最初の投手たちが日曜日にスプリングトレーニングに合流し、ついにMLBの最強投手たちが長い冬を経てマウンドに戻ってくる時がやってきた。
スプリングトレーニングは、新天地でプレーするエース、MLBに挑戦する国際的なスター、ケガから復帰するオールスター、有望な若手が才能を披露する場として絶好の機会だ。
そこで、2025年のスプリングトレーニングで特に注目すべき投手12人をピックアップした。
1) 佐々木朗希（ドジャース）
佐々木がドジャースのユニフォームを着て初めてマウンドに上がる瞬間、全ての視線が彼に注がれることになるだろう。
彼はこれまでのMLBの歴史の中でも、最も注目を集めるピッチングプロスペクトの一人だ。昨年のポール・スキーンズ以来の”超逸材”とも言えるが、むしろMLB史上最も期待された投手の一人かもしれない。
佐々木のピッチングはスキーンズに匹敵するほどの衝撃をもたらす可能性がある。
100マイル超の速球に加え、世界最高クラスのスプリットを武器に、23歳の若き才能が日本からMLBへと乗り込む。
スプリングトレーニングで最も注目すべき投手――それが、佐々木朗希だ。
2) ポール・スキーンズ（パイレーツ）
スキーンズといえば、もちろん注目の的だ。彼が2025年にどんな活躍を見せるのか、誰もが期待している。パイレーツの若きエースは昨年、華々しいルーキーシーズンを送り、MLBの話題をさらった。2025年シーズンに「世界最高の投手」という称号を手にする最有力候補であり、サイ・ヤング賞の本命とも言える存在だ。その道のりはスプリングトレーニングから始まる。
3) マックス・フリード（ヤンキース）
このオフ、ヤンキースで最も注目される新戦力はフリードだ。ヤンキースはこのオフにポール・ゴールドシュミット、デビン・ウィリアムズ、コディ・ベリンジャーを獲得したが、最も大きな補強は2億1800万ドルで契約したフリードだ。彼が加わったことで、ゲリット・コール、カルロス・ロドン、昨年の新人王ルイス・ヒルとともに、ヤンキースはMLB屈指のローテーションを形成することになる。
フリードといえば、2021年のワールドシリーズ最終戦で圧巻の投球を見せ、ブレーブスを世界一に導いた男だ。そんな彼がブロンクスでどんな活躍を見せるのか、2024年にドジャースに敗れたワールドシリーズの雪辱を果たそうとするヤンキースにとって、大きな期待がかかる。
4) ジェイコブ・デグロム（レンジャーズ）
デグロムは2025年シーズンを健康な状態で迎える。そして、健康なデグロムはすべての野球ファンが見たい投手の一人だ。なぜなら、健康なデグロムは世界で最も支配的な投手になり得るからだ。それが今も変わらないのか？ それはこれから分かることだ。昨年9月、2度目のトミー・ジョン手術から復帰したデグロムは、その片鱗を見せてくれた。彼の速球は依然として97マイル（約156 km/h）を記録し、スライダーも90マイル（約145 km/h）を維持していた。ただし、それはわずか3試合だけだった。もっと見たい。
5) クマール・ロッカー（レンジャーズ）
レンジャーズの話題を続けよう。デグロムの新鋭チームメイト、ロッカーに注目だ。元ヴァンダービルト大学のエースであるロッカーは、紆余曲折を経て昨年9月にメジャーデビューを果たし、デビュー戦から強烈な投球を披露した。彼の速球は平均96マイル（約154 km/h）近くを計測したが、真の武器は80マイル台中盤（約135 km/h前後）のパワースライダーだ。トリプルAでは、このスライダーで空振り率74%を記録し、メジャーでも3試合で50%の空振り率を叩き出した。25歳のロッカーは、2025年に初のフルシーズンを迎える。大学時代のように打者を圧倒する姿を期待したい。
6) スペンサー・ストライダー（ブレーブス）
2025年には、ケガから復帰する支配的なエースたちがいる。その一人がストライダーだ。彼は野球界で最も優れた奪三振マシンの一人かもしれない。2023年にはメジャー最多の281奪三振を記録したが、2024年シーズンのほとんどを肘の手術によるリハビリに費やした。開幕には間に合わないが、回復は順調で、スプリングトレーニングでの登板が見込まれている。つまり、あの破壊的な速球とスライダーのコンビネーションが再び見られる日が近い。
7) シェーン・マクラナハン（レイズ）
次に紹介するのはマクラナハンだ。彼は2021年から2023年にかけて、メジャー屈指の若きサウスポーとしての地位を確立したが、2023年にトミー・ジョン手術を受け、その年のシーズンを早々に終えた上、2024年は全休となった。しかし、27歳のレイズのエースはスプリングトレーニングに向けて準備万端のはずだ。幸運が続けば、彼の上90マイル台（約153～160 km/h）のフォーシーム、鋭く落ちるチェンジアップ、そしてカーブといった武器は健在で、デビュー3年で2度オールスターに選ばれた時の輝きを取り戻すことになるだろう。
