として十分に活躍しました。彼は28試合に先発登板し、フロントラインスターターとしての可能性を垣間見せました。特に、8月4日と10日の2試合では合計25奪三振を記録しました。シーズン通算では145イニングで防御率4.53、171奪三振、65与四球、21被本塁打を記録しましたが、オールスター前（防御率5.63、被OPS.802）と後（防御率3.18、被OPS.697）ではパフォーマンスに大きな差がありました。
— ブライアン・マクタガート
アスレチックス: 右翼手 ローレンス・バトラー
バトラーは2024年シーズンの終盤に素晴らしい成績を残し、2025年への期待を大いに高めました。シーズン序盤にトリプルAラスベガスへ降格された後、アプローチを調整したバトラーは、最終73試合で打率.302、出塁率.346、長打率.597（OPS .943）、20本塁打、18二塁打、3三塁打、49打点、14盗塁を記録しました。さらに、アスレチックスが本拠地をより打者有利な「サター・ヘルス・パーク」に移すことを考慮すると、24歳の外野手は30本塁打・30盗塁を達成する候補となる可能性があります。
— マルティン・ガルレゴス
マリナーズ: 中堅手 フリオ・ロドリゲス
過去にアメリカンリーグ新人王を獲得し、2度のオールスター選出経験があり、マリナーズの顔とも言えるロドリゲスを「ブレイク候補」と呼ぶのは大胆に聞こえるかもしれません。しかし、過去2シーズンにわたり、彼は打席での一貫性に欠ける時期がありました。シアトルの攻撃力は、ロドリゲスの好不調に大きく左右されると言えます。2024年シーズンの最後では、彼は打率.313、出塁率.364、長打率.537（OPS .902）を記録し、シーズン最後の34試合で20本塁打のうち9本を放ちました。これは、暫定打撃コーチとしてエドガー・マルティネスが就任したことが関係していると彼自身が語っています。マルティネスが続投し、ロドリゲスがさらに経験を積んだ2025年、24歳の彼がさらなる飛躍を遂げることを、マリナーズは期待しています。
— ダニエル・クレイマー
レンジャーズ: 外野手 ワイアット・ラングフォード
ラングフォードはルーキーシーズンにおいて、レンジャーズ組織内で十分な認知を得る活躍を見せました。テキサスで彼の能力を疑う人はおらず、大舞台で結果を出せることは間違いありません。しかし、最終的にはアメリカンリーグ新人王の投票でトップ5に入ることができず、全国的な注目を集める絶好の機会が訪れています。2024年のルーキーシーズン、ラングフォードはスロースタートとなり、5月終了時点で打率.222、出塁率.288、長打率.286、1本塁打という成績でした。しかし、6月1日からシーズン終了までの100試合では、打率.263、出塁率.337、長打率.458、15本塁打を記録。この活躍は新人王争いに再び食い込むには十分ではありませんでしたが、シーズンの締めくくりは好調でした。23歳の彼が来年さらに成長を遂げることは間違いないでしょう。
— ケネディ・ランドリー
NL西地区
ブレーブス: 外野手 ジャレッド・ケレニック
ここ数年、ケレニックは毎年のように「ブレイク候補」とされてきました。今年こそ、2021年にMLBのNo.4プロスペクトと評価された際に想定された潜在能力を発揮できる年となるのでしょうか。25歳の外野手は昨年15本塁打を放ち、いくつかの好調な時期を過ごしましたが、最終的にはOPS.679という成績でシーズンを終え、8月末には控え選手となってしまいました。2021年にデビューしたケレニックですが、まだ若い才能ある選手です。もし一貫性を見つけることができれば、ブレーブスが昨シーズン前に約1700万ドルを費やし、5年間の保有権を確保した理由を示す活躍が期待できるでしょう。
— マーク・ボウマン
マーリンズ: 三塁手 コナー・ノービー
ノービーは、トレバー・ロジャースとのトレードでオリオールズからマーリンズに移籍し、移籍後最初の10試合すべてでヒットを記録するなど、順調なスタートを切りました。36試合の出場でOPS.760を記録し、24歳の彼はそのハードなプレースタイルと広角に打ち分ける能力でファンと組織からの信頼をすぐに獲得しました。オフシーズンを通じて三塁守備の向上に努めたことで、より快適に新ポジションを守れるようになり、マイアミの基盤となる選手の一人となる可能性があります。
— クリスティーナ・デ・ニコラ
