このオフシーズン、多くのチームがロースターに重要な補強を行い、活発な動きを見せていますが、スプリングトレーニングまでにまだ多くの課題を抱えているチームもあります。
いくつかのプレーオフを目指すチームは、オフシーズンの動きで目立った成果を上げていないか、ほとんど何もしていない状況です。しかし、まだ多くの有力なフリーエージェントが市場に残っているうえ、興味深いトレード候補もいるため、これらのチームが状況を一変させるだけの時間は十分に残されています。
そこで、2025年シーズンが始まる前に、最も課題を抱えている8チームを以下に挙げます。
マリナーズ
2021年から2024年の間に平均88勝を記録したマリナーズは、そのうち3シーズンでプレーオフ進出を逃しました。このような状況下での消極的なオフシーズンの動きは注目に値します。特に、常に積極的なジェリー・ディポトGMが率いるチームとしては意外です。実際、シアトルはこのオフシーズン、メジャーリーグ契約で新たな選手を一人も獲得していません。
このチームの課題は変わらず、エリート級の先発ローテーションと素晴らしいブルペンを擁しながら、昨シーズンは得点力不足に苦しみました。フリオ・ロドリゲス、ランディ・アロサレーナ、J.P.クロフォードといった選手の復調が期待される一方で、マリナーズにはあと1人か2人の打者が必要です。フリーエージェントの金河成（キム・ハソン）は、セカンドまたはサードベースの補強としてシアトルに適した選択肢となるでしょう。一方で、マリナーズは強みである先発投手陣をトレードに活用し、打撃力を強化する選手を獲得する手もあります。ここ数年で最も競争が緩やかになったAL西地区を考慮すれば、2001年以来となる地区優勝を目指して、このタイミングで積極的に動くべき時です。
ブルージェイズ
ブルージェイズにとって、今がまさに正念場といえる時期が訪れています。74勝に終わり、ア・リーグ東地区で最下位となった失望のシーズンを経て、トロントは不安定な状況で今季を迎えます。フランチャイズの中心選手であるウラジミール・ゲレーロJr.とボー・ビシェットは、契約延長がなければ来冬にFAとなる可能性があります。さらに、ここ2年のオフシーズンで大谷翔平やフアン・ソトの争奪戦に敗れたこともあり、危機感は高まるばかりです。（また、トロントはコービン・バーンズを獲得寸前で逃し、彼はアリゾナに移籍しました。）
守備力に優れたセカンドベースマンのアンドレス・ヒメネスを獲得する大型トレードはありましたが、それ以外では競争の激しいこの地区で巻き返すためのロースター補強はあまり進んでいません。このままでは、トロントが再び10月（プレーオフ）に戻ることは難しく、戦力強化の「窓」が閉じる可能性もあります。ただし、ブルージェイズはまだ市場に残る有力なフリーエージェントの獲得候補として名前が挙がっており、完全に手遅れというわけではありません。
オリオールズ
トロントほど切迫感はないものの、ボルチモアも今こそ本格的に勝負を仕掛けるべきだという雰囲気が漂っています。オリオールズは2023年から2024年にかけてレギュラーシーズンで193勝を挙げ、ドジャースとブレーブスに次ぐ成績を残しましたが、ポストシーズンでの勝利はありませんでした。昨季の成功の大きな鍵を担ったコービン・バーンズをダイヤモンドバックスにフリーエージェントで奪われ、さらにアンソニー・サンタンデールも他球団と契約する見込みとなると、大きな戦力を失う可能性があります。
このオフシーズン、オリオールズは積極的な動きを見せています。攻撃面ではタイラー・オニールやゲイリー・サンチェスを獲得し、ローテーションには41歳のチャーリー・モートンや日本プロ野球（NPB）から移籍した35歳の菅野智之を補強しました。しかし、フリーエージェントで失う可能性のある選手たちやア・リーグ東地区の厳しい競争を考えると、これで十分と言えるでしょうか？時間が経てば結果が出るでしょうが、メジャーリーグに続々と押し寄せる若手の才能を生かすために、オリオールズはさらに動く余地があるのは確かです。
ガーディアンズ
今オフシーズンで、ガーディアンズほど積極的に動いているチームはほとんどありません。しかし、それが必ずしもクリーブランドの戦力向上を意味するわけではありません。アンドレス・ヒメネス、ジョシュ・ネイラー、マシュー・ボイド、アレックス・コッブ、イーライ・モーガンがチームを去り、その代わりにカルロス・サンタナ、ルイス・L・オルティス、スレイド・セッコーニが加わりました。また、トミー・ジョン手術を受けたシェーン・ビーバーも、昨年4月以来の復帰を今シーズン中に予定しています。
