あなたはスチュー・ミラーのことを覚えていないかもしれない。しかし、覚えておくべき存在だ。
1961年、サンフランシスコ・ジャイアンツの本拠地キャンドルスティック・パークで行われたオールスターゲームで、ジャイアンツの右腕ミラーは強風に見舞われた。その突風はあまりにも強く、彼がロッキー・コラビトに投じようとした瞬間、まるでマウンドから吹き飛ばされたかのようだったという。この話には年月とともに伝説的な要素が加わっているが、実際には彼は投球を完了し、空振りを奪ったものの、審判は正しくボークを宣告した。それでもこのエピソードが今なお語り継がれるのには理由がある。
それは、野球が（ほとんど）屋外スポーツである以上、常に環境が重要な要素として絡んでくるからだ。雨、雪、暑さ、太陽、雷、高地、虫、さらには別の種類の虫——そして、今日のテーマである風もまた、その一部である。
風は、高く打ち上げられたボールに大きな影響を与える可能性がある。このことは、私たちの目で見ても明らかだ。外で試合を観戦したことがある人なら誰でも、一見すると何でもないフライが劇的なホームランになったり、逆に確実にスタンドインするかと思われた打球があっさりアウトになったりするのを目撃したことがあるだろう。
これまでにも、科学的な推定によって風の影響を測る試みは行われてきた。しかし、ここ2シーズンのメジャーリーグでは、Statcastの一部として「Weather Applied Metrics（ウェザー・アプライド・メトリクス）」の技術が導入され、試合中の球場内でリアルタイムに風を測定できるようになった。従来は試合前に近隣の気象観測所から得たデータを基にするしかなかったが、この技術によって、より正確な風の影響を把握できるようになったのだ。
もし風が投手を（部分的に）マウンドから動かすことができるなら、当然ながら野球のボールも動かせる。では、2023〜24シーズンにおいて、風が最も影響を与えたケースを探してみよう。
野球物理学者のアラン・ネイサン博士がかつて書いたように、ボールの後ろから時速5マイル（約8キロ）の風が吹くだけで、飛距離は約19フィート（約5.8メートル）伸びる可能性がある。これは、昨年フェンウェイ・パークで伝説的なテッド・ウィリアムズの「レッドシート・ホームラン」について調査した際、一般に知られている502フィート（約153メートル）という飛距離が、実際にはさらに25フィート（約7.6メートル）長かったかもしれないと判明した理由でもある。その日は非常に風が強く、ボートが転覆し、病院が停電するほどだったのだ。
また、最近の研究では、シアトルのT-モバイル・パークで打撃が難しい理由の一つとして風の影響が挙げられている。それは単にホームランを阻むだけではなく、ボールが投手の手を離れてからプレートに到達するまでの軌道にも影響を与えるからだ。
Statcast史上最長のホームランが505フィート（約154メートル）だったことも、風の影響を物語っている。その記録を持つのは意外な選手、元レンジャーズのノマー・マザーラだ。彼がこの一撃を放った日、当時のテキサスの球場では嵐によって防風スクリーンが破損していた。
MLBのデータアナリストであるトム・タンゴが示しているように、単に打球速度と打球角度の組み合わせだけで飛距離を推測するのは難しい。なぜなら、外的要因によって打球の飛距離がプラスマイナス50フィート（約15メートル）も変わることがあるからだ。そのすべてが風によるものではないが、大きな要因の一つであることは間違いない。このデータが、それを証明している。
では、過去2シーズンのメジャーリーグで風が試合にどのような影響を与えたのか、実際に見てみよう。
まず、約2,000本の打球が風によって10フィート（約3メートル）以上押し動かされている（どの方向であれ）。さらに600本以上の打球は25フィート（約7.6メートル）以上も動かされた。野球は「数インチの勝負」と言われるが、これはかなりの距離だ。（風の影響をどのように測定するかについては、MLBのデータサイエンティストであるクレイ・ナンナリー氏が詳しく説明している。）
もし「これって結局リグレー・フィールドの話になるんじゃないの？」と思ったなら……その通り、これはリグレー・フィールドの話になる。風の影響で25フィート以上押し動かされた打球の40％以上が、この「時には友好的な球場」リグレー・フィールドで発生している。その評判にふさわしく、リグレーは風によって25フィート以上飛距離が伸びた打球と、逆に25フィート以上抑えられた打球の両方で最多となった。
それは、2023年に当時マリナーズの外野手だったジャレッド・ケレニックが、リグレー・フィールドのブリーチャー席に482フィート（約147メートル）の特大ホームランを放ったときのことだ。この打球には風の影響でプラス47フィート（約14メートル）のアシストが加わっていた。さらに、カブスの実況陣が驚愕し、「こんな場所に打球が飛び込むのを見たことがない」と口にするほどだった。
「俺は（サミー）ソーサと何年も一緒にプレーしたが」と、当時シアトルの監督で元カブスの捕手だったスコット・サービスは語った。「彼ですら、センターのあのレベルまで打球を飛ばしたのを見たことがないよ。」