メッツ: 捕手 フランシスコ・アルバレス
マーク・ビエントスがブレイクを果たした今、メッツは彼の若いチームメイトであるアルバレスにも同様の期待を寄せています。23歳となる今シーズン、アルバレスは打席での一貫性を見つけるのに苦労しており、ルーキーイヤーに記録した25本塁打から昨シーズンはわずか11本に減少しました。しかし、2年目では打率と出塁率を改善し、捕手としての送球力も向上しました。彼はすでにMLBで228試合の経験を積んでおり、選手が飛躍する年齢に差し掛かっています。勤勉さで称賛されることが多いアルバレスは、依然としてリーグ最高の攻撃型捕手の一人となる可能性を秘めています。
— アンソニー・ディコモ
ナショナルズ: 外野手 ジェームス・ウッド
ウッドは昨年、最初の79試合で9本塁打を放ちました。また、7月1日のメジャー昇格からシーズン終了までの間、105マイル以上の打球速度を記録した打球数でナショナルリーグ4位にランクインしました。では、初めてのフルシーズンで何ができるでしょうか？身長6フィート7インチ（約200cm）の外野手としての生産性は非常に期待できそうです。ZiPSの予測によれば、ウッドは打率.265、出塁率.351、長打率.456、137安打、20本塁打、76打点、18盗塁、OPS+127と、ナショナルズの攻撃を牽引する活躍が見込まれています。
— ジェシカ・カメラト
フィリーズ: 右投手 オリオン・カーケリング
フィリーズは、カーケリングが2025年に大きく成長し、役割を拡大することを期待しています。というのも、フィリーズはフリーエージェントの右腕であるカルロス・エステベスやジェフ・ホフマンがブルペンに戻ることを想定していないからです。12月に右腕ジョーダン・ロマノを獲得した際、フィリーズはブルペン陣に自信を持っていると明言し、その中でもカーケリングを後半の重要なピースとして挙げました。チームの計画を成功させるためには、彼のステップアップが必要です。
— トッド・ゾレッキ
NL中地区
ブリュワーズ: 左投手 アーロン・アシュビー
アシュビーはすでに2度の小さなブレイクアウトを経験しています。1つ目は2022年に5年契約を結んだとき、2つ目は2年間の怪我に苦しんだ後、昨シーズン終盤に無敵のリリーフ投手として復活したときです。ブリュワーズは、昨シーズン9月に13 2/3イニングで1.98の防御率と20奪三振を記録した自信を元にアシュビーが成長することを期待しており、健康なオフシーズンが彼にもたらす恩恵を信じています。投手コーチのクリス・フックは、アシュビーが先発ローテーション復帰を目指して競争する姿を見たいと語っています。それが叶わなくても、ブルワーズは卓越した左腕リリーフ投手を持っており、その能力はクローザーとしても期待できるほどです。
— アダム・マカルヴィ
カージナルス: 二塁手/三塁手 ノーラン・ゴーマン
2023年春、ゴーマンは「バックアッププランはない。これを成功させるしかない」と語り、ルーキーシーズンの苦戦からの巻き返しを誓いました。その結果、2023年にはチーム最多の27本塁打を記録しました。しかし、2024年には三振率が急増し（107試合で151三振）、調子を崩しました。オフシーズンの大部分を新打撃コーチのブラント・ブラウンと共にスイング改善に取り組んでおり、復活の準備が整っています。まだ24歳であり、その強大なパワーを考えれば、打席での自信を取り戻せば30本塁打を狙える選手です。
— ジョン・デントン
カブス: 中堅手 ピート・クロウ＝アームストロング
クロウ＝アームストロングの2024年の成績（打率.237、OPS.670、123試合）は、彼のシーズンの全体像を十分に伝えていません。カブスは彼にルーキーイヤーで学びながら進むための長い時間を与え、クロウ＝アームストロングは7月下旬に本格的に進展を見せました。ベテランのダンスビー・スワンソンは、その後半戦で見たものを「制御された意図的なプロセス」と表現しました。7月27日以降、22歳のセンターリーガーは打率.289、出塁率.337、長打率.469（OPS.806）を記録し、2.2のFanGraphs WARを記録しました。クロウ＝アームストロングのスピード、時折見せるパワー、そしてエリート級の守備を考えると、2025年には大きなブレイクアウトが期待できるでしょう。
— ジョーダン・バスティアン
パイレーツ: 右投手 ジャレッド・ジョーンズ
