サンフランシスコ発 — シーズン最初の9試合を通じて、ジャイアンツはその攻撃力がいかに多彩かを見せつけてきた。
ホームランで試合を決めることもできるし、ここぞの場面でタイムリーを放つこともできる。さらにはスモールボール（細かい攻撃）も織り交ぜる。
そして日曜日には、逆方向への打撃でも勝てるチームであることを証明した。
ジャイアンツは逆方向へのアプローチを駆使しながら反撃し、マリナーズとの3連戦を5-4のサヨナラ勝ちで締めくくり、7連勝を飾った。
シーズン8勝1敗はMLB最高成績で、2003年以来の最高のスタートとなった。これにより、同地区のライバルであるドジャースを抜いて、今季初めてナショナル・リーグ西地区の首位に立った。
サンフランシスコは、フリオ・ロドリゲスとカル・ローリーにジョーダン・ヒックスがそれぞれ本塁打を浴び、2点を先制されましたが、4回に4点を奪って試合をひっくり返しました。その回の締めくくりは、マイク・ヤストレムスキーによる逆方向への3ランホームランでした。
9回表、シアトルはランディ・アロサレーナの2アウト・2ストライクからのタイムリーツーベースで同点に追いつきましたが、その裏、代打ウィルマー・フローレスがライト前にサヨナラタイムリーを放ち、ジャイアンツが劇的な勝利を収めました。
「またフローに任せればいいんだよ」とボブ・メルビン監督は語りました。「あの場面で欲しいのは、ああいう選手だ。何をすべきかを理解していて、それをどうやって実行するかも分かっている。無理に長打を狙うこともない。ファーストとセカンドの間に空いたスペースを見逃さなかった。驚くべきことではないけど、彼は何度もこういう場面で結果を出してきた。」
フローレスにとっては通算9本目のサヨナラ安打で、13打点目のサヨナラ打点となりました。その直前、ライトで思わぬアクシデントが発生。マリナーズの外野手ビクター・ロブレスが、パトリック・ベイリーのファウルフライを追ってフェンスのネットに激突し、信じられないようなキャッチを見せたものの、左腕を痛めた様子で、担架で運ばれる事態となり、試合は数分間中断されました。
リプレイ検証の結果、ロブレスはファウルゾーンでしっかりとキャッチしており、これがこの回の2アウト目と判定されました。ただし、ロブレスがプレー外に出たため、ルイス・マトスは一塁から二塁へと進塁することが認められました。これでマトスが得点圏に進み、ウィルマー・フローレスが続く初球のシンカーをライト方向に打ち抜き、試合を決めました。
「彼の投げる硬いシンカーを引っ張らないようにしようと思ってた」とフローレスは語りました。「うまく実行できたよ。守備位置は中寄りだったし、その間を抜けてくれた。ヒーローになろうとはしないこと。今この瞬間に集中して、プロセス、つまりボールの内側を叩く意識を持つことが大事だと思う。」
逆方向への打撃は、今季ジャイアンツ全体で重視しているテーマであり、この日もシアトル出身の右腕ブライアン・ウーを相手に、その意識が実を結びました。
ウィリー・アダメスが先頭打者としてヒットで出塁すると、続くイ・ジョンフが逆方向へのシングルで一・二塁のチャンスを作ります。さらにヘリオット・ラモスもライト方向に強い当たり（時速102.1マイル）を放ち、アダメスが二塁からホームインして1点を返しました。
ヤストレムスキーも同じゲームプランを維持し、初球の速球を捉えて左中間スタンドへ今季第1号のホームランを放ち、ジャイアンツは一気に4対2と逆転に成功しました。
「そうするしかなかった」とボブ・メルビン監督は語りました。「あの投手（ウー）の速球は本当に手元で伸びてくる。引っ張ろうとすると、予測してタイミングを合わせなければならない。ゾーンの上で速球を投げ込んでくる一方で、シンカーも持っている。全くタイプの違う2球種で、打者のスイングもかなり崩されていた。ラモスが口火を切り、ヤズが逆方向に本塁打を放った。あの4回は、非常に優れたピッチャーから奪えた貴重なビッグイニングだった。」
この一発はヤストレムスキーにとって明るい兆しとなりました。彼はここ数年、引っ張り過ぎになっていたことを自覚しており、今季はフィールド全体を使った打撃を心がけてきたといいます。
「メジャーに上がったばかりの頃は、それが自分のスタイルだったんだ」とヤストレムスキーは最近語っています。「でもホームランが増えてきて、それを追い求めるようになってしまった。そのせいで、自分が望んでいた以上に一面的な打者になってしまったんだと思う。
だから今年は“純粋なヒッター”になることに集中してきた。オフの間ずっと取り組んできたし、スプリングトレーニングでも同じように準備してきた。これからもそのスタイルでやっていくつもりだよ。」
マリア・グアルダード：MLB.comジャイアンツ担当
引用元：mlb.com