しかし、それにもかかわらず、風の影響で本来フェンスを越えなかったはずの打球がホームランになった回数では、実はリグレー・フィールドが最多というわけではなかった。（13本で5位。最も多かったのはニューヨークのシティ・フィールドで28本だった。）
また、風の影響でホームランが阻まれた回数でも最多ではなく、シカゴでは56本が防がれたが、これはカンザスシティの67本に次ぐ2位だった。
しかし、もうチャートは十分ですよね？皆さんが見たいのは、風の影響を最も受けた打球がどんなものだったのか、ということでしょう。それでは、実際に見てみましょう。
ただし…
2023-24年シーズンで最も風の影響を受けた打球は…
…単なるフライアウトが、別の種類のフライアウトになっただけの打球でした。なんということでしょう。
昨年8月、パトリック・ウィズダムは非常に強く（打球速度103.1mph）、非常に高く（打球角度53度）、そして非常に風の強い日（風速15mph、最大22mphの突風）に打球を放ちました。風は高度によって大きく異なるため、ウィズダムの打球は真上に打ち上がったことで強い風を受け、結果的に111フィートも飛距離を失いました。さらに、トロントの野手たちは50フィート以上も横方向に動いて打球を追わなければなりませんでした。
それは面白いですね。ウィズダムもそう思ったようです。
ですが、こんなプレーはたくさんあります。例えば、ホセ・ミランダがフェンウェイでセカンドベースにポップフライを打ち上げたところ、風で68フィートも横に押されてしまい、セカンドベースマンがキャッチできず、最終的にセカンドに送球してフィルダーズ・チョイスになった場面などです。こうした場面は面白いですが、今日はホームランに焦点を当てています。風によって作られたホームラン、風によって防がれたホームランを見ていきましょう。
そのため、風によって「本塁打かどうか」の判断が変わった打球だけを見ていきましょう。ウィズダムのように強くて高い打球を打つ選手は、また後で登場することになります。
風によって防がれた最も大きな非本塁打
- エンリケ・ヘルナンデス（-82フィート）：2023年6月3日
82フィートがかなりの距離に思えるかもしれませんが、このデータが目視テストと一致するのを助けるのがカメラレンズに降っていた雨でしょう。投球時、風速は27mphの突風でした。
- パトリック・ウィズダム（-62フィート）：2024年6月15日
ウィズダムが再登場することを約束しましたね。この打球は特に辛いものでした。なぜなら、ウィズダムはこの打球を111mphの打球速度で打ち、カブスが1-0で負けている8回、1塁にランナーがいる場面で、この打球が本塁打ならチームをリードに立たせるはずだったからです。しかし、結局カブスは3-0で敗れました。
今回は、彼はあまり楽しんでいなかったようです。
3. セダンネ・ラファエラ（-58フィート）：2024年9月20日
「風に押し戻された」とボストンの放送で正しく指摘されました。二塁打は素晴らしいですが、ホームランならもっと良かったでしょう。その時点では試合は同点で、ボストンは最終的に4-2で敗れました。
4. 大谷翔平（-57フィート）：2024年4月5日
再びリグリーに戻り、大谷翔平のこの打球も試合を変える可能性がありました—少なくとも同点にはなったでしょう。投手はユリアン・メリーウェザーという楽しげな名前のピッチャーでした。
5. フアン・ソト（-53フィート）：2023年4月12日
試合を変える可能性があった一打について話すと、パドレスは2点差で、2人のランナーが出ていました。この打球は見た目ほど大きくなさそうに見えますが、時にはこういうこともあります、特に打球が高く舞い上がるときに。風はその瞬間、ソトの将来のホームとなるシティ・フィールドで時速19マイルの突風が吹いていました。（実際、これは三者が同点で、マイケル・トグリアとマイケル・ブッシュも風によって53フィート分のホームランを失いました。）
風によって助けられた本塁打
風でホームランが生まれた数は約200本で、風によって防がれたものより少ないですが、それでもたくさんのフライボールがフェンスを越えました。
- トミー・ファム (+56フィート): 2023年6月4日
ファムはこれを強く打ち、打球速度は時速106.3マイルでした。決して安易なホームランではありませんでしたが、風が時速29マイルで吹いていたことも大きかったです。
2. マックス・マンシー (+45フィート): 2023年4月21日
今や明らかに、リグリー・フィールドはホームランを防ぐこともありますが、同時にそれを生み出すこともあります。「あれは普通のフライボールだった」とドジャースの放送席でオレル・ハーシサーが言いましたが、その高さがボールをスタジアム屋根の上にあるジェット気流に乗せました。風が同じスタジアムでも異なる高さで異なる影響を与えることを思い出させてくれる良い例です。
3. ブランドン・ベルト (+38フィート): 2023年6月4日
ファムと同じ試合で、ベルトはセンターのアップル近くにあるボールを打ち込みました。この試合については、後ほどもう一度触れます。
4. フランシスコ・アルバレス (+32フィート): 2023年7月29日
