スプリングトレーニングが間近に迫っているものの、投手と捕手がキャンプインする前に片付けるべきオフシーズンの課題はまだ多く残っている。
日本の逸材、佐々木朗希はドジャース入りを決断したが、依然として多くの大物FA選手が去就未定のままだ。
そこで今回は、まだ契約が決まっていないトップFA選手たちに最適な移籍先を提案してみよう。各チームを一度しか使用しないルールのもと、10人の注目選手にとって最適な移籍先を挙げていく。
アレックス・ブレグマン（三塁手）
最適な移籍先：タイガース
タイガースの優勝争いの“窓”は今開き始めたばかりのように見えるが、2024年に驚きのプレーオフ進出を果たしたこのチームにとって、悠長に構えている時間はない。現アメリカン・リーグのサイ・ヤング賞受賞投手であるタリク・スクーバルがあと2年しか球団管理下にいないことを考えると、デトロイトは積極的な補強を進める必要がある。
二塁手のグレイバー・トーレスと1年契約を結んだものの、昨シーズンメジャー全体で19位タイに終わった打線の強化は依然として不可欠だ。ヒューストン時代にA.J.ヒンチ監督とともに戦ったという過去のつながりを抜きにしても、ブレグマンはホットコーナーが不安定なタイガースにとって理にかなった補強となる。さらに、デトロイトには大型契約を結ぶための財政的な余裕もある。
ピート・アロンソ（一塁手）
最適な移籍先：メッツ
フアン・ソトとの記録的な契約を締結したことで、メッツはこのオフシーズンの“勝者”の一角をすでに確保している。しかし、競合ひしめくナショナルリーグでトップ争いを繰り広げるべくニューヨークがさらなる強化を目指す中、同チームの打線にはまだ大砲が一人足りない状況だ。補強すべき明確なポジションとして浮かび上がるのが、一塁手。これは2019年のデビュー以来、アロンソが守り続けてきたポジションである。
そのため、木曜日にアロンソとの交渉が決裂し、チームが他の選択肢に方向転換したと報じられたものの、メッツがこの強打者の移籍先候補から外れるとは考えにくい。
アンソニー・サンタンデール（外野手）
最適な移籍先：ブルージェイズ
ブルージェイズはアロンソ獲得の有力候補として浮上しているが、右打者が多い同チームのラインナップにおいて、スイッチヒッターのサンタンデールの方がむしろ理想的な補強となる可能性がある。2024年、トロントの左打者による本塁打数（50本）はMLB全体で26位、wRC+（93）は24位と低迷していた。
一方でサンタンデールは44本塁打のうち32本を左打席から放ち、wRC+132を記録。ブルージェイズの課題解決に大きく貢献できるだろう。さらに、コーナー外野を守れる彼の存在は、基本的に一塁専任となるアロンソよりもロースターの柔軟性を高める。これは、ウラジミール・ゲレーロJr.が一塁に固定されている現状を考えれば、より重要な要素となる。（もちろん、ブルージェイズがゲレーロJr.を本来の三塁に戻す計画がない場合の話ではあるが。）
ジャック・フラハティ（先発投手）
最適な移籍先：ブレーブス
優勝を狙うチームにしては、ブレーブスの先発ローテーションには多くの不確定要素がある。マックス・フリードとチャーリー・モートンがFAで退団したことにより、ローテーションの安定性が揺らいでいるのだ。
もちろん、昨季のサイ・ヤング賞受賞者であるクリス・セールと2024年オールスター選出のレイナルド・ロペスが昨年の成功を再現し、スペンサー・シュウェレンバッハがルーキーイヤーの好成績を土台に成長し、スペンサー・ストライダーが右肘手術からシーズン前半のうちに健康な状態で復帰できれば、アトランタの先発陣はMLB屈指の強力な布陣となるだろう。だが、これらはすべて「もし～ならば」の話である。
現時点でFA市場に残る最高の先発投手を獲得すれば、こうした不安要素を払拭できるだけでなく、オフシーズンの静かな補強戦略に対する批判の声も和らげることができる。ブレーブスは通常、高額なFA先発投手を追わない傾向にあるが、フラハティが短期契約＋高額年俸を受け入れる可能性があると報じられているため、アトランタにとっても財政的にフィットする選択肢となるかもしれない。
キム・ハソン（内野手）
最適な移籍先：ジャイアンツ
ウィリー・アダメスとジャスティン・バーランダーを補強したとはいえ、ジャイアンツはまだナ・リーグの強豪チームに後れを取っている。キムを獲得したとしても、その差を完全に埋めることはできないだろう。しかし、彼は二塁の弱点を補強し、右肩の手術から回復次第、ジャイアンツをナ・リーグのワイルドカード争いでより強力なチームにする可能性がある。
現在、ジャイアンツの二塁手にはタイラー・フィッツジェラルドが予定されているが、27歳の彼に過度な期待を寄せるのは現実的ではない。確かに彼は2024年のルーキーシーズンを通算15本塁打、wRC+132（341打席）で終えたが、今後もその成績を維持できるかは疑問だ。実際、昨季の最後の36試合では本塁打1本、OPS.592にとどまっており、信頼性の高い予測システム「Steamer」によると、2025年のwRC+は93（平均以下）と予測されている。
