ウェスト・サクラメント発 — ジャクソン・メリル、フェルナンド・タティスJr.、ジェイク・クロネンワースが不在――それでもパドレスは水曜日、問題なしだった。
3人のオールスター選手がラインアップの上位から欠けている中、パドレスはサター・ヘルス・パークでアスレチックスに2-1で勝利し、今季メジャー初の10勝目に到達した。
タティスとクロネンワースについては、木曜日の休養日を挟んで金曜日にも復帰できる可能性があると、チームは期待している。しかしその間、パドレスは右腕ランディ・バスケスの好投と、リリーフ陣による4イニングの完璧な継投、そしてパッチワークのような打線からの最小限の得点で勝利をもぎ取った。
「チーム全体での努力。苦労して得た勝利だった」とマイク・シルト監督は語った。「本当に粘り強い勝ち方だったね」
チームは人数的にも戦力的にも厳しい状態で戦っていた――その3人の中ではメリルのみがまだ故障者リスト入りしていない。試合後、シルト監督は、タティス（左肩の違和感）とクロネンワース（右脇腹の打撲）ともに、間もなく復帰する可能性があると述べた。
「金曜日には楽観的に見ているよ」とシルト監督は語った。「でも、今からその時までに評価すべきことはまだある」
両選手とも水曜日は出場できなかったため、パドレスは実質的に2人だけの控えベンチで戦う形となった。（なお、エリアス・ディアスとユリ・グリエルに多くのユーティリティ性を求めるのは酷というものだった）
それでも、チームはやり遂げた。火曜日にメリルの代わりに昇格したオスカー・ゴンザレスが3回に同点となるタイムリーヒットを放ち、ザンダー・ボガーツは5回に先頭打者として二塁打を放ち、その後ギャビン・シーツの犠牲フライで勝ち越しのホームを踏んだ。
バスケスが5回1失点の好投を見せたあとは、パドレスの鉄壁リリーフ陣がそのリードを守り抜いた。水曜日の試合を終えた時点で、チームのブルペン防御率はメジャー最高の1.65にまで低下。今回の遠征での3勝すべてが1点差での勝利であり、それぞれエイドリアン・モレホン、ジェレマイア・エストラーダ、ジェイソン・アダム、ロベルト・スアレスの順に締めてきた。
「彼ら（リリーフ陣）につなぐことが大事なんだ」とシルト監督は語った。「あのリードを奪うまでの試合運びも素晴らしかった。… まさにチーム全体で勝ち取った試合だったね」
監督はバスケスを6回も続投させる選択肢もあったが、彼はこの時点で被安打1、与四球3と好投を見せていた。それでも、6回にはアスレチックスの上位打線が控えており、特にローレンス・バトラーやタイラー・ソードストロムといった左打者が続くことから、モレホンを投入するほうが有利と判断された。
「2本しかヒットが出なければ、そうそう勝てるもんじゃない」とアスレチックスのマーク・コッツェイ監督は話した。「でも相手を褒めるべき試合もある。あのブルペンはリーグでもトップクラスだし、今日はまさにそれを見せつけられたね」
アスレチックスは2回に素早く先制し、バスケスの序盤の与四球を生かして1点を奪った。しかし、今季これまでにもたびたび見せてきたように、パドレスはすぐさま反撃に出た。
この日、攻撃面でひときわ目立ったのがオスカー・ゴンザレスだった。彼にとってはまさに慌ただしい24時間だった。
マリルの代役としてトリプルAから昇格したゴンザレスは、火曜日の夜に行われた10-4の敗戦の序盤に球場へ到着。試合が2回に差しかかる頃、センター後方のクラブハウスからビジターダグアウトへと駆け込み、チームメートたちと合流した。そしてその直後、3回には負傷したクロネンワースに代わって出場することになった。
「昨日はエルパソ、今日はそのまま球場へ直行だよ」とボガーツは冗談交じりに話した。
「本当にクレイジーだった」とゴンザレスは語る。「自分にとっては大変な一日だったけど、チームのためにできることは何でもやらなきゃいけなかったからね」
ゴンザレスが今後もチームに残る可能性は十分にある――特に、彼が水曜日の5回に放った時速110マイル（約177キロ）の鋭いライナーのような打球を打ち続けられるのであれば。
ゴンザレスは、パドレスの開幕ロースター最終選考で惜しくも外れた一人だったが、先週40人枠に加えられて再びチャンスを得た。
「彼は本当に素晴らしいスプリングトレーニングを過ごしていた」とシルト監督は語った。「開幕前に打率.400の男に“マイナーへ行け”と言うのは、なかなかつらい会話だったよ。でも彼はトリプルAに行っても真面目に取り組み、再びチャンスを勝ち取ったんだ」
昨年のパドレスは、シーズン後半にメジャー最多の勝率を記録し、93勝を挙げる中で、選手層の厚さが大きな武器となった。今年に入ってからは、その“層の厚み”に疑問の声もあがっていた。
その層の厚さは、水曜日にさっそく試されることになった――そしてパドレスは見事にその試練を乗り越えた。
ゴンザレスは2安打を記録し、ブランドン・ロックリッジとホセ・イグレシアスもそれぞれ1安打を放ち、守備面でも素晴らしい働きを見せた。実際、この3人は負傷離脱中の3人のオールスター選手たちの穴を埋める役割を果たしていた。
パドレスとしては、金曜日の試合でそのうち2人のオールスター選手が復帰してくれることを期待しているが、同時に「どんな困難にも対処できる」という自信も深めている。
「何とかして乗り越えないとね」とボガーツは語った。「どんな方法でもいいから」
パドレスはまさにその言葉どおりの姿勢を、水曜日の試合で体現してみせた。
AJ・カサヴェル：MLB.comパドレス担当
引用元：mlb.com