そうです。シティ・フィールドは投手有利の球場として有名ですが、その日その日の風向きによって、リグリー・フィールドのように打者に有利に働くこともあります。
5. ピート・アロンソ (+31フィート): 2023年6月4日
フェンスをわずかに越える時、少しの風が大きな助けになります。
さて、もしこの5本のうち3本が同じ試合で打たれたことに気づいたなら、それは正しいです。つまり、2023年6月4日のブルージェイズ対メッツ戦は、2023-24年の最も風に影響を受けた試合ということになります。
この試合ではブルージェイズがメッツを6-4で破り、3連勝を達成しました。天気情報には「5 mph、左翼からの風」と書かれていますが、これは風の強い日とは真逆のように見えます。しかし、実際には11本の打球が少なくとも10フィート影響を受け、6本は25フィート以上も風に押されました。
では、何が起こったのでしょうか？風は一定ではないということです。
近隣のフラッシングからの風速データを見てみると、確かに穏やかな日でしたが、1:40 PMの試合開始時点で風が強くなり、残りの試合中ずっと25～30 mphの突風が吹き、その後、ブルージェイズがスイープを達成する頃には風は収まりました。
この風の影響は多くの打球に及びました。例えば、ウラディミール・ゲレーロJr.が左翼に打ったラインドライブで、風によって23フィートの距離を得た場面がありますが、それだけでなく、投手にも影響を与えました。メッツの先発千賀滉大は、彼の自慢の「ゴーストフォーク」で通常7インチの腕側の動きを見せますが、この日の試合では、キャリアで最も多い10.6インチを記録しました。
最も風を利用することができた打者
数十人の選手が風の力でホームランを1本増やしました。ほんの一部の選手は2本増やしました。しかし、3本増やした打者は1人だけでした。予想通り、その選手がいるのは、天候が不安定で有名な、あのサンディエゴです。過去2年間で、ザンダー・ボガーツは3度、風のおかげでボールをフェンスを越えさせることができ、そのすべてが南カリフォルニアでのことでした。
最も風に苦しめられた打者
J.D. マルティネスは過去2年間で49本のホームランを打ちましたが、信じますか？実際には59本だったかもしれないというのです。風が彼に10本分のホームランを奪ったからです。彼の場合、特に厳しいホーム球場が原因ではありません。2023年はドジャース、2024年はメッツに所属しており、その10本は6つの異なる球場でのものです。運が悪かっただけかもしれませんし、彼の有名なオポジットフィールド打撃アプローチにも関係があるかもしれません。
他にも — MJ メレンデス（8本失う）、カル・ライリー（7本）、ブライス・ハーパー（7本）、サルバドール・ペレス（6本）、ヴィニー・パスカンティーノ（6本）、アンソニー・ヴォルピ（6本）、タイ・フランス（6本）。
最も重要な風による影響の瞬間
風がなければゲームの結果が大きく変わったかもしれない場面について、いくつか指摘しましたが、風が引き起こした最も重要な転換点はどこでしょうか？
これを2つの異なる方法で見てみましょう。まず、風が25フィート以上影響を与えた最も重要なチャンスを見つけるために、レバレッジ・インデックスという指標を使います。これは、ゲームのスコア、イニング、アウト、ランナーの状況などの文脈を考慮して、その瞬間がどれだけ重要かを示します。レバレッジ・インデックスが1ならば平均的な場面を示します。
最も重要だったのは、レバレッジ・インデックスが5.9、つまり平均的な打席の約6倍重要だった場面でした。これが起きたのは、驚くべきことに、2024年5月のリグリー・フィールドでのことでした。9回裏2アウト、ランナー1塁で、カブスが5-4で負けている状況で、コディ・ベリンジャーがアレクシス・ディアスの107mphの投球を打ち込んでホームランを放った瞬間です。
しかし、実際にはそうではありませんでした。ベリンジャーはボールを高く打ち上げ、17mphの風がそれを捉え、40フィートの距離を失いました。カブスはそのまま敗北しました。
レッズがすでに勝っていたため、その試合の勝利確率にはそれほど影響を与えませんでしたが、そのチャンスがどれほど大きかったかは明白です。
では、「最も大きなチャンスは何だったか？」という視点から「最も大きな影響は何だったか？」に視点を変えて、最も影響が大きかった場面を見ていきましょう。そして、まぁ、どこだと思いますか？もちろん、リグリー・フィールドですね。
昨年6月、ジャイアンツは9回裏で6-4とリードされており、1アウト、ランナー2人が出ていました。勝利確率は16%です。16%が0%ではないことを思い出させる場面です。時には風がちょうどいいタイミングで吹いて、タイロ・エストラダにこんなことをさせることがあるのです。シフトして左飛だと思ったカブスのファンがどう反応したか見てください。飛球と思って反応しませんでしたが、実際にはそうではなかったのです。
次回、リグリー・フィールドでカブスが勝利の旗（Wフラッグ）を掲げているのを見かけたら、それが必ずしも「勝利」のことだけを意味するわけではないことを思い出してください。それは風についても言えることです。
クレイ・ナンナリー：MLB.comデータ提供
マイク・ペトリエロ：MLB.comデータアナリスト
引用元：mlb.com
