新年の幕開けは、フリーエージェント市場を振り返る良い機会です。
タレントプールはかなり薄くなりましたが、スプリングトレーニング開始前に大きなニーズを満たすための魅力的な選択肢はまだ残っています。インパクトのある先発投手、パワーバット、圧倒的なリリーフ投手、あるいは目立つ守備力を持つ選手など、チームが必要とする選手が見つかる可能性があります。
以下は、フリーエージェント市場に残る最高の選手たちをカテゴリー別に分析したものです。
国際的な逸材: 佐々木朗希
11月3日に23歳になった佐々木朗希は、世界でも最も才能ある若手投手の一人と評価されています。100マイルに達する速球、驚異的なスプリッター、そして進化を続けるスライダーを武器としています。これらの球種に裏付けられる結果もまた圧巻です。日本の千葉ロッテマリーンズでの4シーズンで、414回2/3を投げて2.02の防御率を記録し、524奪三振、91四球をマークしています。
右腕の佐々木は、ポスティングシステムを通じてMLB挑戦を目指しています。ただし、国際アマチュアとしてのステータス（MLBが認定する外国リーグで最低6年間プレーするか、25歳以上である必要があります）により、国際ボーナスプール制限の対象となります。そのため、彼の決断において金銭は主な要因にはならないと見られています。
これまでのところ、佐々木とその代理人は、以下の6つのチームと対面での会合を行ったと報じられています: メッツ、ヤンキース、ドジャース、カブス、レンジャーズ、そしてジャイアンツ。パドレスも佐々木獲得における有力な候補とされていますが、彼らが佐々木との会合を予定しているかは現時点では不明です。
スター選手たち: ピート・アロンソ、アレックス・ブレグマン、アンソニー・サンタンデール、ジュリクソン・プロファー
フアン・ソト（メッツ）、ウィリー・アダメス（ジャイアンツ）、テオスカー・ヘルナンデス（ドジャース）、クリスチャン・ウォーカー（アストロズ）が契約した一方で、フリーエージェント市場には、まだラインアップを強化したいチームにとって魅力的なビッグネームの打者が残っています。
このグループには、内野手と外野手それぞれの有力なパワーヒッターが含まれています。ピート・アロンソ（内野手）は2019年のデビュー以来、アーロン・ジャッジ（232本）に次いでMLBで2番目に多い226本の本塁打を放っています。一方、アンソニー・サンタンデール（外野手）は2024年にブレイクし、ジャッジ（58本）と大谷翔平（54本）に次ぐ44本の本塁打を記録しました。
ブレグマンは2024年にゴールドグラブ賞を受賞し、3年連続で20本以上の本塁打と115のOPS+を記録しました。30歳の三塁手は、アストロズで9シーズンを過ごし、その間に2度のワールドシリーズ制覇、2度のオールスター選出、1度のシルバースラッガー賞、1度のゴールドグラブ賞を獲得しました。しかし、チームがウォーカーを契約し、カイル・タッカーとのトレードでアイザック・パレデスをカブスから獲得したため、ヒューストンでのキャリアはおそらく終了したと思われます。
一方、プロファーは、サンディエゴ・パドレスでキャリア最高の年を迎え、主に控え選手として過ごしてきた10年を経て、2024年にはホームラン（24本）、打点（85）、打率（.280）、OPS（.839）という自己最高記録を達成しました。
残るMLBの優秀な先発投手たち: ジャック・フラハティ、ニック・ピヴェッタ
コービン・バーンズ（ダイヤモンドバックス）、ブレイク・スネル（ドジャース）、マックス・フリード（ヤンキース）といったエリート先発投手たちはすでに契約を結び、ネイサン・イオバルディ（レンジャーズ）、菊池雄星（エンゼルス）、ショーン・マネイア（メッツ）、ウォーカー・ビューラー（レッドソックス）、ルイス・セベリーノ（アスレチックス）といったミッドティアの選手たちもほとんどが契約しました。
そのため、先発投手を探しているチームにとっては、フラハティとピヴェッタが残る最も優れた選手として注目されています。
フラハティは2年連続でフリーエージェントとなり、2024年には大きく評価を高めました。タイガースとドジャースでの28試合の先発登板で3.17のERAと5.11のK/BBを記録しました。フラハティのもう1つの利点は、クオリファイングオファーの資格がなかったため、ドラフト補償が必要ない点です。これに対して、ピヴェッタはレッドソックスからのクオリファイングオファーを拒否したため、補償を伴います。
