佐々木朗希のメジャーリーグチームとの初期のミーティングに関する詳細は少ないが、エージェントのジョエル・ウルフ氏は、この日本の天才投手がオープンマインドでプロセスに臨んでいることを明言した。
ウルフ氏によると、「ミーティングプロセスの誠実さを守る」ための取り組みとして、各ミーティングの時間を2時間以内に制限し、チームとのミーティングはロサンゼルスのワッサーマン事務所で行うことになっているという。
また、佐々木は初回のミーティングに選手が同席しないようにリクエストした。
「彼は、すべてが公平で均等な土俵で行われることを確認したかった。自分の意思決定プロセスにとっても、チームにとっても」とウルフ氏は月曜日の夜に行われたZoomウェビナーで記者に語った。
世界で最も才能のある若手投手の一人と見なされている佐々木は、その投球能力と相対的な手頃な契約条件で高く評価されている。25歳未満のため、彼は労働協約に基づくアマチュア国際フリーエージェントであり、契約したチームは国際ボーナスプールから契約金を支払い、佐々木が制限なしのフリーエージェントになるまで6年間のクラブコントロールを持つことになる。
佐々木朗希は、2023年12月9日に自身の所属する日本プロ野球の千葉ロッテマリーンズからポスティングされ、交渉のための45日間のウィンドウが開かれた。23歳の右腕投手は、2025年の国際契約期間が始まる1月15日から、ウィンドウが閉じる1月23日までの間に契約することができる。
ウルフ氏は、彼と佐々木が最初のミーティングをどのように進めたか、また交渉がどう進展するかについて少し明かした。
どのチームが関与しているか？
佐々木がポスティングされた際、20チームがプレゼンテーションを提出し、ウルフ氏は、いくつかのクラブはロッテが佐々木のポスティングを発表する前から資料作成に取り組んでいたことが明らかだと述べた。
プレゼンテーション資料はさまざまで、PowerPointプレゼンテーション、ショートフィルム、書籍などが含まれていた。また、選手からのビデオメッセージもあり、これは「選手は同席しない」というミーティングのルールを回避する一つの方法だった。
「まるでロッキー映画祭みたいだった」とウルフ氏は言った。
佐々木はその後、リストを絞り込んだ。ウルフ氏は、佐々木がどのチームと会ったかや、現在交渉に残っているチームの数については言及しなかったが、報道によると、佐々木はシカゴ・カブス、ロサンゼルス・ドジャース、サンフランシスコ・ジャイアンツ、ニューヨーク・メッツ、テキサス・レンジャーズ、ニューヨーク・ヤンキースの6チームと面談したとされている。
佐々木のタイムラインはどうなっているか？
佐々木はいつでも決断を下すことができるが、ウルフ氏は、国際契約期間が始まる1月15日にすぐに契約する可能性は低いと考えている。
最近、チームと会った後、佐々木は日本に帰国して考えをまとめている。アメリカに戻った際には、チームを絞り込む時期が来るかもしれない。
「次のステップは、1、2チームとさらに会うか、絞り込むことになる可能性が高いと思います。決断プロセスを最終的にまとめるために、1、2都市を訪れるかもしれません」とウルフ氏は述べた。
佐々木朗希が重視するポイントは何か？
佐々木がチームを評価する方法の一つとして、会ったチームに「宿題」を出したことがある。
「その課題が具体的に何であったかは言えませんが、」とウルフ氏は述べた、「すべてのチームに同じ課題を出し、それによって各チームがどのように情報を分析し、コミュニケーションを取るかを示すことができました。また、彼がどのように選択基準を分析し、さまざまなチームを見ていったかを示すものでもありました。」
ウルフ氏は、ピッチング開発が佐々木が特に関心を持っていた分野の一つだと述べ、さらに市場規模、立地、チームの成功、そしてそのチームに既に日本人選手がいるかどうかについても話し合ったことを伝えた。佐々木はすべての要素を考慮しているが、最終的な目標は世界最高の投手の一人として成長し続けることだ。
「ワールド・ベースボール・クラシックでの経験、ダルビッシュ有、大谷翔平選手と一緒に過ごし、今永昇太選手が日本から来て素晴らしいパフォーマンスを見せたことを見て、佐々木は気づいたと思います…次のレベルに進むためには、ここに来て世界最高の選手たちと毎日対戦し、メジャーリーグのチームが持っているすべてのリソースを活用して、NPBからだけでなく、メジャーリーグでも最高の投手になる必要があると」ウルフ氏は言いました。
「それが彼の望むこと、そしてそれが彼がここに来た理由です。」
ソニア・チェン：MLB.comドジャース担当
引用元：mlb.com