ジョーンズはルーキーシーズンを非常に堅実に過ごし、121 2/3イニングで132三振を奪いましたが、いくつかの悪い先発登板が影響し、防御率は4.14に膨らみました。昨年彼を見ていた人なら、彼の巨大な潜在能力が見て取れたことでしょう。シーズンが進む中でカーブボールを本物の3つ目の球種として発展させました。3つ目の球種を手に入れれば、1球種だけでなんとか乗り切ろうとする試合が減り、通常それがうまくいかないことを考えると、非常に大きな進展となります。
— アレックス・スタンプ
レッズ: 二塁手 マット・マクレイン
マクレインは、2024年に左肩の手術を受けて復帰する途中でシーズンを棒に振った後、彼の有望なキャリアを再開しようとしています。アリゾナ・フォール・リーグで少しプレーした後、完全に回復したと見られています。2023年のルーキーシーズンでは、打率.290、OPS.864、16本塁打、50打点、14盗塁で、シンシナティの最もオールラウンドな選手だったと言えるでしょう。守備も優れており、ジョナサン・インディアの後釜として、エリー・デ・ラ・クルーズのダブルプレーパートナーとしてもチームの守備を強化することが期待されます。
— マーク・シェルドン
NL西地区
ダイヤモンドバックス: 外野手 コービン・キャロル
キャロルが2023年のナ・リーグ新人王を受賞したことを考えると、彼をブレイクアウト候補と呼ぶのは少し無理があるかもしれませんが、少し聞いてください。キャロルはシーズン前半に打撃でひどいスランプを経験しましたが、スイングの問題を解決した後、最後の2か月間で大きな成果を上げました。前半はOPS.635でしたが、後半には.919に急上昇しました。ルーキーシーズンでの安定感を考慮すると、2025年には再び飛躍し、リーグでもトップクラスの選手になることが予想されます。
— スティーブ・ギルバート
ドジャース: 外野手 アンディ・パヘス
不安定さや怪我により、パヘスは予想よりも早くドジャースの先発ラインアップに登場しました。しかし、経験を積む中で、パヘスは昇格前にマイナーで最高のプロスペクトの一人と見なされていた理由を示し続けました。ポストシーズンでは、パヘスは2本塁打を打ち、大舞台でも動じることなくプレーしました。2025年にはより多くの役割を与えられる可能性が高く、キューバ出身の外野手はその任務に対応できるはずです。
— ソニア・チェン
ジャイアンツ: 中堅手 イ・ジョンフ
イは昨オフシーズンのジャイアンツ最大のフリーエージェント補強でしたが、5月に右肩を負傷し、シーズンを早期に終えることになりました。イはスプリングトレーニングにフル出場する予定で、再び中堅手として、またおそらく leadoff（1番打者）としてチームに復帰することが期待されています。ジャイアンツは依然として、イがそのエリートなコンタクトスキルを活かしてダイナミックな攻撃力を発揮できると信じています。
— マリア・ガルダド
パドレス: 右投手 ジェレマイア・エストラダ
エストラダはすでにブレイクアウトしたのでしょうか？ある意味では、その通りです。彼は三振記録を更新し、ポストシーズンで重要なイニングを投げました。オフシーズンのウェイバー請求選手としては、素晴らしいシーズンでした。しかし、2025年にはさらに前進することが予想されます。エストラダがスポーツ界で最も支配的なリリーバーの一人になる理由は十分にあります。パドレスのブルペンはすでにリーグでもトップクラスですが、ロバート・スアレスやジェイソン・アダムに加えて、エストラダの三拍子揃った武器が最も支配的である可能性もあります。
— A.J. カッサヴェル
ロッキーズ: 遊撃手 エセキエル・トーバー
トーバーは初めてゴールドグラブ賞を受賞し、ナ・リーグで二塁打（45本）で1位、長打（75本）で2位、ロッキーズでは本塁打（26本）でトップでした。しかし、23歳のトーバーはまだその潜在能力の表面しか引き出していません。逆方向に打球を飛ばすスイングを持ちながら、内角の球をスタンドに運ぶこともでき、またゾーン外の球を追いかけてしまうこともあります。昨シーズンは三振200回でメジャー2位に終わりました。トーバーは2023年のルーキーシーズンのOPS.695から昨シーズンには.764へと向上し、追い込みと三振率の改善があれば、スター選手としての地位を築けるでしょう。
— トーマス・ハーディング
引用元：mlb.com