ピヴェッタの結果は常に良いわけではありませんが、その投球内容は興味深いものがあります。キャリア通算で10.0のK/9を誇り、2024年には個人的なベストとなる4.78のK/BBを記録しました。
高水準のリリーフ投手たち: タナー・スコット、ジェフ・ホフマン、カービー・イェイツ、デイヴィッド・ロバートソン、カルロス・エステベス、ケンリー・ジャンセン
デヴィン・ウィリアムズはブリュワーズからヤンキースへのトレードで新しいチームを見つけましたが、フリーエージェントのリリーフ投手市場は現在非常に静かな状態です。
スコットは、マイアミ・マーリンズとサンディエゴ・パドレスで過ごした素晴らしい2年間を経て、ここで最も注目される選手かもしれません。2023年以降、左腕のスコットは150回で188三振、2.04のERA、1.05のWHIPを記録しています。ホフマンは右腕で、過去2年間で118 2/3回で158三振、2.28のERA、0.94のWHIPを記録し、支配的な成績を収めています。
ジャンセン、イェイツ、ロバートソンは、年齢を重ねているリリーフ投手のグループに属していますが、それでも依然として終盤に活躍できる力を持っています。37歳のジャンセンは、400セーブ以上を記録したMLB史上8人目の投手です。イェイツ（37歳）は2024年にレンジャーズで33セーブと1.17のERAを記録し、復活のシーズンを送りました。イェイツはロバートソンとチームメイトでしたが、ロバートソンは今季40歳を迎えます。16年のベテランであるロバートソンは、72回で12.4のK/9と3.00のERAを記録しました。
エステベスは、エンゼルスとフィリーズでの過去2年間で57セーブと3.22のERAを記録しました。
グラブの名手たち: キム・ヘソン、ハリソン・ベイダー、キム・ハソン
このグループの全員が打撃でもインパクトを与えることができますが、その卓越した守備力が価値をさらに高めています。キム・ヘソンは右肩の怪我でシーズンの最後の6週間を欠場しましたが、サンディエゴでプレーしていた際にはショートでプラスの守備を見せました。彼はメジャー4年間で23のOAAを積み重ねており、ショート、セカンド、サードをこなしています。
キム・ハソンは、KBOのキウム・ヒーローズで8シーズンを過ごした後、この冬にメジャーに昇格する予定です。高いコンタクト率を誇る25歳のキムは、今年.326の打率と30盗塁を記録しました。また、KBOでは3度のゴールデングラブ賞を受賞しており、2度はセカンドで、1度はショートで受賞しています。
ベイダーはこの小さなグループの中で最も打撃成績が低い選手です（2022年以降、OPS+は80）ですが、2018年のルーキーイヤーからセンターとして68のOAAを記録しており、現在引退したケビン・キアマイアーに次いでセンターとしては2位に位置しています。この成績には、昨季メッツでセンターを守った際の10のOAAも含まれています。
将来的に殿堂入りが期待される選手たち: マックス・シャーザー、ジャスティン・バーランダー、クレイトン・カーショウ
将来的に殿堂入りが期待される選手たち: マックス・シャーザー、ジャスティン・バーランダー、クレイトン・カーショウ
この3人の投手は全員、クーパーズタウンでの席が待っていますが、それぞれが難しいシーズンを終え、誰一人として時間の流れに逆らうことはできません。
怪我は最近のシーズンでシャーザー、バーランダー、カーショウに共通するテーマとなっており、彼らがフルシーズンを健康に過ごすことを期待するのは難しい時期に差し掛かっています。この3人は昨シーズンで合計33試合の先発登板を果たしました。
それでも、これまでの実績を考えると、これらのレジェンドのいずれかが復活する可能性を完全には排除できません。
その他の注目すべき先発投手: チャーリー・モートン、ホセ・キンタナ、ランス・リン、カイル・ギブソン、マイケル・ロレンゼン、アンドリュー・ヒーニー
これらの名前は派手ではありませんが、それぞれの投手がチームの先発ローテーションの後ろを補強する手助けができます。
モートン、ギブソン、ヒーニーは2024年に30試合以上の先発登板を果たし、リンとロレンゼンは4.00未満のERAを記録しました。キンターナは両方とも達成し、メッツで32試合の登板で3.75のERAを記録しました。このベテラン左腕は、過去3年間のFanGraphs WAR（6.5）とBaseball-Reference WAR（7.7）の両方でこのグループのリーダーです。
トーマス・ハリガン：MLB.com記者
引用元：mlb.com