8) チェイス・バーンズ（レッズ）
ここからは、期待の若手投手を紹介しよう。バーンズは昨年のドラフトで全体2位指名を受け、2025年開幕時にはMLB全体のプロスペクトランキングで26位にランクインしている。そして、彼は初のメジャーリーグのスプリングトレーニングに招待された。つまり、我々は彼の投球を直接目にすることができるのだ。22歳の右腕はウェイクフォレスト大学時代に最速102マイル（約164 km/h）を計測した速球を持ち、さらに上80マイル台（約137～142 km/h）のスライダーはMLBプロスペクトの中でもトップクラスのセカンダリーピッチと言えるだろう。
9) ジェイコブ・ミシオロウスキー（ブリュワーズ）
2025年シーズン開幕時のMLBパイプラインのトップ100プロスペクトランキングで100位にランクインしたミシオロウスキーは、すべてのプロスペクトの中でも屈指の”球の威力”を持つ投手の一人だ。そして昨シーズン後半、先発からリリーフへ転向したことで、その球威はさらに増した。リリーフとして登板する際、22歳の右腕の速球は頻繁に100マイル（約161 km/h）を超え、スライダーは93マイル（約150 km/h）前後を記録。さらに、中80マイル台（約136～140 km/h）のカーブは打者を翻弄した。彼はブルワーズのスプリングトレーニングに招待されており、今季最も注目すべき投手の一人だ。MLBパイプラインの評価によれば、2025年のトップ100プロスペクトの中で最も優れた速球とカーブを投げるとされ、スカウティングスケールで速球には最高評価の「80」、カーブには「70」の評価が与えられている。
10) クレイ・ホルムズ（メッツ）
ホームズがこのリストに入っているのは、彼がこれまでのメジャーリーグキャリアをほぼリリーフとして過ごしてきたにもかかわらず、このオフシーズンにメッツが彼を先発投手として獲得したからだ。そのため、スプリングトレーニングは「先発投手クレイ・ホルムズ」がどのような姿になるのかを知る最初の機会となる。ヤンキース時代のクローザーおよびセットアッパーとして、ホルムズのボールは非常に強力だった。上90マイル台（約153～160 km/h）のターボシンカーとスライダー/スイーパーのブレーキングボールのコンビネーションは圧巻だったが、先発として多くのイニングを投げることになっても、それらの球威を維持できるのか？ そして、ヤンキース時代に見られた好不調の波を抑えることができるのか？ 注目したい。
11) ギャレット・クロシェ（レッドソックス）
フリードと同じく、クロシェも2025年に新天地でエースの座を狙う。しかし、彼はFAではなくトレードで移籍してきた。ボストンは昨年12月、ホワイトソックスとの大型トレードでクロシェを獲得。そして、スプリングトレーニングが25歳の左腕にとってレッドソックスのユニフォームを着る初めての機会となる。クロシェは2024年にリリーフから先発へ転向し、大ブレイクを果たした。シーズンを3.58 ERA、209奪三振で終えたが、投球回数の急増によりシーズン終盤は登板が制限された。今年はその制限もなくなり、クロシェが新チームでどんな活躍を見せるのかが注目される。単に新天地でのシーズンというだけでなく、2025年のサイ・ヤング賞争いに名を連ねる可能性があるからだ。
12) 菅野智之（オリオールズ）
佐々木朗希だけが2024年にメジャーリーグへやってくる日本人エースではない。ベテランの菅野もまた、その一人だ。彼は日本プロ野球の名門・読売ジャイアンツで長年エースを務めてきた右腕である。現在35歳ではあるものの、昨シーズンは15勝3敗、防御率1.67を記録し、セ・リーグで3度目のMVPを獲得したばかりだ。また、2017年のWBCでチームUSAを圧倒する投球を見せたことを覚えているファンもいるだろう。そんな菅野が、3年連続のポストシーズン進出を目指すオリオールズの投手陣に加わるのは、非常に興味深い動きである。
ワイルドカード：大谷翔平（ドジャース）
大谷がスプリングトレーニングで登板するかどうかは、まだ分からない。しかし、その可能性はある。そして、もし登板すれば、佐々木やスキーンズと並び、最も注目すべき投手の一人となることは間違いない。大谷が二刀流に復帰することは、2025年シーズン最大の話題の一つだ。彼は5月までメジャーの試合で投げない予定だが、ドジャースはまだ彼のスプリングトレーニングでの登板計画を決定していない。もし、どこかの試合でマウンドに立つことになれば、すべての野球ファンが注目することだろう。なぜなら、大谷翔平は唯一無二の存在だからだ。
デービッド・アドラー：MLB.com記者
引用元：mlb.com
