ニューヨーク — ポール・ゴールドシュミットは昨年8月末、ヤンキー・スタジアムのフィールドに足を踏み入れた際、異なる雰囲気を感じたことを思い出している。その時、カージナルスはワールドシリーズを目指すヤンキースとの3連戦に臨んでおり、ゴールドシュミットはその夜にカージナルスのために3安打を記録した。
ゴールドシュミットは、そのような状況でフルシーズンを過ごすことを楽しみにしている。そのロースターは、マックス・フリード、クローザーのデヴィン・ウィリアムズ、外野手／一塁手のコディ・ベリンジャー、そして強力なリリーフ投手フェルナンド・クルーズを加えた。
「それが好きなんだ。ずっと好きだった」とゴールドシュミットは言った。「ああいった大きな試合は本当に好きだし、それが最高の思い出だよ。ダグアウトを出るときにそのエネルギーを感じるのが本当に楽しかった。それがすごく楽しみだったし、そこでは毎試合エネルギーが高い。それが本当に楽しみなんだ。」
37歳のゴールドシュミットは、アンソニー・リゾがフリーエージェントとなり、復帰しないと予想される中、一塁手の役割を引き継ぐことになる。
7度のオールスター選出、4度のゴールドグラブ賞受賞、そして2022年のナショナルリーグMVPであるゴールドシュミットは、アーロン・ジャッジ、ジャンカルロ・スタントン、コディ・ベリンジャーとともに、現ヤンキースの中でMVP賞を受賞した選手となる。
エリアス・スポーツ・ビューローによると、2025年のヤンキースは、1シーズンで4人のMVP受賞者が出る7番目のチームとなる。
「このフランチャイズの一員として、彼らが持つ歴史の一部になれることにとても興奮している」とゴールドシュミットは言った。「野球ファンなら、特に子どもの頃、彼らが成し遂げたことや、すべてのワールドシリーズのタイトルを知っている。野球だけでなく、プロスポーツ全般での実力もね。私はティーンエイジャーの頃、デレク・ジーターやその他の選手たちとともに、彼らがすべてのワールドシリーズを勝ち取っていたのを見ていたんだ。」
「私はこれまで、ニューヨークでヤンキースに在籍した選手たちとプレーする機会に恵まれてきたし、その経験が、決断を下す際に大きな影響を与えたと思う。ヤンキースについて悪いことを聞いた記憶はない。そこでプレーした選手たちは、組織の皆や街、そしてファンベースについて非常に高く評価していた。」
ゴールドシュミットは、2024年にキャリア最低の.245/.302/.414の打撃成績（98 OPS+）を記録し、154試合で33本の二塁打、22本の本塁打、65打点を挙げたシーズンから立ち直ることを目指している。ゴールドシュミットは、昨年はこれまで以上に2ストライクカウントで打席に立った年であったことを指摘した。
ヤンキースはゴールドシュミットに、シーズン後半の2ヶ月間に見せた変化を引き継いでもらいたいと考えている。後半戦では、ゴールドシュミットは8月1日以降、.273の打率と.800のOPSを記録している。
「昨年はほとんどの年をうまくプレーできなかった、そしてそれに対する言い訳はない」とゴールドシュミットは言った。「それは私の責任だと思っている。振り返ると、学んだことはたくさんあった。前半戦では、間違ったことをして露呈したことが多かったと思う。これまでのキャリアで打てた球に手が出なかったんだ。」
8月末から9月初旬のカードルズ対ヤンキース戦では、ゴールドシュミットの攻撃力の潜在能力を垣間見ることができ、ヤンキー・スタジアムの広さが彼の数字にどう役立つかが示された。ゴールドシュミットはそのシリーズで13打数7安打（.538）、4本の二塁打と1打点を記録し、ブロンクスでの6試合では26打数12安打（.462）を記録、2013年にはCC・サバシアから本塁打も打っている。
「私はかなりシンプルなバッターだと思う。昨年はそれを一貫してできなかっただけだ」とゴールドシュミットは言った。「私はセントルイスでメディアや他の誰からも聞かれた時に、非常に正直に言っていた。私はただ、うまくプレーできていなかったけれど、それの良い点は、それから学び、調整をして、今年に備えることができたことだと思う。」
ゴールドシュミットは、長年にわたって新しいアプローチを取り入れることに積極的だった。2023年の初め、ゴールドシュミットはフロリダ州の東海岸からタンパまで車を走らせ、各リーグのMVP同士として、アーロン・ジャッジとノートを交換する午後を過ごした。ゴールドシュミットは、このセッションにもDJ・ルメイヒューが参加していたことを明かした。
その日は打撃ケージで打撃練習を行った後、ランチで意気投合し、ゴールドシュミットはジャッジについて、「地球上で最も優れた打者の一人であり、最も素晴らしい人物の一人でもある」と熱心に話していた。
「これはずっとやってきたことだ。優れた打者や素晴らしい選手、コーチを見つけて、彼らから学ぶことを求めていくことだ」とゴールドシュミットは語った。「素晴らしい時間だったし、その後も連絡を取り続けている。彼は世界でもトップの打者の一人、もしかしたら最も優れた打者かもしれない。右打ちのパワーヒッターとして、彼と一緒にプレーできること、毎日彼の仕事ぶりを見ることができることにとても興奮している。」
ブライアン・ホック：MLB.comヤンキース担当
引用元：mlb.com