一方、キムは堅実な守備と走塁に加え、打撃でも安定した貢献が期待できるため、ジャイアンツにとって理想的な補強ターゲットと言えるだろう。
カルロス・エステベス（救援投手）
最適な移籍先：カブス
カブスは近年、経験の浅い若手やベテランのつなぎ役で救援陣を補強しようとしてきたが、その戦略はあまり成功していない。特に2024年は終盤の継投が不安定だった。主な要因として、クローザー候補だったアドバート・アルゾレーが負傷によりほぼシーズンを棒に振ったこと、さらにFAで獲得したヘクター・ネリスが不調に陥ったことが挙げられる。
カブスは2024年、7回終了時点でリードしていた試合で12敗を喫し、これはMLBで2番目に多い数字だった。その結果、予想勝率（88勝74敗）よりも実際の勝利数が5つも少なくなってしまった。カブスはFA市場のトップクローザーであるタナー・スコットの獲得に動いていたが、ドジャースと4年7200万ドルの契約を結んだため（情報筋による）、別の選択肢を探す必要がある。
そこで有力なターゲットとなるのがエステベスだ。彼は2024年に自己最高の防御率2.45を記録し、26セーブをマーク。奪三振/与四球比（K/BB）も4.17とキャリア最高の成績を残しており、カブスの救援陣を安定させる存在になり得る。
マックス・シャーザー（先発投手）
最適な移籍先：ナショナルズ
この段階のキャリアでは、シャーザーは優勝を狙えるチームに加わることを望むかもしれない。しかし、そうしたチームでローテーション補強が必要であり、かつ40歳のベテラン投手（しかも故障がちのシーズンを送った選手）にジャスティン・バーランダーがジャイアンツと結んだ1年1500万ドル程度の契約を提示する可能性のある球団は多くない。
この状況を考えると、サイ・ヤング賞3度受賞の大投手にとって、ナショナルズへの復帰は理にかなっている。シャーザーが2015年シーズン前にワシントンと結んだ7年2億1000万ドルの契約は、FA市場の歴史の中でも屈指の「大成功」と言えるものだった。しかし、2021年のトレード期限にトレイ・ターナーと共にドジャースへ移籍したことで、そのナショナルズでのキャリアは突然の終わりを迎えた。ワシントンはその後、大規模な再建に踏み切ったが、今は再び上昇基調にある。ただし、先発ローテーションの最上位を担える実績十分な投手が不足しているのも事実だ。
シャーザーが加わることで、ナショナルズの先発陣は強化されるだけでなく、若手投手たちの貴重なメンター役も期待できる。
ジュリクソン・プロファー（外野手）
最適な移籍先：パドレス
プロファーの場合、最適な選択肢は明らかに現在の所属球団だ。これまで4つの球団でプレーしてきたが、そのうち3球団ではOPS+が91以下にとどまった。しかし、パドレスでの5シーズンでは113 OPS+を記録し、特に2024年はキャリア最高の134 OPS+、24本塁打、85打点と驚きのブレイクを果たした。
プロファーがサンディエゴで快適にプレーできているのは明白だ。一方のパドレスは、このオフシーズンに目立った補強を一切行っておらず、現時点ではMLB全体で最も戦力が手薄な左翼手の布陣を抱えている。しかし、プロファーを再契約することで、その問題を解決することができるだろう。
ニック・ピヴェッタ（先発投手）
最適な移籍先：エンゼルス
ピヴェッタの市場はさまざまな要因で複雑になっており、その中でも主な要因は、レッドソックスが提示した1年契約2,105万ドルのクオリファイングオファーを拒否したために、彼に対してドラフトピックの補償がついていることだ。右腕のピヴェッタは魅力的な潜在能力を示しているものの、8年間のキャリアで4.00未満のERAを記録したことがない投手に対して、複数年契約を結び、ドラフトピックを放棄するチームは限られているだろう。
エンゼルスが最適な移籍先として挙げられる。エンゼルスは今オフシーズンに菊池雄星とカイル・ヘンドリックスをフリーエージェントで加えたものの、依然として下位10位のローテーションが予想されている。エンゼルスは2024年に競争バランス税を支払わず、収益共有を受けていないチームのため、ピヴェッタと契約するには今年のドラフトで2番目に高いピック（46位）と50万ドルの国際ボーナスプールを放棄する必要があるが、それほど大きな負担ではない。
カービー・イェイツ（リリーフ投手）
最適な移籍先：レッズ
2024年のレッズの投手のうち、登板数が上位7位のうち4人はすでにチームを離れ、8位のニック・マルティネスも今シーズンのローテーションに加わる可能性がある。言い換えれば、シンシナティのブルペンは大きな再構築が必要だ。イェイツを獲得すれば、レッズのブルペンに実力のあるリリーフ投手を加えるだけでなく、現役のクローザー、アレクシス・ディアスが2024年の不安定なシーズンから回復できなかった場合の9回の保険にもなるだろう。イェイツは2024年にメジャーリーグで最も支配的なリリーフ投手の一人であり、レンジャーズで1.17のERA、33セーブ、12.4 K/9を記録した。
トーマス・ハリガン：MLB.com記者
引用元：mlb.com