地区優勝を果たしたチームの重要なメンバーを失ったガーディアンズですが、少なくとも表面上は、その穴を埋める十分な代役を見つけられていないように見えます。もちろん、クリーブランドは選手育成と戦力の最大化において高い評価を得ていますが、確かな実績を持つ戦力の低下は否めません。昨シーズン、ロイヤルズとタイガースがいずれもプレーオフ進出を果たし、実力を示したことを考えると、これらのチームとガーディアンズの実力差は縮まったと言えるでしょう。
パドレス
公平を期すれば、パドレスは素晴らしいシーズンを過ごし、2025年に向けて大部分のロースターを維持しています。このオフシーズンでFAとなったのは、ジュリクソン・プロファーとトレード期限で加入したタナー・スコットのみです。しかし、ドジャースが引き続き戦力を強化し、ダイヤモンドバックスやジャイアンツも大きな動きを見せる中、ナ・リーグ西地区で競争力を保つためには、パドレスも対応する必要があるかもしれません。
プロファーを再契約することが第一歩となるでしょう。彼は2024年にキャリア最高の成績を残し、この打線のトップに最適な選手と思われます。それ以外では、ジョー・マスグローブがトミー・ジョン手術により2025年シーズン全休予定のため、先発ローテーションが非常に手薄な状況です。ディラン・シース、マイケル・キング、そしてダルビッシュ有を補完するために、例えば佐々木朗希のような補強が大きな助けとなるでしょう。
アストロズ
アストロズの栄光の時代は終わりを迎えつつあるのでしょうか？8年連続でプレーオフ進出を果たし（2017年と2022年のワールドシリーズ制覇を含む）、驚異的な成功を収めたアストロズですが、徐々に主力選手を失い始めています。スター右翼手カイル・タッカーのトレードと、三塁手アレックス・ブレグマンのFAでの退団が予想される中、チームはコアメンバーの2人を欠くことになります。
アストロズの評価すべき点は、三塁手アイザック・パレデス（カブスから）と一塁手クリスチャン・ウォーカー（FAで獲得）でその空白を埋めようとしていることです。しかし、それだけで十分でしょうか？これまでのアストロズのスター選手層に比べると見劣りがする中、ヨルダン・アルバレスとホセ・アルトゥーベが引き続き素晴らしいパフォーマンスを維持し、層の薄い打線と従来のアストロズほど確立されていない先発ローテーションをカバーすることが求められます。アストロズを過小評価するのは賢明ではありません。依然として勝てるAL西地区を制する可能性は十分ありますが、さらなる補強を行うことで、少なくとももう1年は優勝争いを続けられる体制を確立できるでしょう。
ジャイアンツ
ジャイアンツは遊撃手ウィリー・アダメスと7年1億8200万ドルの契約を結び、球団史上最大の契約を実現しました。また、アリゾナと契約したバーンズの争奪戦でも有力な入札者の一つだったと報じられています。しかし、ロースターを積極的に強化しようとしているにもかかわらず、ドジャースやパドレス、さらにはダイヤモンドバックスに追いつくのは容易ではありません。新たに野球運営部門の社長に就任したバスター・ポージーが、本気でチーム改革に取り組んでいることを示しており、このオフシーズン中にさらに大きな動きがある可能性も残されています。
その一例として、30本塁打以上を狙えるスラッガー、ピート・アロンソが挙げられます。報道によれば、ジャイアンツは彼をターゲットにしているとのことです。もし実現すれば、チームの中軸打者として大きな戦力となるでしょう。また、ローテーションを強化するためにジャック・フラハティのような先発投手の獲得を検討するかもしれません。ジャイアンツが再びプレーオフ進出を目指すためには、さらなる大胆なFA補強が必要となるでしょう。
レッズ
過去2シーズンで勝率5割前後を維持してきたシンシナティですが、このオフシーズンではロースターを大幅に改善したとは言えません。確かに、二塁手ジョナサン・インディアを先発投手ブレイディ・シンガーに、救援投手フェルナンド・クルスを捕手ホセ・トレヴィーノに交換しましたが、これらの動きがチームの展望を大きく変えたとは言い難い状況です。現時点の構成では、レッズはブリュワーズやカブスと比較して一歩劣ると言えるでしょう。
とはいえ、シンシナティのロースターには注目すべき点が多くあります。チームのローテーションとラインアップは、それぞれハンター・グリーンやエリー・デ・ラ・クルーズを中心に若い才能を多く抱えており、新監督テリー・フランコーナの指導の下でさらに成長する可能性があります。しかし、FA市場やトレード市場での大きな補強がなければ、再び勝率5割前後に留まるリスクがあるでしょう。
ブレント・マグワイア：MLB.com記者
引用元：mlb.com
